John Myers
Kauwgom kan blijkbaar leiden tot migraine. Maar waarom? Kauwgom belast het kaakgewricht, wat alleen al kan leiden tot hoofdpijn. Kauwgom bevat ook vaak de zoetstof aspartaam. Van aspartaam is bekend dat het blijvende schade aan zenuwcellen veroorzaakt. Iedereen die aan migraine lijdt en eerder suikervrije kauwgom heeft gekauwd, moet het daarom proberen en kauwgom consequent vermijden.
Kauw geen kauwgom als je migraine hebt
Voor sommige mensen kan migraine een heel eenvoudige oorzaak hebben, zoals Dr. Nathan Watemberg van de Universiteit van Tel Aviv opmerkte.
Hij merkte op dat de meeste van zijn minderjarige patiënten met chronische migraine excessief kauwgom kauwden, tot wel zes uur per dag. Vervolgens vroeg hij haar dit een maand niet te doen: en de klachten verdwenen.
Dr. Watemberg en zijn collega's voerden daarom een wetenschappelijke studie uit met dertig vrijwilligers in de leeftijd van zes tot negentien jaar.
Ze leden allemaal aan migraine of chronische spanningshoofdpijn en kauwden elke dag minstens één tot zes uur op kauwgom.
Kauwgom weg – migraine weg
Na een maand zonder kauwgom, meldden negentien van de deelnemers aan de studie dat hun symptomen volledig waren verdwenen, en zeven anderen rapporteerden significante verbeteringen in frequentie en pijnintensiteit.
Aan het einde van de maand stemden zesentwintig van de kinderen en adolescenten ermee in om voor testdoeleinden even de kauwgom te hervatten. Haar klachten kwamen binnen een paar dagen terug.
dr. Watemberg noemt twee mogelijke verklaringen voor deze resultaten: overmatig gebruik van het kaakgewricht en de zoetstof aspartaam.
Overbelaste kaak als oorzaak van migraine
Het gewricht dat de boven- en onderkaak verbindt, wordt het kaakgewricht genoemd en is het meest gebruikte gewricht in het lichaam.
"Elke arts weet dat overmatig gebruik van dit gewricht hoofdpijn veroorzaakt", zegt dr. Watemberg. Dus de vraag rijst waarom bijna geen enkele arts een kaakprobleem of de kauwgom die het veroorzaakte als een reden voor migraine beschouwt...
Het behandelen van deze aandoening zou eenvoudig en ongevaarlijk zijn: warmte- of koudetherapie, spierontspanning en/of een tandjesspalk van de tandarts helpen meestal – net als natuurlijk geen kauwgom.
Aspartaam: een migraine-trigger?
Een andere factor die kan bijdragen aan de schadelijke effecten van kauwgom is de zoetstof aspartaam, die vaak kauwgom verzoet, maar ook frisdranken en veel diëten en light producten.
Aspartaam kan een neurotoxisch effect hebben, dus het is – in de juiste hoeveelheden – een neurotoxine.
Al in 1989 ontdekten Amerikaanse wetenschappers in een onderzoek met bijna 200 deelnemers dat aspartaam migraine kan veroorzaken. Bijna tien procent van de proefpersonen meldde dat het consumeren van aspartaam bij hen leidde tot een migraineaanval.
Zo'n aanval duurt meestal één tot drie dagen, maar in geïsoleerde gevallen kan het meer dan tien dagen duren.
Een ander Amerikaans onderzoek uit 1994 toonde ook aan dat aspartaam de frequentie van migraineaanvallen met ongeveer tien procent zou kunnen verhogen.
Aspartaam valt zenuwcellen aan
Hoofdpijn is, net als migraine, neurologische aandoeningen, dus ze zijn gerelateerd aan het zenuwstelsel.
In een wetenschappelijk artikel van de Polish University of Life Sciences uit 2013 lieten de betrokken onderzoekers zien hoe specifiek aspartaam het centrale zenuwstelsel kan beschadigen.
De zoetstof wordt in het lichaam omgezet in fenylalanine, asparaginezuur en methanol.
Een teveel aan fenylalanine blokkeert echter het transport van belangrijke aminozuren naar de hersenen, wat op zijn beurt leidt tot een verstoorde dopamine- en serotoninebalans – een aandoening die ook bij migrainepatiënten kan worden waargenomen.
In hoge doseringen leidt asparaginezuur tot overprikkelbaarheid van de zenuwcellen en is het ook de voorloper van andere aminozuren (zoals glutamaat) die ook bijdragen aan de overprikkeling van de zenuwcellen.
Overmatige opwinding zal echter vroeg of laat leiden tot degeneratie en uiteindelijk de dood van de zenuw- en gliacellen in de hersenen.
Het is dan ook niet verwonderlijk dat het neurotoxine aspartaam ook migraine kan veroorzaken.
Iedereen die aan chronische migraine lijdt, moet daarom eerst kauwgom zoveel mogelijk vermijden, ook het kaakgewricht laten controleren en bij het kopen van afgewerkte producten en dranken letten op mogelijke aspartaam-additieven.
