Jessica Vargas
Kakao ger hjärnan en boost. I en studie kunde de kakaotypiska växtämnena påskynda blodflödet till hjärnan och på så sätt ge mer syre i hjärnan. Respektive försökspersoner presterade också bättre på ett efterföljande kognitivt test.
Kakao för hjärnan: Friskare blodkärl säkerställer kognitiv kondition
Tidigare studier har visat att livsmedel som är rika på flavonoider, och i synnerhet kakao, kan minska inflammation och förbättra blodkärlens hälsa och därigenom förhindra kardiovaskulära problem. I en första studie om flavonoidernas inverkan på hjärnans kärl kunde man nu konstatera att växtämnena i sig har en effekt på detta område och kan öka kognitiva prestationer. Studien publicerades i november 2020 i tidskriften Scientific Reports.
Aktiva växtföreningar i kakao: flavanoler
Catarina Rendeiro – en vetenskapsman vid University of Birmingham – ledde den dubbelblinda studien tillsammans med de två psykologiprofessorerna Monica Fabiani och Gabriele Gratton från University of Illinois i Urbana-Champaign. Rendeiro förklarade: "Flavanoler är små molekyler som finns i många frukter och grönsaker, men också i kakao. De har en extremt gynnsam effekt på blodkärlen. Nu ville vi undersöka om flavanolerna också kan påverka hjärnan och kognitiva funktioner."
Flavanoler är en undergrupp av den stora växtämnesfamiljen av flavonoider. Flavanolerna inkluderar B. också det berömda epigallokatekingallatet (EGCG) från grönt te eller de oligomera proantocyanidinerna, som kan vara mer kända som OPC och z. B. som finns i druvkärnor eller det bruna skalet på jordnötskärnor.
Studie: Kan kakao förbättra hjärnans reaktioner?
Arton friska icke-rökare valdes ut som studiedeltagare. Studien bestod av två körningar. I den ena fick deltagarna kakao rik på flavanoler, i den andra fick de högförädlad kakao med mycket låg flavanolhalt. För att inte påverka resultatet av studien genom vissa förväntningar från deltagarnas eller forskarnas sida visste varken deltagarna eller forskarna vilken kakao som användes i båda körningarna.
Två timmar efter att ha konsumerat kakaon andades försökspersonerna in luft innehållande 5 procent koldioxid. Vanlig luft har bara 0.04 procent koldioxid, så studien andades in luft som innehöll mer än 100 gånger den mängden koldioxid. Luft som är rik på koldioxid tillförs alltid i studier när man vill kontrollera tillståndet och funktionen hos blodkärlen i hjärnan. Om mycket koldioxid andas in reagerar kroppen normalt med ett ökat blodflöde i hjärnans riktning så att de grå cellerna fortfarande får tillräckligt med syre och samtidigt kan överskottet av koldioxid snabbt transporteras bort igen. .
Kakao fungerar bara med hög flavanolhalt
Med hjälp av nära-infraröd spektroskopi kan motsvarande förändringar i blodflödet och även i syretillförseln i hjärnan mätas, så att man kan se hur bra hjärnan kan försvara sig mot överskottet av koldioxid. Forskarna var särskilt intresserade av förändringarna i frontalbarken, det vill säga i den region av hjärnan som är särskilt viktig för att planera, kontrollera sitt eget beteende och fatta beslut.
Samtidigt ställdes deltagarna inför uppgifter som gjorde att deras kognitiva förmågor kunde bedömas. Nästan alla deltagare (14 av 18) upplevde bättre och snabbare hjärnsyresättning efter att ha konsumerat kakaon med hög flavanolhalt än efter att ha konsumerat kakaon med låg flavanolhalt.
Kakao tredubblar syretillförseln i hjärnan
Ja, hjärnans syresättning var tre gånger högre efter kakao med hög flavanol än efter kakao med låg flavanol, och blodflödet var en minut snabbare hos dessa deltagare. Deltagarna med den flavanolrika kakaon presterade också bättre på det kognitiva testet. De löste de komplicerade uppgifterna på 11 procent kortare tid. Det fanns inga tidsskillnader för de enkla uppgifterna.
Hos 4 av 18 försökspersoner verkade flavanolerna inte ha någon speciell effekt – de förbättrade inte sin syretillförsel till hjärnan eller genomförde uppgifter snabbare än utan flavanoler. Det visade sig dock att dessa 4 försökspersoner var personer vars hjärnor redan hade mycket bra lyhördhet och syretillförsel utan kakao, så man kan anta att flavanoler inte är speciellt höga hos personer som redan är ganska vältränade och har mer effekt.
Endast kakao rik på flavanol förbättrar den mentala konditionen
Med kakao rik på flavanol kan blodkärlens funktioner i hjärnan först förbättras och sedan även mental kondition. Så om du vill använda kakao eller choklad i framtiden för hälsan hos dina blodkärl, ditt kardiovaskulära system och din hjärna, se till att du använder kakao av hög kvalitet eller högkvalitativ choklad.
De välkända snabbkakaodryckerna och chokladen är för det mesta hårt bearbetade och därför ganska låga i flavanol. Bara den vanliga rostning som varje kakaoböna genomgår innan den bearbetas till konventionell choklad och kakaoprodukter minskar flavanolhalten avsevärt. Sträv därför efter kakao av raw food-kvalitet, t.ex. B. raw chokladen från Ombar, raw chokladkakorna från Roo'bar, eller kakaonibs, som passar bra till müsli.
