John Myers
Stevia is een zoet smakende plant uit Zuid-Amerika die in veel landen over de hele wereld wordt verwerkt tot een gezonde zoetstof. Het bevat geen calorieën of suiker, reguleert de bloedsuikerspiegel, beschermt tanden tegen tandbederf en zou de bloeddruk verlagen.
Zoet maar gezond
Een van de grootste zorgen van de mensheid is de zoektocht naar voedsel dat zoet smaakt maar je niet dik mag maken. Het zou ook nuttig zijn als deze zoete maar caloriearme voedingsmiddelen gemakkelijk zijn voor de tanden en de bloedsuikerspiegel goed en goed laten werken. Natuurlijk zouden ze je niet ziek moeten maken, zelfs niet als je ze regelmatig consumeert, maar ze zouden een positief effect moeten hebben op de algemene gezondheid, zoals de zoetstof van stevia.
Er zijn inmiddels veel zoetstoffen en suikervervangers, maar geen enkele is zo natuurlijk en tegelijkertijd zo heilzaam voor onze gezondheid als stevia (Stevia rebaudiana).
Het plantje Stevia rebaudiana, ook wel honing genoemd, komt uit Zuid-Amerika en is van nature extreem zoet. In vergelijking met onze lokale bietsuiker is de steviaplant 30 keer zoeter. Het bevat noch calorieën noch suiker. De geconcentreerde zoetheid die uit stevia wordt verkregen, wordt stevioside genoemd en is ongeveer 300 keer zoeter dan gewone tafelsuiker. De uit stevia gewonnen zoetstof heet stevioside en is ongeveer 300 keer zoeter dan gewone tafelsuiker.
Met stevia val je af
Als je wilt afvallen, dan is het algemeen bekend dat je aan de ene kant minder calorieën moet eten en aan de andere kant meer calorieën verbrandt dan je binnenkrijgt. Makkelijker gezegd dan gedaan toch? Maar als het eerste deel van deze tip kan worden uitgevoerd, dan is het tweede deel niet zo moeilijk.
Dus wat is de beste en vooral de gezondste manier om de dagelijkse hoeveelheid calorieën (wat betreft de keuze van de zoetstof) te verminderen? Met stevia. De gezonde steviaplant bevat praktisch geen calorieën. Om deze reden is het sinds de jaren zeventig populair als zoetstof in Japan en vertegenwoordigt het daar 1970 procent van de zoetstofmarkt.
Stevia verlaagt de bloedsuikerspiegel
Last but not least werkt afvallen met stevia zo soepel omdat de plant geen invloed heeft op de bloedsuikerspiegel. Alleen het handhaven van een stabiele bloedsuikerspiegel kan voor veel mensen al de weg wijzen naar een gezond gewicht. WebMD.com rapporteert onderzoeken die aantonen dat 1000 milligram stevioside de bloedsuikerspiegel met 18 procent kan verlagen.
Tanden zijn veilig met stevia
Suiker is niet bepaald het beste voor onze tanden. Iedereen die niet het geluk heeft gehad sterke tanden te erven, heeft bij zijn tandarts al lang een goede kennis gevonden met een suikerhoudend dieet. Zelfs omslachtige maatregelen op het gebied van mondhygiëne kunnen het tandbederf dat vroeg of laat als gevolg van suikerconsumptie optreedt, nauwelijks stoppen. De gemiddelde suikerconsumptie in Duitsland ligt rond de 35 tot 40 kilogram per jaar, in Zwitserland en de VS bijna het dubbele.
Onthoud dat "suiker" niet alleen de suiker betekent die je in je koffie- of cakebeslag doet, maar ook de suiker die in de cacaodrank zit, de jam, de Nutella, de ontbijtgranen, het koekje, de reep… en in sappen of frisdranken evenals alle suiker die in je ketchup zit, in sladressing, in sommige worstdelicatessen, in frites, in mayonaise, in tomatensauzen, in kant-en-klare soepen, kruidenmengsels, augurken en in vele andere voedingsmiddelen – dat wil zeggen in voedingsmiddelen waarvan bijna niemand kan zien dat ze iets met suiker te maken kunnen hebben.
Stel je nu voor dat als je slechts een deel van die suiker zou kunnen vervangen door een gezonde zoetstof zoals stevia, welke opluchting het je tanden zou geven? Stevia wordt niet alleen beschouwd als anticariës (remt tandbederf), maar zou ook de ontwikkeling van tandplak (tandsteen) voorkomen.
Verlaagt stevia de bloeddruk?
WebMD.com schrijft over onderzoek dat suggereert dat stevia hoge bloeddruk kan verlagen bij doses van 750 tot 1500 milligram stevioside per dag. Nieuwszender CNN meldde onlangs dat onderzoekers een verband legden tussen een hoge consumptie van fructose (een andere industriële suiker die in veel voedingsmiddelen zit) en een 30 procent verhoogd risico op hoge bloeddruk.
In feite hoef je alleen maar 2 1/2 blikje of meer suiker of fructose-gezoete frisdrank per dag te drinken en je verhoogt het risico op hoge bloeddruk met dat percentage. Ervan uitgaande dat u zelf uw eet- en drinkgewoonten zou veranderen en in de toekomst uw koffie, thee, huisgemaakte limonade of toetjes alleen zou zoeten met stevia, dan zou u een veel betere toekomst voor uw bloeddruk kunnen zien.
Door Monsanto gefinancierd stevia-onderzoek
Stevia is dus een plant die voedsel kan zoeten en tegelijkertijd de menselijke gezondheid kan dienen - wat bekend staat als een zeer ongebruikelijke combinatie. Toch was stevia in de EU decennia lang verboden voor gebruik in voeding.
De reden hiervoor zou een zeer controversieel onderzoek zijn geweest bij ratten die onrealistische overdoses van geëxtraheerde stevia-zoetstoffen hadden gekregen en vervolgens DNA-veranderingen hadden vertoond. Controversieel, niet in de laatste plaats omdat de studie persoonlijk zou zijn gefinancierd door de toenmalige aspartaamfabrikant Monsanto.
Stevia werd vervolgens door de Europese Commissie afgewezen als een nieuw voedingsmiddel – geheel los van het feit dat stevia al tientallen jaren in veel andere landen over de hele wereld zonder schade werd geconsumeerd.
Het was echter waarschijnlijk niemands zorg om een gezonde zoetstof te vinden voor alle mensen in deze wereld, maar eerder om de zoetstofmarkt voor aspartaam en co veilig te stellen en elk potentieel concurrerend product bij voorbaat te elimineren.
Stevia in de EU
Natuurlijk was stevia ten tijde van het verbod ook verkrijgbaar in de EU. Omdat de gezonde zoetstof echter niet verkocht mocht worden onder de term “voeding”, moest het anders worden aangegeven, bijvoorbeeld als “Stevia voor de productie van cosmetica”, als “badadditief” of als “tandpasta” – hoewel het was natuurlijk verkrijgbaar in de puurste voedselkwaliteit.
Stevia in het vizier van de zoetstofbedrijven
Van veel synthetische zoetstoffen zijn de patenten inmiddels verlopen en levert China ze tegen bodemprijzen. De grote bedrijven zoeken daarom naar meer winstgevende projecten en mikken op Stevia. Een plant kan echter niet geoctrooieerd worden.
Echter, bepaalde methoden waarmee bepaalde stoffen uit de plant gehaald kunnen worden en de stoffen zelf die op een speciale (chemische) manier behandeld zijn, kunnen heel goed geoctrooieerd worden. En dus heeft Coca-Cola al 24 patenten aangevraagd op chemisch behandelde zoetstoffen gemaakt van Stevia. De nieuwe Coca-Cola-zoetstof heet Rebiana en wordt of wordt al gemengd in verschillende Coca-Cola-producten.
Stevioside of Rebiana?
Hoewel de stevia-zoetstof stevioside, die al tientallen jaren in Japan wordt gebruikt, de genoemde gezondheidsvoordelen biedt, zijn er aan de ene kant geen zinvolle onderzoeken voor Rebiana, terwijl aan de andere kant de weinige beschikbare onderzoeken aantonen dat Rebiana dat wel doet lijken geen positief effect te hebben op de bloeddruk.
Het is dus niet alleen een kwestie van zomaar een stevia-product gebruiken, maar ook WELKE van de vele zoetstoffen die van stevia zijn gemaakt, je gebruikt. Wil je zeker zijn, kies dan voor de natuurlijke variant, namelijk de gedroogde of verpulverde plant (ideaal voor thee, limonades en smoothies) of een natuurlijk stevia-extract van het hele blad van de plant.
Hoe Stevia het beste te gebruiken
Er zijn veel voedingsmiddelen die je elke dag eet en die je kunt zoeten met stevia in plaats van synthetische zoetstoffen of suikervervangers. Zo kunnen huisgemaakte tomatensauzen met stevia gemakkelijk de gewenste zoete noot krijgen.
Of pers wat citroensap uit in een glas water en voeg een scheutje stevia toe aan de vloeistof voor een verfrissende, maar suikervrije, caloriearme limonade.
Smoothies zijn ook een goed idee als je zin hebt in zoete drankjes maar suiker wilt vermijden. Smoothies vullen je ook en voorzien je van een verscheidenheid aan heerlijke vitale stoffen, zodat hongeraanvallen of eetbuien op een gezonde manier kunnen worden voorkomen.
Als je met stevia wilt bakken, moet je je houden aan recepten die speciaal zijn ontworpen om stevia te gebruiken. Er staan recepten met stevia in de relevante literatuur of op de relevante stevia-websites.
Een andere gezonde zoetstof kan gemaakt worden van monniksfruit. Het wordt ook wel Luo Han Guo genoemd en is een oude remedie tegen diabetes in de traditionele Chinese geneeskunde.
