Lindy Valdez
Vleesvervangers hebben de afgelopen jaren een grote hype gekregen. Maar wat zit er achter de veggie-boom en hoe gezond zijn vleesalternatieven?
Wie tegenwoordig overstapt op een veganistisch of vegetarisch dieet hoeft de smaak van vlees niet te missen. Er is een steeds groter aanbod aan vleesvervangers en imitaties op de markt – maar de veelbelovende veggieproducten zorgen niet alleen voor populariteit, maar wekken ook altijd discussie op.
Is er een drastische daling van de vleesproductie? In ieder geval wordt de revolutie in de voedingsindustrie voorspeld door een landbouwexpert van het managementadviesbureau AT Kearney, die beweert: "Tegen 2040 zal slechts 40 procent van de vleesproducten die worden geconsumeerd van dieren komen."
Het feit dat de kaarten op een gegeven moment opnieuw kunnen worden geschud, is waarschijnlijk te wijten aan een toenemend milieubewustzijn en ethische redenen die mensen er vandaag al toe leiden om vleesvervangers te gebruiken.
Vooral veganisten, vegetariërs en flexitariërs hebben dit zelf ontdekt - maar degenen die anders van biefstuk en worst houden, kunnen ook profiteren van de smaak van de alternatieven voor klassiek vlees, die steeds dichter bij het origineel komen.
Waar moet bij het kopen rekening mee worden gehouden?
In de media en sociale netwerken zijn er altijd kritische stemmen die de vleesvervanger in vraag stellen. Is hij zo gezond of wordt het beeld van de teleurstellende schijnvertoning bevestigd? Een holistische kijk op dit onderwerp is niet zo eenvoudig.
Bij het consumeren van dergelijke producten is het raadzaam om te zorgen voor een algeheel uitgebalanceerd dieet met een hoge consumptie van groenten en veel vezels - en om goed naar de lijst met ingrediënten te kijken bij het kopen van vleesvervangende producten. Hoe korter het is, hoe beter.
Bovendien kan een groot deel van de voedingsstoffen verloren gaan als het voedsel intensief industrieel wordt verwerkt. Als je iets goeds voor jezelf wilt doen op het gebied van vleesvervangers, vind je misschien niet altijd wat je zoekt in de conventionele supermarkten of discounters, maar in biologische winkels en natuurvoedingswinkels.
Zijn vleesvervangers een gezond alternatief?
De Albert Schweitzer Foundation heeft hier onderzoek naar laten doen bij het Instituut voor Alternatieve en Duurzame Voeding.
Ze concludeerde dat vleesalternatieven op sommige voedingspunten beter presteren dan klassiek vlees. Ze zijn praktisch cholesterolvrij, wisten te overtuigen met de waarden van verzadigde vetzuren en scoorden met een hoog eiwitgehalte.
Alleen het zoutgehalte is keer op keer een probleem omdat het in veel vleesvervangende producten als te hoog wordt beschouwd - trouwens, maar ook in vlees zelf. Maar ook hier helpt een blik op de voedingsinformatie voordat een product in de winkelwagen belandt.
De keuze is geweldig
Als je aan vleesvervangers denkt, denk je misschien automatisch aan de gebruikelijke burgerpasteitjes uit de supermarkt. Maar vleesvervangers omvatten ook tofu, tempeh, seitan, lupine en maïs, evenals granen, bonen, linzen, paddenstoelen, sojaschaafsel en jackfruit.
De laatste heeft een vezelachtige consistentie en kan, mits goed bereid en gekruid, zelfs op gekookt varkensvlees lijken. Over het algemeen is het een vleesvervanger als het voedsel smaakt of aanvoelt als vlees of een vergelijkbaar eiwitgehalte heeft.
De klassieker: tofu
Tofu is waarschijnlijk een van de meest populaire vleesvervangers op de markt en is niet langer alleen bekend bij veganisten en vegetariërs in de westerse cultuur. Boonkwark heeft een bijzonder lange traditie in de Japanse keuken.
Het product is licht verteerbaar en kan op verschillende manieren worden gegrild of geroosterd, verwerkt en gekruid. De bereiding is een schot in de roos omdat deze vleesvervanger op basis van soja nogal flauw is en niet te vergelijken is met de vleesconsistentie.
Maar dat doet niets af aan het succes, want tofu is rijk aan eiwitten, bevat alle belangrijke aminozuren en is veelzijdig door zijn neutrale smaak. Tofu kan zelfs een alternatief zijn voor eieren of zuivel voor veganisten.
Niets spreekt tegen de consumptie van deze vleesvervanger als de soja geen wijdverbreid genetisch gemanipuleerd gewas zou zijn. Daarom is het ook belangrijk om hier een bewuste aankoop te doen. Vertrouw op tofu van biologische winkels, die bij voorkeur uit de regionale teelt komt – dat relativeert weer het energieverbruik voor transport.
