John Myers
O óxido de etileno é um gás incolor considerado cancerígeno e mutagênico. Desde 1981, os alimentos na Alemanha não podem ser tratados com ele. O pesticida também foi proibido como produto fitofarmacêutico na UE desde 1991. De acordo com o Departamento Federal de Avaliação de Riscos, os alimentos que contêm um aditivo tratado com óxido de etileno são geralmente indesejáveis.
Pesticida tóxico encontrado em macarrão instantâneo
O escritório de investigação química veterinária de Stuttgart (CVUAS) examinou os componentes do macarrão instantâneo da Ásia em busca de óxido de etileno. Resultado: O veneno foi detectável em onze das 25 amostras aleatórias examinadas (44 por cento), em sete (28 por cento) foi até classificado como prejudicial. No final de 2020, o CVUAS já tinha analisado produtos de gergelim. Metade das amostras estava contaminada.
Aditivos como alfarroba e goma guar também são afetados
Os espessantes alimentares são frequentemente feitos de alfarroba (E410) ou goma guar (E412). Também aqui ocorreram numerosos recalls devido ao óxido de etileno no verão. No que diz respeito às importações de alimentos – por exemplo, através dos portos marítimos de Hamburgo e Bremerhaven – até agora, apenas o gergelim foi sujeito a controlos reforçados. Para outros alimentos, ainda faltam as leis da UE necessárias. No entanto, estes estão em preparação, para que ervas e especiarias também possam ser verificadas num futuro próximo.
Fumigação de pesticidas no exterior contra germes e bactérias
Mas como o veneno entra na comida? Circulam na Internet vídeos em que especiarias e ervas são gaseificadas com óxido de etileno em recipientes especialmente fabricados. O principal objetivo é destruir germes e bactérias antes do envio da matéria-prima. No entanto, isto normalmente só se torna um problema quando se importa para a UE: aplicam-se aqui regras muito mais rigorosas do que nos EUA, por exemplo. O limite para o gergelim cru é de 7 mg/kg, cerca de 140 vezes maior do que na UE, de 0.05 mg/kg.
Nenhum recall automático de produtos se apenas os ingredientes forem incriminados
Apesar do seu perigo, a UE aprovou diferentes limites de tolerância para o óxido de etileno em matérias-primas alimentares – os chamados níveis máximos de resíduos. Se estes forem excedidos, esses alimentos não poderão ser processados de acordo com o Artigo 19 do Regulamento UE 396/2005. Mas: Na Alemanha, a proibição de processamento não resulta automaticamente numa proibição de comercialização se forem utilizados ingredientes contaminados. As autoridades de controlo alimentar dos estados federais devem então provar especificamente para cada produto individual se este é perigoso para o consumidor final.
Outros países da UE são mais rigorosos aqui. Seguem uma recomendação da equipa de gestão de crises da UE para a segurança dos alimentos para consumo humano e animal e retiram os alimentos do mercado se os ingredientes processados contiverem óxido de etileno, mas este já não for detectável no produto final. O resultado: produtos que ainda estão nas prateleiras dos supermercados na Alemanha já foram recolhidos em França ou na Bélgica, por exemplo.
A associação alimentar manifesta-se contra esta prática – também para contrariar o desperdício de alimentos. Ele é a favor de só retornar a ligação se houver óxido de etileno no produto final.
Significativamente menos pesticidas em produtos orgânicos
A CVUAS assessora produtos regionais e orgânicos. Regra geral, são encontrados 100 a 200 vezes menos pesticidas em produtos biológicos do que em produtos convencionais.
