Allison Turner
När barn visar påfallande aggressivt beteende kan det finnas en mängd olika orsaker bakom det. Men under vissa omständigheter kan även en liten förändring i kosten leda till en betydande förändring i beteendet.
Beror särskilt aggressivt beteende hos barn på sociala faktorer eller finns det fysiska orsaker? "Det är både och", säger Jill Portnoy. "Biologi och den sociala miljön samverkar på ett komplext sätt som vi bara har börjat förstå."
Portnoy och hennes team vid University of Massachusetts Lowell forskar om vilken inverkan vissa dieter kan ha på barns beteende. I sin aktuella studie behandlade hon omega-3-fettsyror – eftersom dessa är viktiga byggstenar i utvecklingen av hjärnan, som till 97 procent består av fettsyror.
Dagliga omega-3-fettsyror gör barn mer "fridsamma"
De amerikanska forskarna gav barn med beteendeproblem antingen en fruktdryck som innehöll omega-3-fettsyror eller samma dryck utan tillsatta omega-3-fettsyror varje dag. Varken barnen och deras föräldrar eller forskarna visste vilken dryck som gavs till vilket barn.
Efter sex månader rapporterade föräldrar eller vårdgivare till barn i omega-3-gruppen en signifikant minskning av aggressivt beteende. Detta hade en inverkan på familjelivet som helhet: föräldrarna slogs också mer sällan och uppträdde mindre aggressivt.
Tidigare studier har redan visat att det dagliga intaget av omega-3-fettsyror gör barn mer "fridsamma". En studie publicerad 2016 kunde påvisa motsvarande effekt redan efter tre månader. Men den här studien visade också att fettsyrorna måste tas permanent för att ha en bestående effekt: I detta experiment fick barnen dem bara i sex månader – varefter deras ursprungliga aggressiva beteende återvände.
Hur kan man få i sig omega-3 fettsyror från mat?
Linolja anses vara en av de bästa källorna till omega-3-fettsyror. En matsked linolja innehåller redan betydligt mer omega-3-fettsyror än den fruktdryck som användes i studien – och kan enkelt integreras i dagsmenyn: till exempel i salladsdressingar eller müsli med kvarg och linolja.
