Danielle Moore
Et vegansk kosthold er ikke for babyer og småbarn – de kan lide av alvorlige helseproblemer og utviklingsforsinkelser. I en uttalelse ber et topprangert forskningsinstitutt i Belgia nå til og med om fengselsstraff for foreldre som gir barna sine et vegansk kosthold hvis det skader dem.
Royal Academy of Belgium i Brussel beskriver det veganske kostholdet til barn som "uetisk". Årsaken: Denne formen for ernæring kan gi helseproblemer og varig hjerneskade hos barn i vekst.
Bernard Devos, regjeringstjenestemannen for barns rettigheter, hadde bedt akademiet om kommentar. Målet: er å gjøre det lettere for staten å straffeforfølge foreldre hvis barnet deres er underutviklet, sykt eller funksjonshemmet på grunn av underernæring.
Uttalelse fra belgiske medisinske fagfolk
Fra belgiske eksperters synspunkt er et vegansk kosthold også tålelig for barn hvis de er under streng medisinsk tilsyn (f.eks. gjennom regelmessige blodanalyser) og får vitamintilskudd. Ifølge en rapport fra belgiske «Le Soir» risikerer de som ikke overholder disse kravene to års fengsel, bøter og fjerning av barnet fra familien – dersom barnet utvikler helseproblemer forårsaket av vegansk kosthold.
Er vegansk kosthold "unnlatelse av å hjelpe?"
«Når vi er barn, fortsetter kroppen å lage nye hjerneceller. Dette er ledsaget av et høyere behov for proteiner og viktige fettsyrer. Kroppen kan ikke produsere disse selv – de må tilføres av animalske proteiner, forklarer Georges Casimir. Barnelegen ledet kommisjonen som skrev rapporten.
Ifølge Casimir er mulige konsekvenser av slik underernæring hemmet vekst, forsinkelser i psykomotorisk utvikling, mangel på næringsstoffer og anemi. Disse problemene kan vare livet ut og kan ikke reverseres fullstendig ved påfølgende kostholdsendringer.
I følge Casimir faller pålegg av et slikt utilstrekkelig kosthold av foreldrene under lovbruddet unnlatelse av å hjelpe – dette er straffbart i Belgia med en fengselsstraff på inntil to år. Ingen kan bli tiltalt for unnlatelse av å hjelpe hvis de ikke er klar over at vedkommende er i fare – men den offentlige uttalelsen fra Royal Academy of Belgium gjør det nå allment kjent at et vegansk kosthold kan drepe i ekstreme tilfeller.
Barn som ofre for tvungen underernæring
Initiativet til Bernard Devos var basert på tilfeller som en syv måneder gammel baby som døde i Belgia i 2017 som følge av underernæring. Foreldrene hans ga ham bare plantebaserte melkeerstatninger å drikke.
En sak fra Australia vakte oppsikt i forrige uke, der et halvannet år gammelt barn bare var like utviklet som friske barn på tre måneder – også her var barnets strenge veganske kosthold årsaken til alvorlig utviklingsforsinkelse. Også i Tyskland oppstår tilfeller av underernærte barn, hvorav noen lider permanent skade, igjen og igjen som følge av veganisme. Dette er isolerte tilfeller – likevel fraråder leger her i landet et rent vegansk kosthold for barn.
Det sier tyske eksperter om vegansk ernæring for barn
En stor bekymring for mange ernæringsfysiologer når det kommer til veganisme er ett næringsstoff - vitamin B12. Dette vitaminet er nødvendig for bloddannelse. Kroppen kan kun produsere svært små mengder av det og er avhengig av å ta opp næringsstoffet gjennom mat – og dette er praktisk talt bare mulig gjennom animalske produkter.
Voksne har vanligvis et "lager" av vitamin B12 bygget opp i leveren som varer i tre til fem år. Derfor kan det skje at veganere først merker mangelsymptomer noen år etter at de har endret kostholdet – nemlig når vitamin B12-lagrene er oppbrukt.
I en studie publisert i 2017, konkluderte forskere ved Federal Institute for Risk Assessment at selv om et vegansk kosthold er fornuftig for voksne, har det mange helsefordeler, som lavere gjennomsnittlig kolesterolnivå og redusert risiko for diabetes. I tillegg, ifølge studien, har voksne veganere vanligvis en høyrisikobevissthet og "ernæringskunnskap" - det vil si at de er klar over farene ved næringsmangel og tar vitamintilskudd om nødvendig.
Ekspertene fraråder imidlertid et vegansk kosthold for spedbarn og små barn samt gravide og ammende mødre – fordi barn ennå ikke har noen lagre for vitamin B12 og andre næringsstoffer. Hvis de mangler vitaminer og viktige fettstoffer som omega-3 fettsyrer, kan konsekvensene bli nevrologiske feilutviklinger i tillegg til blodmangel.
I 2016 ga German Society for Nutrition (DGE) ut et posisjonspapir om vegansk ernæring basert på den nåværende studiesituasjonen: "Veganernæring anbefales ikke av DGE for gravide kvinner, ammende kvinner, spedbarn, barn og unge."
