John Myers
Peanøtten regnes ikke blant nøttene fordi den botanisk sett ikke er en nøtt, men en belgfrukt. Mens ekte nøtter inneholder frukt hvis perikarp er lignifisert og omslutter et enkelt frø, er peanøtter relatert til belgfrukter som erter eller bønner. Etter at blomstene er befruktet, bøyer stilkene til peanøttplanten seg nedover, og tvinger frukten på toppen ned i bakken. Peanøttene forblir der til de er modne.
Store mengder spiselige peanøtter produseres i USA. Fra de store produksjonslandene Kina og India er det bare en del som når Europa for konsum. En betydelig mengde brukes til å lage peanøttolje.
Smaken av rå peanøtter minner mer om bønner. Denne proteinleverandøren, som er viktig i mange kulturer, mister bare sine bitterstoffer etter steking og beholder sin typiske aroma.
Nøtter i botanisk forstand inkluderer valnøtter, hasselnøtter og macadamianøtter, men også bøknøtter og søte kastanjer. I likhet med peanøtter er forskjellige andre nøttelignende frukter med et hardt skall botanisk sett ikke regnet som nøtter. For eksempel kokosnøtter, mandler og pistasjnøtter, som hver er steinkjernen i en steinfrukt.
