Micah Stanley
Om hazelnoten te telen, gebruiken boeren in Chili pesticiden die al lang verboden zijn in de EU. De noten bereiken ons in Europa nog steeds per ton – bijvoorbeeld in de vorm van Nutella. Hoe gevaarlijk is het bestrijdingsmiddel in de noten?
Nutella, Hanuta, Duplo enzovoort – het banketbakkerijbedrijf Ferrero heeft ongelofelijk veel hazelnoten nodig voor zijn producten. Als het om hazelnootcrème gaat, is Nutella de onbetwiste marktleider in Duitsland. Een groot deel van de hazelnoten komt uit Chili. Daar wordt een zeer giftig bestrijdingsmiddel gebruikt dat in Europa verboden is: paraquat. “Hazelnoten” met bestrijdingsmiddelen” was het onderwerp van “Weltspiegel” dit weekend.
Paraquat-pesticide: legaal in Chili
Het gebruik van het landbouwgif paraquat is in Europa verboden, maar het kan legaal worden gebruikt in Chili. Volgens onderzoek van het Pesticide Action Network (PAN) wordt het totale herbicide op de Ferrero-hazelnootplantages in Chili gespoten. Het artikel in Weltspiegel toont lege paraquatbussen op de plantages. Het medicijn is zeer giftig: volgens PAN kan paraquat leiden tot nierfalen, kortademigheid of schade aan het gezichtsvermogen en de lever. Huidverwondingen en schade aan het embryo in de baarmoeder worden ook geassocieerd met het gif. Naast paraquat wordt ook glyfosaat gebruikt: borden op Ferrero's eigen plantages in Chili waarschuwen voor het bestrijdingsmiddel.
Juridisch is de zaak duidelijk: de onkruidverdelger mag in Chili worden ingezet. Paraquat mag niet meer aantoonbaar zijn in de eindproducten die dan in Europa gekocht kunnen worden.
De wereldspiegel heeft Ferrero om een verklaring gevraagd. Ferrero deelde mee dat hun grondstoffen worden getest op plantentoxines: “Alle hazelnoten worden (…) geanalyseerd op mogelijke verontreinigingen zoals paraquat (…). Tot nu toe zijn er geen resten gevonden.” Onze eerdere analyses bevestigen dit: volgens onze ervaring en die van ons laboratorium, dat gespecialiseerd is in pesticidenanalyses, komen landbouwgifstoffen zelden in de noten terecht. Nutella is in maart 2018 door TEST geanalyseerd op paraquat: residuen konden niet door het laboratorium worden geverifieerd.
Wat zijn de gevolgen van het gebruik van pesticiden voor mensen in Chili?
Ook al maken de bespoten hazelnoten ons niet per se ziek, de zeer giftige stof vormt een groot gevaar voor de mensen die op de plantages werken of in de buurt ervan wonen. Scholen bevinden zich vaak direct naast de velden waar bestrijdingsmiddelen worden gebruikt, zonder veilige afstand. Volgens Weltspiegel luiden schooldirecteuren nu al de noodklok en klagen ze over grote leerproblemen bij de leerlingen. Bovendien worden de landbouwgifstoffen ervan verdacht kankerverwekkend te zijn.
Wetenschappers pleiten voor een verbod op de vermoedelijke pesticiden. In een open brief aan Ferrero legt de TAZ uit: "Het gaat niet om residuen in het eindproduct - het gaat om uw maatschappelijke verantwoordelijkheid in de toeleveringsketen en het voorkomen van kanker bij plantagearbeiders en bewoners." Wij vinden ook: er mag alleen in Europa bestrijdingsmiddelen worden gebruikt. Daarnaast moet de controversiële onkruidverdelger glyfosaat eindelijk worden verboden.
