Snabbmat – Hjärntvättad av logotyper

Kommer du ihåg den gröna svängen på Mcdonald's 2009? Rött blev plötsligt grönt och med denna konstgjorda bildförändring försökte snabbmatskedjan göra ett hälsosammare intryck.

Snabbmatsföretag kontrollerar barn och tonåringar

Fet pommes frites, blöta hamburgerbullar, pressat kött, konstgjorda såser...

Många föräldrar är misstänksamma mot sina små barns matvanor. Tonåringar är de mest lojala besökarna på Mcdonald's och Co. Attraktionen till snabbmat bygger å ena sidan på smakbärare som gör dig beroende, som socker och glutamat, och å andra sidan på riktade marknadsföringskoncept.

Även de små lockas att ha en "Happy Meal" med leksaker. Även dåliga ätare får aptit.

Även om vi fortfarande kan kontrollera våra barns dieter, fattar tonåringar i allt större utsträckning sina egna beslut och blir lätt förförda av allestädes närvarande reklamkampanjer.

Undernäring hämnas med skenande fetma, inte bara i snabbmatsmeckat USA utan även i Europa blir barn och unga tjockare. Trots utbildning om hälsosam kost hemma och i skolor dras många unga till det stora M som om de var fjärrstyrda.

Den brittiske politikern Chris Brewis beskrev till och med snabbmat som "barnmisshandel". En amerikansk studie har nu avslöjat de häpnadsväckande mekanismer som sker i barns hjärnor när de ser snabbmatsloggor.

Snabbmatslogotyper aktiverar belöningscentra i hjärnan

Manipulerar snabbmatslogotyper barns hjärnor? Forskning av ett forskarlag från University of Missouri och University of Kansas ger bevis. Snabbmatsrestaurangers logotyper och märkesnamn skulle bokstavligen bränna sig in i barns hjärnor och vägleda deras kostval.

För studien, med titeln "Neuroeconomics of Controversial Food Technologies", utfördes magnetisk resonanstomografi (MRI) på 120 barn och ungdomar i åldrarna 10 till 14 år.

För att mäta hjärnaktiviteten visades deltagarna bekanta logotyper, några relaterade till snabbmat. Det visade sig att belöningscentra i hjärnan, som ska stimulera eller dämpa aptiten, visade större aktivitet så fort testpersonerna konfronterades med snabbmatskedjors logotyper. Studierektor Dr. Amanda Bruce sa till den brittiska tidningen The Independent:

Forskning har visat att barn och unga är mer benägna att välja livsmedel med logotyper de känner till. Resultatet är oroande eftersom majoriteten av livsmedel, som i första hand vänder sig till barn och unga, är mycket ohälsosamma, kaloririka produkter som innehåller mycket socker, fett och natrium.

Det hälsoskadliga ätbeteendet hos många ungdomar är kopplat till en störande utveckling av de hjärnregioner som utövar kognitiv kontroll och reglerar känslor.

Barn och unga är mer mottagliga för snabbmatsrestauranger eftersom logotyperna och varumärkena bokstavligen är inskrivna i deras hjärnor.

Om de nödvändiga hämningsprocesserna i hjärnan inte längre är effektiva riskerar framför allt unga människor att upprepade gånger fatta felaktiga näringsbeslut.

Snabbmatskedjor annonserar specifikt för barn och unga

Enligt US Federal Trade Commission (FTC) spenderar snabbmatsföretag cirka 1.6 miljarder dollar årligen för att marknadsföra sina produkter till unga människor.

Det dominerande mediet för marknadsföringskampanjer är tv. Politiker är alltmer kritiska till snabbmatsleverantörernas inflytande på tonåringars näring med tanke på hälsoproblemen i industrialiserade länder.

2006 gick 14 stora livsmedelstillverkare (inklusive Coca-Cola och Kellogg's) samman för att förutse reglerande åtgärder från den amerikanska regeringens sida med ett frivilligt åtagande. Denna koalition åtog sig att minska marknadsföringsinsatser riktade till barn och unga.

Kommitténs första prioriterade rekommendation är att alla livsmedels- och dryckestillverkare antar vissa näringsnormer för produkter som i första hand riktar sig till ungdomar,
Lydia Parnes, chef för Bureau of Consumer Protection, sa vid en presskonferens.

Vad FTC från början såg som ett positivt första steg av den industriägda koalitionen mot näringsutbildning har dock en bitter eftersmak. Kritiker av detta självregleringsinitiativ frågar med rätta vad koalitionen uttryckligen förstår med näringsnormer.

Definitionen av reklam är inte heller tillräckligt tydlig för att skydda barn och unga. Robert Kesten, chef för Center for Screen-Time Awareness i Washington, som försöker begränsa mediainflytande, kritiserade New York Times:

I programmet "Better Business Bureau" bestämmer de deltagande företagen själva vad "bättre" livsmedel är. De beslutar också om riktlinjer för annonsering för barn och unga. Tillverkarna är därför ensamma ansvariga för att definiera dessa nyckelfaktorer.
Som föräldrar är vårt enda alternativ att öka våra barns medvetenhet om reklampraxis. Eftersom förbud är särskilt tilltalande för unga bör alternativ istället erbjudas.

Led med ett hälsosamt exempel och var kreativ med dina barn. Snabbmat behöver inte vara ohälsosamt eller tråkigt!