John Myers
Je, unakumbuka zamu ya kijani kwenye Mcdonald's mwaka wa 2009? Nyekundu ghafla ikageuka kijani, na kwa mabadiliko haya ya picha ya bandia, mlolongo wa chakula cha haraka ulijaribu kufanya hisia nzuri zaidi.
Mashirika ya chakula cha haraka hudhibiti watoto na vijana
Vifaranga vya mafuta, mikate ya burger, nyama iliyobanwa, michuzi ya bandia...
Wazazi wengi wanashuku mazoea ya kula ya watoto wao wachanga. Vijana ndio wageni waaminifu zaidi kwa Mcdonald's and Co. Kivutio hiki cha vyakula vya haraka hutegemea kwa upande mmoja juu ya vibeba ladha vinavyokufanya uwe tegemezi, kama vile sukari na glutamate, na kwa upande mwingine kwenye dhana zinazolengwa za uuzaji.
Hata watoto wadogo wanajaribiwa kuwa na "Chakula cha Furaha" na vinyago. Hata walaji mbaya hupata hamu ya kula.
Ingawa bado tunaweza kudhibiti lishe ya watoto wetu, vijana wanazidi kufanya maamuzi yao wenyewe na wanashawishiwa kwa urahisi na kampeni za utangazaji zinazoenea kila mahali.
Utapiamlo unalipiza kisasi kutokana na unene uliokithiri sio tu katika vyakula vya haraka vya Mecca Marekani bali pia barani Ulaya watoto na vijana wanazidi kunenepa. Licha ya elimu kuhusu ulaji bora nyumbani na shuleni, vijana wengi wanavutiwa na M kubwa kana kwamba inadhibitiwa kwa mbali.
Mwanasiasa wa Uingereza Chris Brewis hata alielezea chakula cha haraka kama "unyanyasaji wa watoto". Utafiti wa Marekani sasa umefichua taratibu za kustaajabisha zinazofanyika katika akili za watoto wanapoona nembo za chakula cha haraka.
Nembo za vyakula vya haraka huwasha vituo vya malipo kwenye ubongo
Je, nembo za vyakula vya haraka hudhibiti akili za watoto? Utafiti wa timu ya watafiti kutoka Chuo Kikuu cha Missouri na Chuo Kikuu cha Kansas hutoa ushahidi. Nembo za mikahawa ya vyakula vya haraka na majina ya chapa yangejichoma kwenye akili za watoto na kuwaelekeza chaguo lao la vyakula.
Kwa ajili ya utafiti huo, unaoitwa "Neuroeconomics of Controversial Food Technologies," uchunguzi wa sumaku wa resonance (MRI) ulifanywa kwa watoto 120 na vijana wenye umri wa miaka 10 hadi 14.
Ili kupima shughuli za ubongo, washiriki walionyeshwa nembo zinazojulikana, zingine zinazohusiana na chakula cha haraka. Ilibainika kuwa vituo vya malipo katika ubongo, ambavyo vinapaswa kuchochea au kuzuia hamu ya kula, vilionyesha shughuli kubwa mara tu wahusika wa jaribio walipokabiliwa na nembo za mlolongo wa vyakula vya haraka. Mkurugenzi wa Masomo Dk. Amanda Bruce aliliambia gazeti la Uingereza la The Independent:
Utafiti umeonyesha kuwa watoto na vijana wana uwezekano mkubwa wa kuchagua vyakula vyenye nembo wanazozijua. Matokeo yake ni ya kutia wasiwasi kwa sababu vyakula vingi, ambavyo vinalenga watoto na vijana, ni bidhaa zisizo na afya, zenye kalori nyingi ambazo zina sukari, mafuta na sodiamu nyingi.
Tabia ya ulaji inayodhuru afya ya vijana wengi inahusishwa na ukuaji wa kutatanisha wa sehemu hizo za ubongo ambazo zina udhibiti wa utambuzi na kudhibiti hisia.
Watoto na vijana wanakubali zaidi migahawa ya vyakula vya haraka kwa sababu nembo na majina ya chapa yameandikwa katika akili zao.
Ikiwa michakato muhimu ya kuzuia katika ubongo haifai tena, vijana hasa wana hatari ya kurudia kufanya maamuzi mabaya ya lishe.
Minyororo ya vyakula vya haraka hutangaza mahsusi kwa watoto na vijana
Kulingana na Tume ya Shirikisho la Biashara la Marekani (FTC), makampuni ya vyakula vya haraka hutumia takriban dola bilioni 1.6 kila mwaka ili kuuza bidhaa zao kwa vijana.
Njia kuu ya kampeni za uuzaji ni televisheni. Wanasiasa wanazidi kukosoa ushawishi wa watoa huduma za vyakula vya haraka kwenye lishe ya vijana kwa kuzingatia matatizo ya kiafya katika mataifa yaliyoendelea kiviwanda.
Mnamo 2006, wazalishaji 14 wakubwa wa chakula (ikiwa ni pamoja na Coca-Cola na Kellogg's) waliungana kutazamia hatua za udhibiti kwa upande wa serikali ya Marekani kwa kujitolea kwa hiari. Muungano huu ulijitolea kupunguza juhudi za uuzaji zinazolenga watoto na vijana.
Pendekezo la kipaumbele la kwanza la kamati ni kwamba watengenezaji wote wa vyakula na vinywaji wapitishe viwango fulani vya lishe kwa bidhaa ambazo zinalenga vijana.
Lydia Parnes, mkurugenzi wa Ofisi ya Ulinzi wa Watumiaji, alisema katika mkutano na waandishi wa habari.
Hata hivyo, kile ambacho FTC ilikiona kama hatua chanya ya kwanza ya muungano unaomilikiwa na tasnia kuelekea elimu ya lishe kina ladha chungu. Wakosoaji wa mpango huu wa kujidhibiti huuliza kihalali kile ambacho muungano huo unaelewa kwa uwazi kulingana na viwango vya lishe.
Ufafanuzi wa utangazaji pia hauko wazi vya kutosha kulinda watoto na vijana. Robert Kesten, mkurugenzi wa Kituo cha Uhamasishaji wa Wakati wa skrini huko Washington, ambacho kinatafuta kupunguza ushawishi wa media, alikosoa New York Times:
Katika mpango wa 'Better Business Bureau, makampuni yanayoshiriki yenyewe huamua vyakula 'bora' ni vipi. Pia huamua juu ya miongozo ya utangazaji kwa watoto na vijana. Kwa hivyo watengenezaji wanawajibika pekee kwa kufafanua mambo haya muhimu.
Kama wazazi, chaguo letu pekee ni kuongeza ufahamu wa watoto wetu kuhusu mbinu za utangazaji. Kwa kuwa marufuku yanawavutia sana vijana, njia mbadala zinapaswa kutolewa badala yake.
Ongoza kwa mfano mzuri na uwe mbunifu na watoto wako. Chakula cha haraka sio lazima kiwe kisicho na afya au cha kuchosha!
