ก๊าซที่เพิ่มขึ้นซึ่งทำให้ระคายเคืองต่อเยื่อเมือกของดวงตาทำให้เกิดน้ำตาเมื่อตัดหัวหอม น้ำเป็นวิธีที่มีประสิทธิภาพในการป้องกันผลกระทบที่ไม่ต้องการนี้ จะหยุดปฏิกิริยาเคมีที่ทำให้เกิดก๊าซระคายเคืองตั้งแต่แรก
ดังนั้นเมื่อคุณปอกหัวหอมใต้น้ำไหล คุณไม่ต้องร้องไห้อย่างแน่นอน จะได้ผลพอๆ กันหากคุณล้างภาชนะทั้งหมดที่คุณต้องการด้วยน้ำสั้นๆ ก่อนตัด เช่น มีด เขียง และหัวหอม ทางที่ดีควรหั่นผักใต้น้ำไหลก่อน
วางหัวหอมครึ่งหนึ่งโดยให้ด้านที่หั่นไว้บนกระดานที่เปียก และให้มีดชุบน้ำเป็นครั้งคราว สิ่งสำคัญคือมีดต้องคมที่สุด ด้วยมีดทื่อ สารระคายเคืองจำนวนมากจะถูกปล่อยออกมาเนื่องจากความดันที่สูงขึ้น ความเข้มข้นสูงเป็นพิเศษที่โคนของหัวหอม ดังนั้นคุณควรตัดมันในตอนท้ายเท่านั้น
ก๊าซที่ระคายเคืองจะเกิดขึ้นเมื่อเซลล์ของหัวหอมถูกทำลายระหว่างการตัด เอนไซม์ที่ปล่อยออกมาทำปฏิกิริยากับสารประกอบที่มีกำมะถัน และผลิตภัณฑ์จากปฏิกิริยาจะเพิ่มขึ้นเป็นก๊าซ น้ำตาเป็นปฏิกิริยาป้องกันดวงตาและในขณะเดียวกันก็เป็นแบบจำลองสำหรับเคล็ดลับที่กล่าวถึงซึ่งสามารถตัดหัวหอมได้โดยไม่ต้องน้ำตา