แอสพาเทม: สารให้ความหวานปลอดภัยจริงหรือ?

แอสปาร์แตมถูกจำแนกอย่างเป็นทางการว่าไม่เป็นอันตรายอย่างสมบูรณ์ จากการศึกษาในปี 2019 การประเมินความเสี่ยงของแอสปาร์แตมไม่ใช่ทุกอย่างถูกต้อง

การประเมินใหม่: แอสปาร์แตมปลอดภัยสำหรับการบริโภคของมนุษย์หรือไม่?

หลายคนเชื่อว่าสารให้ความหวานเช่นแอสปาร์แตมนั้นดีต่อสุขภาพมากกว่าน้ำตาล ในที่สุดหลังสามารถแสดงให้เห็นคุณ เพิ่มความเสี่ยงต่อโรคอ้วนและเบาหวานชนิดที่ 2 แอสปาร์แตมดีต่อสุขภาพและไม่เป็นอันตรายจริง ๆ อย่างที่เราเชื่ออย่างเป็นทางการหรือไม่?

นับตั้งแต่มีการค้นพบสารให้ความหวานสังเคราะห์แอสปาร์แตมโดยบังเอิญในปี 1965 ความไม่เป็นอันตรายของมันก็ถูกตั้งคำถามซ้ำแล้วซ้ำเล่า ในการศึกษาหนูที่ได้รับแอสปาร์แตมตลอดชีวิตในปี 2006 นักวิจัยจากศูนย์วิจัยมะเร็งรามาซซินีพบว่าสารให้ความหวานเพิ่มความเสี่ยงของมะเร็ง (โดยเฉพาะในเพศหญิง) เช่นเดียวกับการเพิ่มขึ้นของมะเร็งเม็ดเลือดขาวต่อมน้ำเหลืองและมะเร็งไตในอุ้งเชิงกราน ท่อไต และระบบประสาท ภายใต้เงื่อนไขการทดลองที่ทดสอบ แอสปาร์แตมเป็นสารก่อมะเร็งหลายชนิด ข้อสรุปดังกล่าว

ในปี 2012 การศึกษาในมนุษย์พบว่าผู้ชายที่ดื่มน้ำอัดลม (ซึ่งมักจะใส่แอสปาร์แตมให้ความหวาน) มีแนวโน้มที่จะพัฒนาเป็นมะเร็งชนิดเดียวกับที่หนูเป็น

ในเดือนมีนาคม พ.ศ. 2019 สิ่งพิมพ์ระบุว่าการศึกษาเกี่ยวกับการก่อมะเร็งอื่นๆ ที่ดำเนินการกับแอสปาร์แตมไม่พบหลักฐานว่าแอสปาร์แตมสามารถก่อมะเร็งในหนูที่มีขนาดไม่เกิน 4 กรัมต่อน้ำหนักตัว กิโลกรัมต่อวัน

ในเดือนเมษายน พ.ศ. 2021 มีการตรวจตัวอย่างเนื้อเยื่อจากหนูที่ได้รับสารให้ความหวานตลอดชีวิตอีกครั้ง อัตรามะเร็งดั้งเดิมจากการทดลอง Ramazzini ในปี 2006 ได้รับการยืนยันที่ 92.3 เปอร์เซ็นต์ สิ่งที่น่ากังวลเป็นพิเศษ นักวิจัยพบว่าลูกหลานของสัตว์ที่ได้รับแอสปาร์แตมมีความเสี่ยงเพิ่มขึ้นในการเป็นมะเร็ง หน่วยงานด้านสุขภาพจึงควรทบทวนการประเมินความเสี่ยงต่อสุขภาพของแอสปาร์แตมอย่างเร่งด่วน

การศึกษายังชี้ให้เห็นว่าสารให้ความหวานสามารถเพิ่มความเสี่ยงของไมเกรนและความเสี่ยงของโรคเบาหวาน

อย่างไรก็ตาม ทั้งสำนักงานคณะกรรมการอาหารและยา (FDA) และ European Food Safety Authority (EFSA) ไม่เห็นเหตุผลที่จะตั้งคำถามถึงความปลอดภัยของสารให้ความหวาน อย่างไรก็ตาม จากการศึกษาของอังกฤษที่ตีพิมพ์ในปี 2019 มีข้อสงสัยอย่างมากว่าแอสปาร์แตมนั้นเหมาะสำหรับการบริโภคของมนุษย์ด้วยซ้ำ

เฉพาะการศึกษาที่เป็นมิตรต่อสารให้ความหวานเท่านั้นที่ใช้สำหรับการประเมินสารให้ความหวานอีกครั้ง
ทีมวิจัยจาก University of Sussex ได้ทบทวนการประเมินความปลอดภัยแอสปาร์แตมอีกครั้งในปี 2013 ของ EFSA และพบข้อบกพร่องร้ายแรง

มีการวิพากษ์วิจารณ์ว่าคณะกรรมการของ EFSA เพิกเฉยต่อผลการศึกษา 73 เรื่องที่ระบุว่าสารให้ความหวานอาจเป็นอันตราย 84 เปอร์เซ็นต์ของการศึกษาที่รับรองความปลอดภัยของแอสปาร์แตมจัดว่าเชื่อถือได้ แม้ว่าจะไม่มีการพิสูจน์ที่เชื่อถือได้จริงๆ

การศึกษาที่เป็นมิตรกับแอสปาร์แตมมักมีคุณภาพต่ำกว่าการศึกษาที่ตรงกันข้าม

Prof. Erik Millstone จาก University of Sussex ได้เขียนเอกสารเกี่ยวกับการประเมินใหม่ของ EFSA ในปี 2013 ซึ่งอธิบายความไม่เพียงพอของการศึกษาหลัก 15 เรื่องก่อนหน้านี้ อย่างไรก็ตาม EFSA ไม่ได้แบ่งปันงานนี้กับที่ปรึกษาทางวิทยาศาสตร์ด้วยซ้ำ

ตามที่นักวิทยาศาสตร์ของมหาวิทยาลัย Sussex อุปสรรคในการเข้าสู่การศึกษาที่เป็นมิตรกับแอสปาร์แตมนั้นต่ำกว่าการศึกษาที่พบว่าสารให้ความหวานไม่ปลอดภัย อย่างมีนัยสำคัญ การศึกษาจำนวนมากจาก 73 ชิ้นที่ถูกปฏิเสธโดย EFSA นั้นแข็งแกร่งกว่ามาก

การประเมินแอสปาร์แตมซ้ำเกิดขึ้น "อย่างลับๆ"

นักวิจัยระบุว่าแนวทางของ EFSA เกี่ยวกับความโปร่งใสของการประเมินความเสี่ยงถูกละเมิดในหลายวิธี ด้วยเหตุนี้ พวกเขาจึงเรียกร้องให้ระงับการอนุมัติการขายหรือการใช้แอสปาร์แตมในสหภาพยุโรป เพื่อรอการตรวจสอบหลักฐานที่เกี่ยวข้องโดยอิสระและละเอียดถี่ถ้วน

ตามที่ Prof. Erik Millstone มีคำถามว่าผลประโยชน์ทับซ้อนทางการค้าอาจมีอิทธิพลต่อการประเมินแอสปาร์แตมซ้ำหรือไม่ ท้ายที่สุดแล้ว การประชุมทั้งหมดถูกจัดขึ้นอย่างลับๆ คือปิดไม่ให้เปิดเผยต่อสาธารณะ

ดังนั้น เขาจึงสนับสนุนให้มีการยกเครื่องกระบวนการด้านความปลอดภัยของอาหารในสหภาพยุโรปใหม่ทั้งหมด รวมถึงการยุติการอภิปรายหลังปิดประตู

ดังนั้นหลีกเลี่ยงสารให้ความหวานอย่างแอสปาร์แตม!

นักวิจัยคนอื่น ๆ ที่ไม่ได้มีส่วนร่วมในการศึกษาดังกล่าวยังตั้งคำถามถึงความเชื่อที่แพร่หลายว่าแอสปาร์แตมเป็นทางเลือกที่ปลอดภัยแทนน้ำตาล หนึ่งในนั้นคือ Prof. Tim Lang ซึ่งทำงานที่มหาวิทยาลัยลอนดอน เขาระบุว่าการสอบสวนนี้มีความสำคัญและทันท่วงที

แทนที่จะแนะนำให้ใช้สารให้ความหวานแทนน้ำตาล การให้ความรู้แก่ผู้คนเกี่ยวกับอาหารเพื่อสุขภาพโดยรวมจะเหมาะสมกว่า โดยเฉพาะอย่างยิ่งเนื่องจากเครื่องดื่มและอาหารที่ให้ความหวานด้วยสารให้ความหวาน (เช่น แอสปาร์แตม) มักจะก่อให้เกิดปัญหาสุขภาพ ไม่ใช่เพียงเพราะสารให้ความหวาน นั่นเอง ดังนั้น เครื่องดื่มปราศจากน้ำตาล เช่นเดียวกับเครื่องดื่มที่มีน้ำตาล จึงเป็นอันตรายต่อฟัน

หากคุณอ่านข้อมูล เช่น “ปราศจากน้ำตาล” บนบรรจุภัณฑ์อาหาร อย่าลืมสังเกตหมายเลข E ฉลาก E 951 หมายถึงสารให้ความหวาน

สารให้ความหวานมีมานานแล้วในน้ำและสิ่งแวดล้อม

คุณทราบหรือไม่ว่ามีการรับประทานสารให้ความหวานเทียมบ่อยครั้งจนสามารถพบได้ทุกที่ในสิ่งแวดล้อม ไม่ว่าจะเป็น acesulfame-K, sucralose, cyclamate หรือ saccharin - การศึกษาจำนวนมากสามารถพิสูจน์สารให้ความหวานในน้ำผิวดิน น้ำใต้ดิน น้ำประปา น้ำฝน และในน้ำทะเลได้เช่นกัน สารให้ความหวานจัดอยู่ในประเภท "ไม่เป็นพิษสูง" ต่อสิ่งมีชีวิตในน้ำ อย่างน้อยที่สุดก็ไม่อยู่ที่ความเข้มข้นในปัจจุบัน ในทางกลับกัน แอสปาร์แตมถือว่าเป็นพิษต่อสิ่งมีชีวิตในน้ำ แต่ยังไม่อยู่ในสิ่งแวดล้อมในปริมาณที่วิกฤต ดังนั้น แม้ว่าคุณจะไม่ต้องการบริโภคสารให้ความหวานเทียมเลย แต่คุณก็อาจทำเช่นนั้นได้หากคุณแค่ดื่มน้ำ