John Myers
Ruído no estômago, flatulência, diarreia: a intolerância à frutose pode estar por trás desses sintomas. A chamada intolerância intestinal à frutose (ou seja, originada no intestino) é bastante difundida.
Esta intolerância à frutose é adquirida em algum momento da vida – em contraste com a forma congênita extremamente rara (intolerância hereditária à frutose – IHF). Estima-se que 30 a 40 por cento da população da Europa Central não consegue absorver adequadamente a frutose através do intestino delgado, o que é chamado de má absorção de frutose. Se houver também um distúrbio funcional do intestino, ocorrem reações de intolerância.
Um distúrbio metabólico é a causa da intolerância à frutose
Ao contrário de uma alergia alimentar, a intolerância não é causada por uma reação de defesa do sistema imunológico, mas por um distúrbio metabólico. Na má absorção de frutose, a absorção de frutose do intestino para a corrente sanguínea é interrompida. A parede do intestino delgado contém proteínas de transporte que absorvem os nutrientes do quimo e os transportam através da parede. Os diferentes transportadores são responsáveis por diferentes nutrientes, o transportador de frutose, por exemplo, é denominado GLUT-5. Se não houver quantidade suficiente ou se forem defeituosas, a frutose permanece na polpa do alimento e segue para o intestino grosso, que é colonizado por bactérias. Eles ficam felizes com a refeição doce e a utilizam para produzir gases como hidrogênio ou metano, além de ácidos graxos de cadeia curta, que aumentam a pressão osmótica. Isso causa sintomas como flatulência, sensação de saciedade e diarreia.
A absorção de frutose só pode ser temporariamente prejudicada, por exemplo, como resultado de uma perturbação da flora intestinal após uma infecção gastrointestinal ou do uso de antibióticos. Mas também pode ser permanente. Em contraste com a rara IHF congénita, aqueles afectados com intolerância adquirida à frutose ainda podem tolerar quantidades residuais de frutose. Porque parte da frutose pode “acompanhar” o transportador de glicose GLUT-2. Com o HFI, por outro lado, o corpo absorve toda a frutose, mas não consegue mais metabolizá-la. As pessoas que sofrem de HFI devem, portanto, aderir a uma dieta estritamente pobre em frutose durante toda a vida.
Náuseas, inchaço e cólicas podem ser sintomas
Os sintomas típicos ocorrem após a ingestão de alimentos que contêm frutose: náuseas, sensação de saciedade, ruídos abdominais e flatulência, cólicas abdominais e diarreia.
Fadiga, falta de concentração e alterações psicológicas, como depressão, estão frequentemente associadas à má absorção de frutose. Porque se o GLUT-5 não funcionar, o aminoácido essencial triptofano não será absorvido adequadamente. Mas é um precursor da serotonina, que melhora o humor do próprio corpo, o que nos dá uma sensação de serenidade, paz interior e contentamento.
A intolerância à frutose pode evoluir para síndrome do intestino irritável. Com relativa frequência, as pessoas afetadas também apresentam níveis baixos de ácido fólico e zinco, o que pode levar a sintomas de deficiência e suscetibilidade a infecções.
Teste respiratório de hidrogênio para diagnóstico
O chamado teste respiratório do hidrogênio geralmente mede se a frutose consumida chega ao intestino grosso – ao contrário do que se pretende. Sob supervisão médica, as pessoas afetadas tomam um copo de frutose dissolvida em água com o estômago vazio. O conteúdo de hidrogênio na respiração é então medido em intervalos de duas horas durante um período de duas horas. Com base na curva típica resultante, o médico pode concluir que há má absorção de frutose. No entanto, como o gás metano pode ser formado a partir do hidrogénio por certas bactérias no intestino, faz sentido verificar também a quantidade de metano no ar respirável. Isso significa que o diagnóstico é quase 100% confiável.
Frutose em frutas, mas também em muitos alimentos processados
A frutose não é encontrada apenas nas frutas, mas também em alguns vegetais e, por exemplo, no mel, no açúcar doméstico, no açúcar invertido (xarope), no xarope de milho e na inulina, como substituto do açúcar em diversos produtos de confeitaria, pastelaria, sopas instantâneas, e outros produtos acabados. No caso de má absorção de frutose, o sorbitol também não é tolerado. Sorbitol (E 420) é um chamado álcool de açúcar, que é particularmente encontrado em pomóideas, como peras, maçãs, ameixas, pêssegos e damascos. Também pode ser encontrado em vários alimentos produzidos industrialmente como substituto do açúcar ou umectante e serve como transportador de medicamentos. É, portanto, urgentemente necessário que os afetados leiam sempre as listas de ingredientes no momento das compras.
