Madeline Adams
De roodwier genaamd Lithothamnium calcareum bevat een bijzonder grote hoeveelheid biologisch beschikbaar calcium en is daarom zeer geschikt als natuurlijk calciumsupplement. Daarnaast bevatten de rode algen nog veel andere mineralen en concurreren zo met het Sango zeekoraal. Hier kunt u ontdekken hoe de twee natuurlijke bronnen van calcium verschillen en waarmee u rekening moet houden bij het gebruik ervan.
De rode algen met veel calcium
Lithothamnium calcareum (ook wel Phymatolithon calcareum genoemd) is een rode alg, ook wel bekend als "kalkalg", "kalkalg" of "calciumalg". Het behoort tot de zeewierfamilie en werd lang aangezien voor een koraal vanwege zijn roodpaarse kleur.
De rode alg L. calcareum wordt beschouwd als een hoogwaardige natuurlijke bron van calcium omdat hij naast mineralen als magnesium, ijzer, zink en jodium grote hoeveelheden calcium uit de zee ophoopt. De rode algen worden daarom gebruikt voor voedingssupplementen (vormt ook een goed alternatief voor het Sango-zeekoraal) of toegevoegd aan plantaardige melk (bijvoorbeeld soja-, haver- of rijstdranken) om hun calciumgehalte te verhogen zodat het meestal 120 mg Calcium per 100 g is hetzelfde als in koemelk.
Volgens een uitspraak van het Europese Hof van Justitie in april 2021 mochten biologische plantendranken echter niet meer verrijkt worden met L. calcareum omdat de rode algen niet in biologische kwaliteit verkrijgbaar waren. Maar daar is nu weer verandering in gekomen, zo liet Natumi, fabrikant van hoogwaardige plantendranken, ons op verzoek weten (per 2 juni 2022). Omdat er inmiddels gecertificeerde biologische varianten van deze algen zijn, zijn calciumverrijkte biologische plantendranken binnenkort weer verkrijgbaar, of in sommige gevallen al.
Oogsten en verwerken van de rode algen
L. calcareum groeit 20 tot 50 meter diep aan de Atlantische en Middellandse Zeekust. Als de alg sterft, zinkt hij naar de bodem van de zee en bezinkt daar in sloten, waar hij vervolgens binnen drie maanden wordt geoogst of met speciale apparaten wordt afgezogen.
Zo'n milieuvriendelijke oogst is nodig omdat de rode algen worden gekenmerkt door hun bijzonder trage groei – ze groeien slechts enkele centimeters per jaar. Na de oogst wordt het rode zeewier voorzichtig gedroogd, geplet en tenslotte vermalen tot poeder.
Functies van calcium
Calcium is een zeer belangrijk mineraal, dus zorg altijd voor een goede en voldoende voorraad. In het menselijk organisme heeft calcium bijvoorbeeld de volgende taken:
- Aanmaak en afscheiding van hormonen en enzymen
- Structuur van botten en tanden
- de functie van spieren en zenuwen
- Regulering van de zuur-base balans
Identificeer en corrigeer calciumtekort
Een calciumtekort kan verschillende oorzaken hebben en zich uiten in symptomen zoals een droge huid, problemen met de bloedsomloop, broze nagels, haaruitval, slaapstoornissen, enz. Symptomen die ook vele andere oorzaken kunnen hebben. Het is daarom niet eenvoudig om een calciumtekort vast te stellen.
Mocht blijken dat je je calciumvoorraad moet optimaliseren, dan kan dat via je voeding (hier vind je de beste plantaardige bronnen van calcium) of je kunt ook een voedingssupplement met calcium nemen. Tot de natuurlijke calciumrijke voedingssupplementen behoren naast L. calcareum ook het Sango zeekoraal.
Rode algen L. calcareum en Sango zeekoraal – het verschil
Het Sango zeekoraal is een uitstekende bron van calcium. Onder de vorige link lees je alles over de effecten en eigenschappen ervan. Aangezien het Sango-zeekoraal in Japan wordt verkregen, voelen veel mensen zich niet op hun gemak bij het nemen ervan vanwege mogelijke radioactieve besmetting (Fukushima) (hoewel in ieder geval de Sango-producten van effectieve aard regelmatig worden gecontroleerd in radioactiviteitsanalyses en de bijbehorende besmetting nooit kon worden vastgesteld) .
Een alternatief voor het Sango zeekoraal wat betreft calciumvoorziening is de roodalg Lithothamnium calcareum. Calcium en magnesium zijn niet in zo'n goede verhouding als in het Sango zeekoraal - daar is de verhouding ongeveer 2:1 (Ca:Mg) en in rode algen ongeveer 5:1. Als je echter naast calcium ook magnesium nodig hebt, kun je de verhouding verbeteren door magnesium aan te vullen.
Als u bijvoorbeeld rode algen inneemt in een dosering van 2.4 g per dag, kunt u ook minimaal 120 mg magnesium nemen om de optimale verhouding van 2:1 te bereiken.
Het voordeel van apart innemen is dat je indien nodig ook meer magnesium kunt nemen, wat bij Sango Sea Coral niet het geval is, omdat je anders te veel calcium binnenkrijgt. Een ander voordeel is dat u individueel het magnesiumpreparaat kunt kiezen dat bij u past (bijv. magnesiumcitraat, malaat, orotaat, enz.), zodat u niet afhankelijk bent van het magnesiumcarbonaat in Sango.
Als je alleen calcium nodig hebt omdat je dieet weinig calcium bevat maar ook voldoende magnesium levert (wat vaak het geval is bij plantaardige diëten), dan zijn calciumalgenpreparaten perfect voor jou.
Hoge biologische beschikbaarheid van calcium
Als een voedingssupplement of voeding bijzonder grote hoeveelheden van een mineraal bevat, betekent dit niet dat deze grote hoeveelheid ook daadwerkelijk in de darm kan worden opgenomen en door het lichaam kan worden gebruikt. In dit verband spreekt men van biologische beschikbaarheid. Dit vertelt u hoeveel van een stof door het lichaam wordt opgenomen en hoeveel ervan eenvoudig wordt uitgescheiden (met urine of ontlasting). Calcium wordt voornamelijk geabsorbeerd door de dunne darm.
Vanuit de darm komt het mineraal in het bloed, van waaruit het zich door het lichaam verspreidt. Ongeveer 99% van het calcium wordt opgeslagen in de botten en tanden. Overtollig calcium wordt uitgescheiden in de urine.
In de rode alg L. calcareum is 80% van het calcium aanwezig als calciumcarbonaat. Calciumcarbonaat is calcium dat gebonden is aan het zout van koolzuur (carbonaat). Calcium wordt in relatief grote hoeveelheden door het lichaam opgenomen in de vorm van calciumcarbonaat. De bron van het calciumcarbonaat is echter van belang (12). Omdat calciumcarbonaat uit natuurlijke bronnen (zoals Lithothamnium calcareum of Sango zeekoraal) in studies is aangetoond dat het een hogere biologische beschikbaarheid heeft dan kunstmatig calciumcarbonaat.
De rode algen presteerden ook beter in vergelijking met andere natuurlijke bronnen van calciumcarbonaat: terwijl de biologische beschikbaarheid van calciumcarbonaat uit mineralen ongeveer 70% was en die van calciumcarbonaat uit oesterschelpen 27%, had het calciumcarbonaat uit de calciumalgen een biologische beschikbaarheid van ongeveer 87 %.
Meer jodium in de rode algen dan in het Sango zeekoraal
Net als andere zeewieren is de calciumrijke rode alg een zeer goede bron van jodium. Vergeleken met algen zoals hijiki, arame en kelp, die extreem veel jodium kunnen bevatten, is het jodiumgehalte in Lithothamnium calcareum ongeveer goed. 1 g L. calcareum bevat ongeveer 34 µg jodium – de dagelijkse behoefte is 200 µg. Uitgaande van een dosis van 2.4 g L. calcareum per dag, zou u 85 µg jodium binnenkrijgen – de perfecte dosis om de jodiumvoorziening te optimaliseren. Aangezien het mineraalgehalte van algen echter sterk kan variëren, moet u alleen Calcareum-preparaten kiezen waarvan het jodiumgehalte regelmatig wordt gemeten en gerapporteerd.
Jodium is een essentieel sporenelement dat met name de schildklier nodig heeft om zijn taken te vervullen. De schildklier heeft jodium nodig om hormonen te produceren. Jodium wordt ook gebruikt voor de energiestofwisseling, het zenuwstelsel en de huid.
De dagelijkse jodiumbehoefte mag echter niet overschreden worden, omdat te veel jodium (net als een jodiumtekort) kan leiden tot hypothyreoïdie. Vooral mensen met Hashimoto's thyreoïditis mogen niet te veel jodium innemen, omdat dit de ziekte kan versnellen. Als u een schildklierprobleem heeft, moet u Sango-zeekoraal nemen vanwege het potentieel hoge jodiumgehalte in L. calcareum - het bevat slechts 7 µg jodium per gram (tenminste de producten van effectieve aard). Rood zeewier daarentegen werkt goed voor mensen die wat extra jodium nodig hebben.
De rode alg is een goed alternatief voor het Sango zeekoraal
Samenvattend is de roodalg L. calcareum een goed alternatief voor het Sango zeekoraal. Het is een hoogwaardige natuurlijke bron van calcium, die net als het Sango-zeekoraal voor veel andere mineralen zorgt. In tegenstelling tot het Sango-zeekoraal bevat L. calcareum deze mineralen zelfs in relevante hoeveelheden – voor het Sango-koraal geldt dit alleen voor calcium en magnesium. Bovendien worden calciumalgen gekenmerkt door hun hoge biologische beschikbaarheid. Bij inname moet gelet worden op het jodiumgehalte en (indien nodig) de extra toevoer van magnesium.
Vervuiling door zware metalen in de rode alg L. calcareum
De rode algen slaan echter niet alleen mineralen op die waardevol zijn voor de mens, maar ook zware metalen. Zijn Lithothamnium calcareum-producten dus potentieel schadelijk? Studies hebben de zware metalen belasting van L. calcareum uit Ierland, Italië en Brazilië nader bekeken.
Voor cadmium, arseen, kwik en uranium werden geen kritische waarden gevonden. De maximaal toelaatbare niveaus volgens het Federaal Instituut voor Risicobeoordeling worden daarom bij een dagelijkse dosis van 2.4 g niet overschreden. Voor kwik lagen de metingen zelfs ruim onder het toegestane kwikgehalte in vis – een voedingsmiddel waarvan veel grotere hoeveelheden worden gegeten (enkele 100 g per week) dan van calciumalgen (max. 16.8 g per week).
Aluminium in de rode algen
Volgens een analyse van L. calcareum uit Italië bevatten de algen grotere hoeveelheden aluminium dan andere rode algen en ook dan bruine en groene algen. Het Italiaanse zeewier bevatte tot 8750 mg aluminium per kg, wat eigenlijk een zeer hoge waarde is.
De regio van herkomst lijkt echter een groot verschil te maken in het aluminiumgehalte, aangezien het aluminiumgehalte van L. calcareum uit Ierland slechts 291 mg/kg was en dat van algen uit Brazilië 650 mg/kg.
Volgens het Federaal Instituut voor Risicobeoordeling mag de wekelijkse inname van aluminium niet hoger zijn dan 1 tot 2 mg per kg lichaamsgewicht. Als je bovenstaande aluminiumwaarden berekent tot aan de typische dagelijkse dosis rode algen van 2.4 g, kom je uit op de volgende aluminiumwaarden per week:
- L. calcareum uit Ierland: 4.9 mg
- L. calcareum uit Brazilië: 11 mg
- L. calcareum uit Italië: 147 mg
Volgens de BfR kan een persoon die 70 kg weegt zijn hele leven tussen de 70 en 140 mg aluminium per week innemen zonder dat hij bang hoeft te zijn voor gezondheidsrisico's. Terwijl de algen uit Ierland en Brazilië ver onder deze waarden liggen, overtreft de waarde voor Italiaanse L. calcareum de BfR-aanbeveling.
Let op de herkomst van de rode algen
Uit bovenstaande metingen van het aluminiumgehalte kan worden geconcludeerd dat bij inname van L. calcareum gelet moet worden op de herkomst van de roodwieren. In de regel staat de herkomst van de algen op de verpakking vermeld. Geef de voorkeur aan L. calcareum uit Brazilië of Ierland, of neem contact op met de fabrikant voor een actuele analyse van het aluminiumgehalte.
In ons artikel Eliminatie van aluminium presenteren we maatregelen om te voorkomen dat aluminium wordt opgeslagen in de carrosserie.
De bijwerkingen van de rode alg L. calcareum
Het is al lang bekend dat de inname van calciumcarbonaat voldoende maagzuur vereist, aangezien calciumcarbonaat maagzuur neutraliseert. Een onderzoek bij ratten bevestigde dat de rode alg L. calcareum de pH van de maag aanzienlijk verhoogt. Dit is een voordeel voor mensen die te veel maagzuur produceren en daardoor bijvoorbeeld last hebben van brandend maagzuur.
Doordat de capsules of het poeder met de rode algen niet bij de maaltijd worden ingenomen, maar 30 minuten van tevoren, zullen de algen ook bij mensen met een tekort aan maagzuur geen verstorend effect hebben op de spijsvertering of maagzuurvorming. Het zou anders zijn als u de algenpreparaten met voedsel zou nemen.
