John Myers
Kan een zak chips verslavend gedrag zoals cocaïne uitlokken? Wetenschappelijke studies van de afgelopen jaren hebben verslaving aan junkfood vergeleken met drugsverslaving en hebben verrassende resultaten opgeleverd. Verslaving aan junkfood werkt in onze hersenen volgens dezelfde mechanismen als bijvoorbeeld cocaïneverslaving.
Is fastfood een medicijn?
Schokkend genoeg zijn er genoeg gegevens die aantonen dat fastfoodverslaving net zo ernstig is als drugsverslaving. Volgens deze gegevens hebben fructosestroop, mononatriumglutamaat, gehydrogeneerde oliën, geraffineerd zout en verschillende andere chemische toevoegingen die in verwerkt junkfood worden aangetroffen, dezelfde herseneffecten als cocaïne.
Een studie uit 2010, uitgevoerd door wetenschappers van het Scripps Research Institute (SRI) in Florida, onthulde dat ratten die gratis toegang kregen tot verschillende fastfoodproducten significante veranderingen in hun hersenactiviteit en -functie vertoonden en dat deze veranderingen sterk leken op die waargenomen in de hersenen van drugsverslaafden .
De verslaving aan fastfood neemt toe
Een andere studie - dit keer door onderzoekers van de Universiteit van Austin, Texas, en het Oregon Research Institute - ontdekte dat aanhoudende consumptie van junkfood de activiteit in het striatum verminderde (een gebied van de grote hersenen dat verantwoordelijk is voor emoties, en het gevoel van beloning is verantwoordelijk voor ) Leidt. Met andere woorden, net als bij illegale drugs, neemt de hoeveelheid junkfood die de verslaafde nodig heeft om zich 'high' te voelen, een soort beloning voor wat hij of zij doet, voortdurend toe.
De gegevens zijn zo indrukwekkend dat ze eindelijk geaccepteerd moeten worden door deze tak van onderzoek,
zei Nora Vokow, directeur van het National Institute on Drug Abuse (NIDA) gezien de onderzoeksresultaten.
Het blijkt dat er een enorme overlap is in hoe medicijnen en voedsel de hersenen beïnvloeden.
Drugs zorgen ervoor dat er dopamine vrijkomt in de hersenen – het zogenaamde gelukshormoon. In een vergelijkende studie ontdekten wetenschappers een overeenkomst tussen de productie van dopamine bij drugsverslaafden en mensen die verslaafd zijn aan fastfood. In feite zorgt verslaving aan drugs ervoor dat de receptoren in de hersenen die reageren op dopamine en ervoor zorgen dat het lichaam zich gelukkig voelt, minder gevoelig worden. Als gevolg hiervan hebben verslaafden steeds hogere doses van het verslavende middel nodig om hetzelfde niveau van bevrediging te bereiken. Precies dezelfde mechanismen zijn aan het werk in de hersenen van iemand die verslaafd is aan fastfood.
Zoekt naar chemische additieven
Omdat bewerkte voedingsmiddelen vol synthetische chemische toevoegingen zitten, kunnen ze over het algemeen ook als drugs in bredere zin worden beschouwd. Het is dan ook geen wonder dat wereldwijd miljoenen mensen verslaafd zijn aan deze producten.
Fastfoodverslaving en obesitas
De beschreven verslaving houdt blijkbaar ook verband met zwaarlijvigheid, die tegenwoordig wijdverspreid is. De onderzoekers konden aantonen dat zwaarlijvige mensen over het algemeen minder gevoelige dopaminereceptoren hebben dan mensen met een normaal gewicht. Zwaarlijvige mensen moeten meer eten om hun verslaving aan fastfood te bevredigen. Deze mechanismen in de hersenen kunnen in een vicieuze cirkel terechtkomen die tot ernstige gezondheidsproblemen kan leiden.
