Crystal Nelson
Adoramos chocolate. Mas pode-se perder o apetite dado o destino de muitos produtores de cacau. O chocolate feito com cacau de comércio justo não afeta nossas carteiras, mas ajuda os pequenos agricultores da África, América Central e do Sul a ter uma vida melhor.
Os abusos nas plantações de cacau, especialmente na África Ocidental, são conhecidos há pelo menos vinte anos. Em 2000, uma reportagem da BBC chocou o mundo. Os jornalistas descobriram o tráfico de crianças de Burkina Faso, Mali e Togo. Os traficantes de seres humanos venderam as meninas e os meninos como escravos para cultivar cacau na Costa do Marfim. De acordo com a Organização das Nações Unidas para Agricultura e Alimentação, 71% de todos os grãos de cacau em 2018 vieram da África – e apenas 16% da América do Sul.
As fotos foram seguidas de reportagens na imprensa e comentários de organizações não governamentais. A European Cocoa Association, a associação dos principais comerciantes europeus de cacau, chamou as alegações de falsas e exageradas. A indústria disse o que a indústria costuma dizer nesses casos: os relatórios não são representativos de todas as áreas em crescimento. Como se isso mudasse alguma coisa.
Então os políticos reagiram. Nos Estados Unidos, foi proposta legislação para combater a escravidão infantil e o trabalho infantil abusivo na lavoura de cacau. Teria sido uma espada afiada na luta contra as crianças escravas. Gostaria. Um amplo lobby da indústria de cacau e chocolate derrubou o projeto.
Chocolate de comércio justo – sem trabalho infantil
O que restou foi um acordo brando, voluntário e não juridicamente vinculativo conhecido como Protocolo Harkin-Engel. Foi assinado em 2001 por fabricantes de chocolate dos EUA e representantes da World Cocoa Foundation – fundação apoiada pelas maiores empresas do setor. Os signatários se comprometeram a acabar com as piores formas de trabalho infantil – como escravidão, trabalho forçado e trabalho prejudicial à saúde, segurança ou moral – na indústria do cacau.
Aconteceu: quase nada. Começou o tempo da procrastinação. Até hoje, as crianças trabalham na indústria do chocolate. Eles se tornaram um símbolo do comércio desleal da indústria do cacau. Em 2010, o documentário dinamarquês “The Dark Side Of Chocolate” mostrou que o Protocolo Harkin-Engel era praticamente ineficaz.
Um estudo de 2015 da Universidade de Tulane descobriu que o número de crianças que trabalham nas plantações de cacau aumentou acentuadamente. Nas principais áreas de cultivo de Gana e Costa do Marfim, cerca de 2.26 milhões de crianças entre 5 e 17 anos trabalham na produção de cacau – principalmente em condições perigosas.
E muitas vezes nem para sustentar suas famílias: as organizações de direitos humanos vêm apontando há anos que muitas crianças que trabalham na produção de cacau provavelmente são vítimas de tráfico humano e escravidão.
Cacau justo: pagamento justo em vez de trabalho infantil
Mas a realidade é complicada. Na verdade, a redução do trabalho infantil nas plantações de cacau não ajudaria a resolver o problema do chocolate comercializado de forma injusta. Pelo contrário: pode até agravar a pobreza dos pequenos proprietários.
Isso foi demonstrado no estudo de 2009 “The Dark Side of Chocolate” do Südwind Research Institute. Seu autor, Friedel Hütz-Adams, explica o motivo: depois que várias empresas de alimentos alertaram seus fornecedores para não usar trabalho infantil durante a colheita, os rendimentos dos agricultores caíram. Empresas como Mars, Nestlé e Ferrero exigiram que o trabalho infantil fosse evitado depois de serem pressionados por relatos de que trabalhadores menores de idade estavam sendo empregados nas plantações.
A solução está não só na proibição do trabalho infantil, mas no pagamento mais justo para os pequenos agricultores, continua o economista: “Eles não deixam os filhos trabalhar por diversão, mas porque dependem disso”. Condições comerciais justas são necessárias. A situação dos produtores de cacau e suas famílias só pode melhorar se sua renda aumentar.
Cultivo de cacau deve valer a pena novamente
As grandes corporações que processam cacau não podem mais evitar um compromisso que melhore a situação de renda dos pequenos produtores de cacau. Porque houve pesquisas em Gana, segundo as quais apenas 20% dos produtores de cacau querem que seus filhos trabalhem nessa profissão. Muitos preferem mudar seu cultivo – por exemplo, para seringueira.
E o principal exportador, a Costa do Marfim, também está ameaçado de problemas. Em muitas regiões, a questão dos direitos à terra não foi esclarecida. Em muitos lugares, os líderes locais, conhecidos como chefes, permitiram que os imigrantes limpassem e cultivassem terras desde que cultivassem cacau. Se houver uma reforma do direito à terra e os agricultores puderem decidir por si mesmos o que plantam, também pode haver uma fuga em grande escala do cacau aqui.
Chocolate justo ajuda contra o empobrecimento
Porque o cultivo do cacau dificilmente vale a pena para muitos agricultores. O preço do cacau está muito longe de sua alta histórica há décadas. Em 1980, os produtores de cacau recebiam quase 5,000 dólares americanos por tonelada de cacau, ajustados pela inflação, em 2000 eram apenas 1,200 dólares americanos. Enquanto isso – no verão de 2020 – o preço do cacau voltou a subir para cerca de 2,100 dólares, mas ainda não é um valor suficiente. O cacau de comércio justo, por outro lado, é mais bem pago: a partir de 1º de outubro de 2019, o preço mínimo Fairtrade subiu para 2,400 dólares americanos por tonelada.
Em geral, os preços flutuaram muito durante anos. A razão não é apenas rendimentos diferentes das colheitas de cacau, mas também a situação política – às vezes mutável – nos países de origem. Além disso, há as consequências da especulação financeira e das flutuações cambiais do dólar, que dificultam o cálculo do preço.
O baixo preço do cacau está empobrecendo muitos agricultores: em todo o mundo, o cacau é cultivado em cerca de quatro milhões e meio de fazendas, e muitos milhões de pessoas vivem do cultivo e da venda. No entanto, mais mal do que certo, e isso, embora em 2019 tenha sido produzido mais cacau com cerca de 4.8 milhões de toneladas do que nunca. Se os agricultores podem viver ainda menos do que antes e, portanto, mudar o produto agrícola, a indústria do cacau e do chocolate, que vale bilhões, tem um problema.
O chocolate de comércio justo está progredindo
As organizações de comércio justo calcularam quão alto deveria ser o preço do cacau para garantir aos agricultores uma renda decente. Este é o preço mínimo que os agricultores recebem no sistema Fairtrade. Assim você pode planejar sua renda com segurança. Se o preço do mercado mundial subir acima dessa abordagem, o preço pago no comércio justo também aumentará.
Na Alemanha, no entanto, a maior parte dos produtos de chocolate ainda é fabricada de forma convencional. O chocolate feito de cacau de comércio justo continua sendo um produto marginal, mas tem feito grandes avanços, especialmente nos últimos anos. As vendas de cacau Fairtrade na Alemanha aumentaram mais de dez vezes entre 2014 e 2019, de 7,500 toneladas para cerca de 79,000 toneladas. A principal razão: a Fairtrade International lançou seu programa de cacau em 2014, que envolve muitos milhares de agricultores. Ao contrário do clássico selo Fairtrade, o foco não está na certificação do produto final, mas na própria matéria-prima cacau.
Cacau justo na Alemanha
O rápido aumento do cacau justo mostra que o tema chegou aos consumidores e fabricantes locais. De acordo com a Transfair, a proporção de cacau de comércio justo é agora de cerca de oito por cento. Se você considera isso surpreendentemente alto ou terrivelmente baixo, é uma questão de gosto.
O que os alemães definitivamente ainda gostam é de chocolate. Nós nos tratamos com o equivalente a 95 bares (de acordo com a Federação das Indústrias Alemãs) per capita e ano. Talvez também pensemos nos produtores de cacau em nossa próxima compra e os tratemos com um preço justo. Não é complicado: o chocolate de comércio justo agora pode ser encontrado em todas as lojas de descontos.
