Emma Miller
När människor eller djur har en infektion tappar de ofta aptiten. Intermittent fasta är ett av de mest populära sätten att gå ner i vikt. Dess uppkomst till berömmelse nuförtiden - fasta har en lång historia - har fått hälsoexperter att ifrågasätta dess effektivitet och säkerhet. Det finns många dieter: 5:2, 16:8 och andra.
Förespråkare av dieten hävdar att den ger alla möjliga fördelar, inklusive viktminskning och betydande sänkningar av blodtryck, blodsocker och kolesterol.
Jack Dorsey, vd för Twitter, var ett av de mest uppmärksammade namnen de senaste åren som sa att han bara åt en måltid om dagen
Många kritiker har kallat detta för en extrem diet. Men forskare vid University of British Columbia i Kanada genomförde nyligen ett experiment som tyder på att fasta kan ha en annan fördel.
BBC Science focus magazine beskrev resultaten som att fasta "kan hjälpa till att skydda mot infektion." När människor eller djur får en infektion tappar de ofta aptiten.
Det är dock fortfarande oklart om svält kan skydda värden från infektion eller öka dess mottaglighet för infektion.
För att testa detta fastade forskarna en grupp möss i 48 timmar och infekterade dem oralt med Salmonella enterica serovar Typhimurium, en bakterie som är ansvarig för en hög andel gastroenteritfall hos människor.
Den andra gruppen möss fick regelbunden tillgång till sin normala kost före och under infektionen. Forskarna fann att de svälta mössen hade färre tecken på bakteriell infektion och mycket liten skada på deras tarmvävnad jämfört med mössen som matades med chow.
Men när de upprepade experimentet med svälta möss infekterade med Salmonella intravenöst sågs ingen skyddande effekt. Effekten sågs inte heller när de upprepade experimentet på sterila möss.
Dessa möss avlades för att sakna en normal mikrobiom. Det har föreslagits att en del av effekten orsakades av förändringar i djurens tarmmikrobiom. Det verkar som att mikrobiomet fångar upp de näringsämnen som blir över när maten är begränsad.
Enligt teamet förhindrar detta patogener från att få den energi de behöver för att infektera värden.
