John Myers
Basilicum werd ooit beschouwd als het kruid van de koning en staat in Azië en Europa terecht al sinds de oudheid bekend als geneeskrachtig kruid. De genezende eigenschappen van basilicum – vooral Indiase basilicum (tulsi) – zijn al lang bevestigd in studies. Er wordt zelfs gezegd dat deze basilicumvariëteit borstkanker helpt bestrijden. Maar Tulsi bevat ook een stof waarvoor gewaarschuwd moet worden. Dus, is basilicum gezond of gevaarlijk? Daar kom je zo achter - net als alles wat je moet weten over basilicum en in het bijzonder over tulsi, het gebruik ervan in de keuken en de mogelijke toepassingen als geneeskrachtig kruid voor je gezondheid.
Tulsi: De koninklijke smaak
De naam basilicum (vasilikós) komt oorspronkelijk uit het Grieks en betekent "koninklijk". De kleine kruidachtige plant verdient deze onderscheiding alleen al vanwege zijn onvergelijkbare aroma – om nog maar te zwijgen van de talrijke genezende effecten. En dus wordt basilicum sinds de oudheid in verschillende culturen veel gebruikt als geneeskrachtig kruid en zelfs als een belangrijk onderdeel van heilige ceremonies. In wetenschappelijke studies trekt vooral de Indiase basilicum de aandacht, die we nu steeds vaker kunnen kopen.
Indiase basilicum wordt ook wel tulsi genoemd. Er wordt gezegd dat de godin Tulasidevi de vorm van deze geneeskrachtige plant aannam om mensen te dienen en te beschermen. Tulsi wordt daarom in zijn oorspronkelijke thuisland soms in de vorm van een plantenstengel om de nek gedragen of bij de ingang van huizen geplant. Tegelijkertijd stoten de essentiële oliën van basilicum bijtende insecten af, dus de plant beschermt op verschillende manieren.
Basilicum in de volksgeneeskunde
In de Europese volksgeneeskunde staat basilicum vooral bekend om zijn effecten op het maagdarmkanaal. Het helpt bij de spijsvertering en kan - vanwege zijn krampstillende, antibacteriële en kalmerende eigenschappen - gasvorming en krampen verlichten. Kennelijk was men vroeger zeer overtuigd van de kalmerende werking van basilicum en schreef men het geurige kruid dan ook zonder meer voor tegen hysterische klachten.
Naast deze traditionele toepassingsgebieden heeft basilicum ook tal van reeds wetenschappelijk bewezen eigenschappen.
Basilicum beschermt de ogen
Het hoge gehalte aan carotenoïden heeft een positief effect op de ogen en het gezichtsvermogen. Een studie uit 2009 toonde bijvoorbeeld aan dat diabetici met een laag carotenoïdengehalte (luteïne, zeaxanthine en lycopeen) een hoger risico hadden op het ontwikkelen van diabetische retinopathie dan diabetici met een hoog carotenoïdengehalte. De onderzoekers concludeerden dat het risico op deze oogziekte zeer positief kan worden beïnvloed met een dieet rijk aan carotenoïden.
Basilicum beschermt tegen stress
Naast de carotenoïden zitten er nog tal van andere krachtige ingrediënten in basilicum, zoals polyfenolen en flavonoïden, die samen verantwoordelijk zijn voor de antioxiderende en adaptogene eigenschappen van basilicum. Adaptogen betekent dat deze stoffen het lichaam helpen om beter met stress om te gaan. Alleen al de tot nu toe genoemde eigenschappen van basilicum bevestigen zijn reputatie als verjongend middel (ook bekend als Rasayana), althans in de Ayurveda.
Tulsi: een ayurvedisch geneeskrachtig kruid
Indiase basilicum (Ocimum sanctum of Ocimum tenuiflorum) speelt al duizenden jaren een belangrijke rol in de Ayurvedische geneeskunde. Het wordt beschouwd als een medicinale plant die de drie dosha's in evenwicht brengt en, als het levenselixer, zou zorgen voor een lang en gezond leven.
Het wordt gebruikt bij alle acute ontstekingsziekten, zoals verkoudheid, droge hoest, koorts (waaronder malaria), keelpijn en bronchitis, maar ook bij nierstenen, hartproblemen, diarree, maagpijn en maagzweren. Infecties in de mondholte, insectenbeten en slecht genezende wonden behoren net zo goed tot zijn behandelaanbod als problemen met tanden of tandvlees. Het kan hoofdpijn verlichten en lijkt een duidelijk effect te hebben op nachtblindheid.
Het heeft een kalmerende, versterkende en verhelderende werking op het zenuwstelsel en de psyche. Het kan helpen bij depressie en angst of paniekaanvallen. Vooral als er veel stress is, heeft Tulsi een kalmerende werking. Het beschermt en onderhoudt de werking van de hersenen en speelt zo een rol bij seniele dementie.
Tulsi wordt gebruikt als onderdeel van een goed onderbouwde ayurvedische therapie, maar kan - zoals uit onderzoek blijkt - ook worden gebruikt als preventieve maatregel tegen tekenen van veroudering en kanker.
Het effect van Tulsi
Tulsi's helende eigenschappen zijn al duizenden jaren bekend en zijn door talloze onderzoekers bestudeerd om Indiase basilicum zijn rechtmatige plaats in de moderne geneeskunde te geven.
Ontstekingsremmende effecten van Tulsi
Vaibhav Shinde toonde bijvoorbeeld de ontstekingsremmende effecten van Tulsi aan. In één onderzoek kon een basilicumextract pijn en gewrichtszwelling bij artritispatiënten binnen 73 uur met 24 procent verminderen. Dit is te vergelijken met de werking van het anti-reumatische middel Diclofenac – Tulsi vertoont echter geen bijwerkingen in vergelijking met het genoemde middel. Het zijn echter juist de bijwerkingen van conventionele artritismedicatie die een groot probleem vormen voor artritispatiënten die dagelijks pijnstillers gebruiken. Alternatieven zijn hier dus meer dan welkom.
Eugenol, een etherische olie van basilicum die het zijn kruidnagelachtige geur geeft, lijkt primair verantwoordelijk te zijn voor de ontstekingsremmende werking, vermoeden de onderzoekers. Het is daarom aan te raden Tulsi te gebruiken bij reumatische klachten, aangezien deze basilicumsoort een veel hoger eugenolgehalte heeft dan de Europese varianten. Met het Europese keukenkruid bereik je waarschijnlijk maar een licht ontstekingsremmend effect.
In studies wordt de hele plant zeer zelden gebruikt. Uittreksels (uittreksels) worden meestal gebruikt.
In de Ayurvedische geneeskunde worden zogenaamde sappen, theeën of afkooksels gebruikt. Je kunt dergelijke plantpreparaten ook zelf maken. Zie het gedeelte "Praktisch gebruik van Tulsi" hieronder voor recepten. Natuurlijk ontvouwt Tulsi zijn werking ook wanneer het vers wordt gebruikt in sappen, smoothies of als specerij.
Tulsi verlaagt de bloedsuikerspiegel
Een alcoholisch extract uit Tulsi kon in een wetenschappelijk experiment de bloedsuikerspiegel verlagen. Tegelijkertijd werd een verlaging van de cortisolspiegels opgemerkt. Cortisol is een stresshormoon dat de bloedsuikerspiegel verhoogt. In die studie werd het effect van Tulsi getest in vergelijking met tolbutamide, een medicijn dat wordt gebruikt om diabetes type II te behandelen. In vergelijking met dit medicijn vertoonde basilicum een effectiviteit van 70%.
Aangezien tolbutamide op korte termijn de bloedsuikerspiegel verlaagt, maar tegelijkertijd ook alvleeskliermoeheid bevordert en er dus snel toe leidt dat de patiënt insuline moet injecteren, is het zeker de moeite waard om wat tulsiplanten op de vensterbank of in de serre te planten en te verzorgen. om er regelmatig extracten of thee van te bereiden.
Vooral mensen met een hoge bloedsuikerspiegel of beginnende diabetes in de familie kunnen hun risico op diabetes waarschijnlijk verminderen - natuurlijk altijd als onderdeel van een gezond dieet - als ze na elke maaltijd een kopje Tulsi-thee drinken om de bloedsuikerspiegel te beïnvloeden , wat ook de spijsvertering bevordert en de maag beschermt.
Tulsi beschermt tegen maagzweren
Maar Tulsi lijkt niet alleen het bloed te beschermen, maar ook de maag. In de studie van RK Goel bleek een alcoholisch extract van de Tulsi-bladeren een beschermend effect te hebben tegen stress en aan alcohol gerelateerde maagzweren. Het slijmvlies van de maagwand werd blijkbaar versterkt door de plant.
Aangezien de Tulsi-bladeren alle medicinaal actieve ingrediënten in het extract bevatten, zou het eten van de verse bladeren een vergelijkbaar effect moeten hebben. De alcoholische extracten of een afkooksel (recept in het voorlaatste deel) hebben echter meestal een sterkere werking dan het hele blad.
Tulsi heeft een antibacteriële werking en versterkt het immuunsysteem
Tulsi als thee, sap of afkooksel wordt traditioneel in de thuislanden gebruikt om de bloedsuikerspiegel, griep en koortsachtige ziekten aanzienlijk te verlagen. De immuunstimulerende, antibacteriële en algemeen genezende effecten worden geïllustreerd door een studie (zie review) waarin wonden sneller sloten en er minder littekenweefsel werd gevormd. In India worden daarom gekauwde of fijngestampte tulsibladeren gebruikt om muggenbeten of slecht genezende wonden aan te brengen.
Met name de antioxiderende werking van Tulsi bevordert de lichaamseigen genezingsprocessen. Uit vele onderzoeken is gebleken dat na een Tulsi-behandeling het gehalte aan antioxidanten aanzienlijk toeneemt (zie review), wat wijst op een goed immuunsysteem in het lichaam.
Tulsi en Kreeft
Naast de reeds genoemde positieve eigenschappen lijkt basilicum zelfs effectief te zijn tegen kanker. In experimenten vertoonden de Tulsi zowel celbeschermende als specifiek kankerbestrijdende effecten. In dierstudies activeerde Indiase basilicum verschillende antioxiderende enzymen en ontgiftende stofwisselingsprocessen in het lichaam, die kankercellen kunnen bestrijden, zelfs bij een dosering van 300 mg per kilo lichaamsgewicht.
Het immuunstimulerende effect van Tulsi lijkt dit antikankerproces verder te ondersteunen, aangezien bekend is dat het immuunsysteem een van de belangrijkste factoren is bij de natuurlijke behandeling van kanker. Als het immuunsysteem fit is, kan het zelf prolifererende kankercellen bestrijden.
In een studie uit 2007 ontdekten de onderzoekers onder leiding van Nangia-Makker dat een extract van Tulsi de groei van borstkanker kan stoppen door specifiek de vorming van nieuwe cellen te voorkomen en de bloedtoevoer naar de tumor te remmen. Dit verhongert de tumor en voorkomt dat kanker uitzaait.
Het effect lijkt vergelijkbaar met dat van chemotherapeutische middelen – alleen met veel minder bijwerkingen.
De onderzoekers concluderen dat Tulsi verder ontwikkeld kan worden tot een middel om borstkanker te voorkomen en te behandelen. Tulsi zou bijvoorbeeld ook gebruikt kunnen worden in combinatie met chemotherapie om de dosering van deze middelen te verlagen.
Tulsi vermindert de bijwerkingen van bestralingstherapie
Bijna nog belangrijker is dat tulsi mogelijk ook een goede bescherming biedt tegen kankerverwekkende stoffen en daarom een belangrijk preventief ingrediënt is in diëten tegen kanker. De ingrediënten orientin en vimentin, twee in water oplosbare flavonoïden geïsoleerd uit basilicumblaadjes, lijken cellen aanzienlijk te kunnen beschermen tegen straling en chromosoomveranderingen, zo bleek uit een studie met muizen. Deze eigenschap zou Tulsi tot een ideale aanvulling op elk bestralingstherapieregime kunnen maken om de bekende bijwerkingen te verlichten.
Volgens de wetenschappers zijn echter verdere intensieve studies nodig om de voordelen van de plant bij kankertherapie precies te onderzoeken.
De kankerverwekkende effecten van geïsoleerd estragol
In de inleiding vermeldden we al dat basilicum naast zijn gezonde bestanddelen uiteraard ook een kankerverwekkende stof bevat. Hoe kan dat, als in de vorige paragraaf het anti-kanker effect werd genoemd?
Basilicum bevat een bepaalde essentiële olie, estragol genaamd, waarvan studies hebben aangetoond dat deze mutageen en kankerverwekkend is. Daarom raden sommige bronnen af om basilicum als medicijn te gebruiken. Dit geldt overigens ook voor dragon, anijs, steranijs, piment, nootmuskaat, citroengras en venkel.
Waar in de eerdere waarschuwing van het Duitse Federale Instituut voor Risicobeoordeling echter geen rekening mee werd gehouden, is dat een groot aantal antioxidanten in basilicum ook samenwerken met estragol. Met name de hierboven genoemde borstkankerstudie toont duidelijk aan dat een extract van basilicumbladeren tumoren kan doen verdwijnen en niet het tegenovergestelde.
Uit dit onderzoek kwam ook heel goed naar voren dat niet de individuele stof in basilicum effectief is, maar de combinatie van stoffen. Omdat de experimentele toepassing van drie afzonderlijke stoffen van de basilicum in geen van de drie testreeksen een kankerbestrijdende werking liet zien, was alleen het totale extract, dat alle basilicumstoffen bevat, effectief tegen tumoren.
Een ander punt dat mogelijke kankerverwekkendheid van basilicum tegenspreekt, is dat in het onderzoek dat leidde tot de waarschuwing over basilicum en andere kruiden die estragol bevatten, de betreffende knaagdieren werden blootgesteld aan een veelvoud van de natuurlijk voorkomende concentratie van estragol, dwz een concentratie die men nauwelijks zou kunnen bereiken met basilicumthee, basilicumgerechten of zelfs basilicumbereidingen.
In de loop van het eeuwenoude onderzoek naar Tulsi werden, afgezien van lichte constipatie, in geen enkele studie of toepassing bijwerkingen waargenomen - simpelweg omdat een totaal extract van de bladeren (tinctuur) of de zaden en geen geïsoleerde actieve ingrediënten van de basilicum werden altijd gebruikt.
Over het algemeen tonen al deze onderzoeken aan dat bijna alle Tulsi-effecten die bekend zijn uit de Ayurvedische traditie, zijn bevestigd. Basilicum - vooral de Tulsi-basilicum - heeft over het algemeen een antibioticum, antioxidant, ontstekingsremmend, cholesterol- en bloedsuikerverlagend, evenals immuunstimulerend en adaptogeen effect. Daarom kan het bij zoveel verschillende ziekten en aandoeningen worden gebruikt. Uit onderzoek is gebleken dat Tulsi het levenselixer is, en als je daarvan wilt profiteren, reserveer dan een bijzonder mooi plekje voor de basilicum op je vensterbank.
Basilicum en Tulsi op balkon en terras
Basil friends hebben een ruime keuze aan verschillende basilicumplanten of -zaden: wat dacht je bijvoorbeeld van citroen-, sinaasappel-, anijs- of kaneelbasilicum? Er zijn ook groene, rode en violette basilicum, evenals kleinbladige en grootbladige soorten. Of je haalt de machtige Tulsi-basilicum bij de vakhandel.
Basilicum kweken is relatief eenvoudig als je een paar basisregels volgt. Basilicum heeft veel licht nodig, veel warmte en verdraagt geen temperaturen onder de 10 graden. De basilicum moet altijd gelijkmatig vochtig worden gehouden. Hij houdt niet van wateroverlast of droogte.
In het vroege voorjaar kan basilicum in potten of bakken op de vensterbank worden gezaaid. Later wordt het geïsoleerd.
Als je basilicum in een pot koopt, is het ook aan te raden om de planten, die staan meestal veel te dicht op elkaar, apart te zetten. Verdeel hiervoor de onderstam in 4-6 delen en trek de wortels voorzichtig uit elkaar. De afzonderlijke delen worden vervolgens op grotere afstand in een grotere pot of afzonderlijk in kleine potten geplant.
Zo ontwikkelen de planten zich beter en worden ze groter. De ervaring leert dat basilicum in de zomer beter gedijt in potten dan buiten, waar het door slakkenschade snel ten onder dreigt te gaan. Op een beschutte plek op het terras of balkon voelt Basil zich helemaal thuis.
De bladeren voor de bloei kunnen het beste worden gebruikt voor kook- en medicinale doeleinden, omdat ze dan nog meer actieve ingrediënten bevatten. Als je de blaadjes altijd van bovenaf plukt, gaat de basilicum niet eens bloeien. Het vertakt zich steeds meer en wordt zo mooi dicht en bossig.
Eindelijk, aan het einde van de zomer, mag de basilicum bloeien om zaden voor het volgende jaar te oogsten. De basilicum overleeft de winter alleen in een zeer licht raam of in een warme serre.
Tulsi en basilicum in de keuken
Basilicum wordt bijna altijd vers in de keuken gebruikt. Helaas hebben de gedroogde bladeren slechts een fractie van hun oorspronkelijke aroma. Verwerkt als pesto is basilicum ook in de winter lekker en langer houdbaar.
Culinair gezien worden de bladeren zo vers mogelijk gebruikt en kook je ze niet langer, ze verliezen dan hun smaak. Basilicum smaakt – als het kort voor het einde van de kooktijd is – bijzonder lekker in pastasauzen, groentegerechten en stoofschotels, maar natuurlijk ook in salades.
Er zijn drie soorten basilicum in de Thaise keuken:
- Bai Horapa is de bekendste basilicum, die zoet smaakt naar anijs. Het wordt in veel curries gebruikt.
- Bai Gaprao is de Thaise naam voor heilige Tulsi. Een bekend gerecht is een pittige pad ga prao (recept in de volgende paragraaf).
- Bai Menglak is een basilicum met citroensmaak dat vaak wordt gebruikt in zeevruchten of visgerechten.
In Europa is Tulsi-basilicum vooral bekend als thee. Het smaakt aromatisch zoet in theemelanges en wordt zowel vers als gedroogd gebruikt. Maar natuurlijk kun je tulsi – net als “gewone” basilicum – verwerken tot pesto en verwerken in salades of andere gerechten.
Praktische toepassing van Tulsi als remedie
Hier zijn enkele toepassingen van Tulsi:
Tulsi-sap als Rasayana (make-over)
Om het sap te maken, week je 5-6 gedroogde Tulsi-bladeren per portie in 1 kopje water gedurende 3-4 uur, laat dan 5-7 minuten sudderen en drink heet. Neem drie dagen lang twee keer per dag een kopje.
Tulsi-thee
Een thee van Tulsi kan helpen bij verkoudheid, maag-darmklachten en in de gezondheidszorg (diabetespreventie, bloeddrukverlaging etc.) en vooral bij stressgerelateerde klachten. Giet heet water over een theelepel gemalen Tulsi-bladeren per kopje en laat 10 minuten trekken.
Tulsi afkooksel
Een afkooksel van Tulsi wordt in de Ayurveda aanbevolen om griep en griep te behandelen. Neem 40 tulsibladeren en kook ze in ½ liter water tot de helft is verdampt. Dit afkooksel wordt drie keer per dag warm ingenomen met een snufje zout.
Veel plezier met uitproberen, geniet ervan en blijf gezond!
