John Myers
Capsaicin är det stickande ämnet i chili och cayennepeppar. Enligt dess effekter är capsaicin nästan ett allsidigt vapen mot de typiska klagomålen från vår tids civilisation. Den stickande kryddigheten tunnar ut blodet, sänker kolesterol och blodsocker, ökar styrkan, skyddar magen samtidigt, värmer upp ämnesomsättningen och hjälper därför till med viktminskning. Grädden på moset är dock capsaicins dödliga effekt på prostatacancer. I djurförsök kunde capsaicin krympa prostatatumörer till en femtedel av sin ursprungliga storlek.
Capsaicin – Den helande elden av het paprika
Utan capsaicin skulle en chilipeppar inte vara en chilipeppar, utan vanlig paprika med en milt söt smak. Capsaicin ger paprikan chilin och gör dem varma, ibland till och med superheta – beroende på typ av chili.
Innan vi kommer till anti-cancereffekterna av capsaicin, här är en kort sammanfattning av alla andra extremt hälsosamma egenskaper hos den skarpa substansen:
- Capsaicin har en antioxidanteffekt – desto mer desto varmare chilipeppar smakar.
- Capsaicin lyfter stämningen!
- Capsaicin smakar inte bara varmt, utan det gör dig också varm. Det stärker styrkan och libido.
- Capsaicin eldar upp ämnesomsättningen minskar överdriven aptit och är därför en stor hjälpare i kampen mot fetma.
- Capsaicin harmoniserar blodsockernivån.
- Capsaicin minskar mängden oxiderat kolesterol, det vill säga det kolesterol som ansvarar för avlagringar på blodkärlens väggar.
- Capsaicin tunnar ut blodet samtidigt som det skyddar magen.
- Capsaicin omprogrammerar cancerceller och leder till deras död.
Capsaicin mot cancer
Denna artikel gäller nu en annan typ av cancer som kan påverkas mycket väl av capsaicin: prostatacancer.
Prostatacancer – inte alltid ett problem
Prostatacancer är den vanligaste cancerformen hos män i många länder (t.ex. i Schweiz, Tyskland, USA och många fler). Varje år diagnostiserar läkare i Schweiz i genomsnitt 6,000 70,000 nya fall, i Tyskland finns det till och med mer än nya fall per år.
Dödligheten för prostatacancer är dock inte lika hög som för många andra typer av cancer och ligger bara på runt 10 procent.
På grund av dagens diagnostiska metoder diagnostiseras och behandlas dessutom ett stort antal prostatacancer i ett tidigt skede, även om de kanske inte kräver någon behandling alls och inte skulle orsaka varken obehag eller för tidig död för den drabbade.
Ändå finns det givetvis även former av prostatacancer som inte bör ignoreras. I dessa fall kan capsaicin vara en värdefull komponent i komplementär prostatacancerterapi.
Capsaicin krymper prostatatumörer
Forskargruppen ledd av Phillip Koeffler och Sören Lehmann från den ideella kliniken Cedars-Sinai Medical Center i Los Angeles och University of California (UCLA) undersökte verkningsmekanismen för capsaicin på prostatacancer hos möss.
För att kunna dra bättre slutsatser av studieresultaten på människor bestod tumörerna av mänskliga prostatacancerceller.
Det häpnadsväckande resultatet var att tumörerna i försöksdjuren efter behandling med capsaicin – jämfört med tumörerna i kontrollgruppen – hade krympt till en femtedel av sin ursprungliga storlek.
Sören Lehmann, MD, Ph.D., en forskare vid Cedars-Sinai Medical Center och UCLA School of Medicine, förklarade:
"Capsaicin bromsade dramatiskt utvecklingen av prostatatumörer från mänskliga cellinjer och stoppade deras spridning."
Vad hände? Hur uppnådde capsaicin denna bedrift?
Capsaicin aktiverar cancercellernas självmordsprogram
Capsaicin aktiverade initialt självmordsprogrammet, så kallad apoptos, i cirka 80 procent av prostatacancercellerna.
Apoptos är en helt normal händelse i friska celler. Så snart en cell är för gammal eller för sjuk, bestämmer den sig för att det är bättre att dö än att belasta organismen med dess dåliga prestanda eller dess funktionsfel.
I cancerceller, å andra sidan, är mekanismen för apoptos avstängd. Trots uppenbara funktionsfel tänker degenererade celler inte tyst på att gå över till cellnirvana, istället bildar de tumörer och orsakar massiv skada på kroppen.
För att bli odödliga på detta sätt orsakar cancerceller en förändring i generna som styr programmerad celldöd i friska celler.
I nämnda studie beskrev forskarna hur de under sina experiment kunde observera att capsaicin hämmade aktiviteten hos den så kallade NF-KB.
NF-KB (nukleär faktor kappa-lättkedjeförstärkare av aktiverade B-celler) är ett endogent proteinkomplex med många olika uppgifter i organismen.
Om NF-KB aktiveras överdrivet, förhindrar det apoptos. Capsaicin hämmade dock NF-KB och återställde därigenom cellens fungerande självmordsprogram.
"När vi märkte att capsaicin hade en effekt på NF-KB, misstänkte vi redan att substansen skulle påminna cancercellerna om deras självmordsprogram igen", säger studieledaren Phillip Koeffler, MD
Koeffler är chef för hematologi och onkologi vid Cedars-Sinai Medical Center och professor vid UCLA.
