Antioxidanter skyddar våra celler

Fria radikaler är roten till många hälsoproblem. De attackerar våra celler och kan göra dem icke-funktionella. Läs nu vilka antioxidanter som ger ett särskilt pålitligt skydd och vilka livsmedel som innehåller dem!

Fria radikaler angriper cellerna och antioxidanter skyddar dem

Fria radikaler är syrehaltiga molekyler som är farligt instabila eftersom de saknar en elektron i sin kemiska struktur. Du är ofullständig. Så de letar efter en matchande elektron för att bli hel igen.

I detta sökande efter en lämplig bindningspartner är fria radikaler väldigt hänsynslösa och framför allt väldigt förhastade. När en fri radikal bildas tar det rekordstora 10-11 sekunder (0.00000000001 sekunder) att attackera ett offer.

Den rycker aggressivt den elektron den behöver från den näst bästa intakta molekylen (t.ex. molekyler i cellmembranet, proteiner eller DNA). Denna elektronstöld kallas oxidation. Eftersom oxidation – så fort den överskrider den acceptabla omfattningen – belastar kroppen, kallas det för oxidativ stress.

Fria radikaler och deras konsekvenser för organismen

Den stulna molekylen saknar nu en elektron. Så den blir nu själv en fri radikal och letar efter ett offer från vilken den kan råna en elektron.

På så sätt sätts en farlig kedjereaktion igång. Höga koncentrationer av fria radikaler kan därför utlösa otaliga kedjereaktioner, vilket i slutändan kan leda till en hög nivå av oxidativ stress och därmed till följande massiva skador i kroppen:

• Begränsade cellfunktioner eller celldöd på grund av membranskada
• DNA-skada som resulterar i okontrollerad celldelning (utveckling av cancer)
• inaktivering av enzymer
• Minskad bildning av endogena proteiner
• Destruktion av receptorer på cellytan: Receptorer är specifika proteiner på cellytan, i vilka – enligt lås- och nyckelprincipen – lämpliga hormoner, enzymer eller andra ämnen kan docka. Denna dockning skickar en specifik signal till cellen. Till exempel har celler receptorer för hormonet insulin. När insulin binder till dessa receptorer får cellen signalen att ta upp glukos. Lås-och-nyckel-principen är som en slags kod som ska säkerställa att endast vissa ämnen kan binda till motsvarande receptor och att endast ”auktoriserade” ämnen transporteras in i cellerna. Ämnen (t.ex. toxiner) som inte har en ”nyckel” nekas tillgång till cellerna. Fria radikaler kan förstöra receptorer och därmed förhindra signalöverföring. Om till exempel receptorerna för insulin förstörs får cellen i fråga inte längre någon glukos, alltså inget mer bränsle, och dör.
  Antioxidanter är nödvändiga eftersom fria radikaler skadar kroppen
  Fria radikaler orsakar mycket skada på våra kroppar. Om du känner igen dig själv och dina problem i listan nedan bör du försöka äta hälsosammare.

Antioxidanter skyddar huden

Specifikt visar sig denna skada orsakad av fria radikaler, till exempel i rynkig och grå hud som saknar elasticitet, i venös svaghet och i åderbråck, eftersom fria radikaler också skadar blodkärlen. Det senare kan också visa sig i högt blodtryck och andra hjärt-kärlproblem.

Antioxidanter skyddar ögonen

Om ögonens fina kärl påverkas uppstår där tecken på degeneration och nedsatt syn.

Antioxidanter skyddar hjärnan

Om de fria radikalerna angriper blodkärlen i hjärnan kan det förr eller senare leda till stroke. Om nerverna i hjärnan är målet för attackerna försämrar detta mental vakenhet och kan främja demens.

Antioxidanter skyddar broskvävnaden

Fria radikaler kan angripa kollagenet i brosket och påverka dess molekylära struktur, vilket kan leda till ledproblem som artrit.

Antioxidanter kan skydda mot cancer

Om cellernas DNA skadas av fria radikaler kan det leda till så kallad celldegeneration. Om kroppens egna mekanismer, som ska stänga av denna missriktade cell, misslyckas kan denna cell föröka sig och en tumör utvecklar cancer. Läs också: Vitaminer skyddar mot cancer. Antioxidanter visades skydda mot cancer i denna studie (5).

Detta lilla urval av de möjliga destruktiva effekterna av fria radikaler visar att det inte kommer att finnas en enda klinisk bild som fria radikaler INTE är med och skapar.

Antioxidanter är hjälpare i trängande behov

Endast en antioxidant (även kallad fria radikalrensare) kan avbryta kedjereaktionen av fria radikaler och därmed förhindra cellskador.

Så innan de fria radikalerna rycker en elektron från ett cellmembran eller från ett viktigt kroppsprotein, kliver antioxidanterna in och donerar frivilligt en av sina elektroner till den fria radikalen. Så antioxidanter donerar sina elektroner mycket lättare än ett cellmembran eller DNA gör.

På så sätt förblir kroppscellerna skyddade när tillräckligt med antioxidanter finns närvarande.

En antioxidant säkerställer att kroppens celler skyddas från fria radikaler på två sätt:

Antioxidanter donerar elektroner frivilligt för att skydda cellerna.

Antioxidanter i sig blir aldrig en fri radikal eller – efter att de har gett upp en elektron – förs omedelbart tillbaka till sin antioxidantform och säkerställer därmed ett abrupt slut på den farliga kedjereaktionen. Om till exempel antioxidanten E-vitamin har inaktiverat en radikal blir den tillfälligt en fri radikal i sig, den så kallade E-vitaminradikalen. Detta kan dock aldrig få negativa effekter, eftersom det omedelbart återställs till sin ursprungliga form av C-vitamin så att det återigen kan fungera som en antioxidant. Denna regenerering av vitamin E-radikalen är en av de viktigaste uppgifterna för vitamin C.
Fria radikaler och antioxidanter i förhistorisk tid
Fria radikaler får en dålig rap och det verkar som inget vi behöver fokusera på mer än att utrota dem.

I verkligheten har dock fria radikaler funnits lika länge (eller längre) som det har funnits liv på jorden. Djur och växter hade för länge sedan utvecklat ett antal radikala rensningsstrategier när våra förfäder fortfarande svängde från gren till gren och vrålade. På den tiden fanns det inget behov av att aktivt och medvetet ta hand om fria radikaler.

• För det första fanns det inte alls lika många riskfaktorer då som kunde leda till genereringen av en sådan onödig mängd fria radikaler som det finns idag (se nedan för riskfaktorer),
• för det andra var livsstilen betydligt hälsosammare (mindre permanent stress, balanserad träning, mer solljus etc.) och
• för det tredje gav kosten ett mycket stort antal antioxidanter, så att ett eventuellt överskott av fria radikaler kunde hanteras på nolltid.

Fria radikaler och antioxidanter i modern tid

Idag är situationen en helt annan. Människor röker, dricker alkohol, äter skräpmat, bor i tätorter med höga trafikvolymer och motsvarande höga avgasutsläpp, utsätts – verkar det som – för en radioaktiv härdsmälta vart 25:e år och tar mediciner för att motverka även det minsta pirret.

Enligt försiktiga uppskattningar attackeras nu varenda en av våra 100 biljoner kroppsceller av flera tusen fria radikaler varje dag. Stora mängder antioxidanter är därför nödvändiga för att sätta den "radikala" armén på plats.

Tyvärr utsätts vi idag inte bara för allt fler fria radikaler utan ägnar oss samtidigt åt en kost som innehåller allt färre antioxidanter och på grund av deras skadlighet belastar kroppen med ytterligare fria radikaler.

Antioxidanter i kosten

Medan den moderna kosten baserad på spannmål, mjölk och kött ger näringsämnen, protein, kolhydrater och fetter i överflöd, är antioxidanter få och långt emellan. Så människor blir buxomer och buxomer, men samtidigt mer och mer sjuka. Det har redan visat sig här att mjölk hindrar fruktens antioxidantaktivitet.

Det som saknas är ett rikt utbud av många olika grönsaker och plantor, frukt och vilda växter, naturliga oljor och fetter samt oljeväxter och nötter. Alla dessa livsmedel är optimala och rika källor till värdefulla antioxidanter. En kost baserad på ekologisk mat skyddar därför mot sjukdomar och för tidigt åldrande.

Fria radikaler kan också vara till hjälp

Men fria radikaler är inte alltid nödvändigtvis dåliga. Som så ofta är fallet gör kvantitet skillnaden mellan bra och dåligt.

Så här producerar vår kropp själv många fria radikaler under vardagliga aktiviteter:

Fria radikaler i cellandningen

Våra celler behöver ständigt syre för att producera energi. Fria radikaler bildas också som en biprodukt – ju mer desto högre energiproduktion i kroppen.

Energiproduktionen förändras efter efterfrågan. Det ökar till exempel i stressiga situationer, under sport, eller när du är sjuk. Följaktligen ökar bland annat dessa tre faktorer antalet fria radikaler naturligt.

Fria radikaler kan förstöra bakterier och virus

Dessutom skapas fria radikaler inte bara som en biprodukt av vissa kroppsfunktioner. De produceras av vår organism – närmare bestämt av vårt immunsystem – för ett mycket specifikt syfte.

Fria radikaler kan inte bara attackera friska kroppsstrukturer utan kan också specifikt förstöra patogener som aggressiva bakterier eller virus eller stävja akuta inflammatoriska processer. Så det är här fria radikaler är önskvärda och fördelaktiga.

Vilka antioxidanter finns det?

Vad är det första du tänker på när du hör ordet "antioxidanter"? C-vitamin? C-vitamin är en antioxidant. Det stämmer. Men dess antioxidanteffekter är inte alls så överväldigande som dess rykte kan få dig att tro.

Ett äpple innehåller till exempel 10 milligram C-vitamin, men dess antioxidanteffekt är många gånger större. Den är så stor att om antioxidanteffekten kom från enbart C-vitamin skulle den behöva innehålla 2,250 milligram C-vitamin, vilket inte är fallet.

Tydligen innehåller äpplen även en rad andra ämnen som har en mycket starkare antioxidanteffekt än vitamin C. Till denna högeffektiva grupp hör till exempel enzymer och polyfenoler som tillhör sekundära växtämnen (t.ex. flavonoider, antocyaniner, isoflavoner etc.)

De fem huvudgrupperna av de mest effektiva antioxidanterna är

• vitaminer
• mineraler
• spårelement
• enzymer
• Fytokemikalier (även kallade bioaktiva växtföreningar eller fytokemikalier) producerades ursprungligen av en växt eller frukt för att skydda den växten eller frukten från svampangrepp, insekter eller UV-strålning. Andra fytokemikalier med antioxidanteffekt är pigmenten i växten, som färgar blommor, blad eller frukter. I den mänskliga organismen kan dessa växtantioxidanter hjälpa till att hålla sig friska och alerta.