ความเครียดสามารถทำให้คุณป่วยและนำไปสู่อาการต่างๆ มากมาย โดยเฉพาะอย่างยิ่งกับปัญหาทางเดินอาหาร เช่น ท้องอืด ท้องเสีย หรืออาการที่คล้ายกับโรคลำไส้แปรปรวน การศึกษาหลายชิ้นแสดงให้เห็นว่าโปรไบโอติกที่เฉพาะเจาะจงช่วยให้ร่างกายสามารถรับมือกับความเครียดได้ดีขึ้น
โปรไบโอติกสำหรับความเครียด
โปรไบโอติกคือการรวมกันของแบคทีเรียหลายสายพันธุ์ ซึ่งมักจะนำมาในรูปของแคปซูลหรือผง พวกมันมีจุดประสงค์เพื่อสร้างพืชในลำไส้ที่แข็งแรง เนื่องจากมีเพียงพืชในลำไส้ที่แข็งแรงเท่านั้นที่ผู้คนจะมีสุขภาพดีได้ ในทางกลับกัน ความไม่สมดุลในลำไส้สามารถนำไปสู่โรคต่างๆ มากมาย
ดังนั้นโปรไบโอติกจึงไม่เพียงควบคุมสุขภาพของลำไส้และทำให้ปัญหาการย่อยอาหารดีขึ้น แต่ยังมีประโยชน์อีกมากมายต่อสุขภาพของมนุษย์โดยรวม ตัวอย่างเช่น เรารู้ว่าโปรไบโอติกสามารถลดคอเลสเตอรอลสูงและความดันโลหิตสูง ช่วยแก้ปัญหาเหงือกและผิวหนัง ป้องกันไข้หวัด และเสริมสร้างระบบภูมิคุ้มกัน นอกจากนี้ยังแสดงให้เห็นว่าโปรไบโอติกและสภาพของพืชในลำไส้สามารถส่งผลกระทบต่อจิตใจของมนุษย์
โปรไบโอติกส่งผลต่อจิตใจ
องค์ประกอบของแบคทีเรียในลำไส้ส่งผลต่อสุขภาพจิตอย่างชัดเจน พืชในลำไส้เองควบคุมพฤติกรรมการกินเพราะแบคทีเรียในลำไส้ของเราบอกเราอย่างละเอียดมากว่าเราควรกินอะไร เราคิดว่าเรามีความอยากอาหารสำหรับสิ่งนี้หรือสิ่งนั้น ในความเป็นจริง ความอยากอาหารของแบคทีเรียในลำไส้ของเราที่เรารับรู้ว่าเป็นของเราเอง
ใช่ เป็นไปได้มากว่าพืชในลำไส้ - หากมีการรบกวน - มีส่วนเกี่ยวข้องกับการพัฒนาของออทิสติก, สมาธิสั้น, อัลไซเมอร์และภาวะซึมเศร้า การศึกษาต่างๆ ในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมายังแสดงให้เห็นว่าสภาพของลำไส้ส่งผลต่อความไวต่อความเครียดส่วนบุคคลอย่างไร โดยการรับประทานแบคทีเรียโปรไบโอติกบางชนิด คุณสามารถบรรเทาอาการที่เกี่ยวข้องกับความเครียดได้ และมั่นใจได้ว่าความเครียดจะไม่มีความสำคัญอีกต่อไป และไม่แสดงออกอย่างรุนแรงในอาการทางร่างกายอีกต่อไป
โปรไบโอติกช่วยต่อต้านความเครียดในการสอบ
ในเดือนพฤษภาคม 2016 การศึกษาของญี่ปุ่นเกี่ยวกับนักศึกษาแพทย์ที่กำลังจะสอบปลายภาคทางการแพทย์แสดงให้เห็นว่าโปรไบโอติกสามารถควบคุมปฏิกิริยาความเครียดทางร่างกายได้ดีเพียงใด
นักเรียนได้รับอาหารเสริมโปรไบโอติกในช่วงเตรียมสอบ และพบว่าความเครียดในการสอบและอาการเครียดที่เกี่ยวข้องสามารถลดลงได้อย่างมาก
แบคทีเรียสายพันธุ์ Lactobacillus casei สามารถลดอาการเครียดได้หลายอย่าง โดยเฉพาะอย่างยิ่งอาการที่ส่งผลต่อระบบย่อยอาหาร Dr. Kouji Miyazaki ผู้เขียนการศึกษา ผู้อำนวยการฝ่ายวิจัยอาหารของ Yakult Central Institute กรุงโตเกียว ประเทศญี่ปุ่น อธิบาย
การศึกษาได้รับการตีพิมพ์ในวารสารจุลชีววิทยาประยุกต์และสิ่งแวดล้อม ซึ่งเป็นวารสารของ American Society for Microbiology
แปดสัปดาห์ก่อนสอบ นักเรียนกลุ่มหนึ่ง (23 คน) รับประทานโปรไบโอติก (ซึ่งมี L. casei) กลุ่มที่สอง (นักเรียน 24 คน) ได้รับยาหลอก ในช่วงเวลาทุกสัปดาห์ เราจะดูว่าอาการเครียดของนักเรียนเปลี่ยนไปอย่างไร อาการปวดท้องและอาการไม่สบายดีขึ้นหรือไม่? ความวิตกกังวลและความกังวลใจเปลี่ยนไปหรือไม่?
นอกจากนี้ยังทำการตรวจระดับฮอร์โมนความเครียด (คอร์ติซอลในน้ำลาย) และกิจกรรมของยีน 179 ยีนที่เกี่ยวข้องกับปฏิกิริยาความเครียด ปรากฎว่าการรับประทานโปรไบโอติกทุกวันสามารถลดปัญหาการย่อยอาหารและอาการปวดท้องได้
โปรไบโอติกช่วยลดระดับฮอร์โมนความเครียด
นอกจากนี้ นักเรียนที่ได้รับโปรไบโอติกจะรู้สึกเครียดน้อยลงและระดับคอร์ติซอลลดลง ระดับกิจกรรมของยีนความเครียดก็เปลี่ยนไปเช่นกัน ในกลุ่มยาหลอก สิ่งนี้พุ่งสูงขึ้นเมื่อการทดสอบใกล้เข้ามา ในกลุ่มโปรไบโอติกกลับเพิ่มขึ้นในระดับปานกลางเท่านั้น
สำหรับองค์ประกอบของพืชในลำไส้ นักวิจัยสามารถระบุได้ว่าสัดส่วนของแบคทีเรียที่เรียกว่า Bacteroidetes ก่อนการทดสอบนั้นเพิ่มขึ้นอย่างมีนัยสำคัญในกลุ่มยาหลอกเท่านั้น แบคทีเรียในลำไส้ตระกูลนี้เกี่ยวข้องโดยตรงกับความเครียด ยิ่งบุคคลมีความเครียดมากเท่าใด แบคทีเรีย Bacteroidetes ก็จะยิ่งสะสมอยู่ในพืชในลำไส้มากขึ้นเท่านั้น
ในกลุ่มโปรไบโอติก ในทางกลับกัน พืชในลำไส้ของนักเรียนมีความหลากหลายมากขึ้นและมีประชากรแบคทีเรียในลำไส้ที่สมดุลมากขึ้น
โปรไบโอติกรักษาแกนลำไส้และสมอง
ไม่เพียงแต่ความเครียดเท่านั้น แต่ยังสามารถรักษาความวิตกกังวลได้ด้วยโปรไบโอติก เพราะโปรไบโอติกควบคุมแกนลำไส้ในสมองในลักษณะที่ความเครียดและความวิตกกังวลสามารถลดลงได้ “แกนลำไส้-สมอง” หมายถึงการเชื่อมต่อระหว่างลำไส้และสมอง สิ่งนี้เกิดขึ้นดังนี้:
เซลล์ประสาทส่วนใหญ่อยู่ในลำไส้ – มากถึง 70 เปอร์เซ็นต์ตามข้อมูลบางแหล่ง ดังนั้นจึงมีการพูดถึงสิ่งที่เรียกว่าระบบประสาทในลำไส้หรือสมองส่วนท้องด้วย สมองส่วนท้องมีความสัมพันธ์อย่างใกล้ชิดกับสมองส่วนศีรษะ มีการเจรจาอย่างต่อเนื่องระหว่างทั้งสอง - การแลกเปลี่ยนข้อมูลที่ใช้ได้ทั้งสองทิศทาง
ซึ่งหมายความว่าสมองและลำไส้ควบคุมและมีอิทธิพลซึ่งกันและกัน ในกรณีของความผิดปกติในลำไส้ สมองและอารมณ์จะได้รับผลกระทบ ในกรณีของความเครียดทางจิตใจและความตื่นเต้นทางอารมณ์ ลำไส้จะได้รับผลกระทบ
ความเครียดทำลายลำไส้อย่างไร และลำไส้ทำให้ไวต่อความเครียดมากขึ้นได้อย่างไร
การรบกวนในลำไส้อาจเกิดจากการติดเชื้อ การรักษาด้วยยาปฏิชีวนะ และความเครียด ความผิดปกติเหล่านี้แสดงออกในขั้นต้นในการเปลี่ยนแปลงที่ไม่เอื้ออำนวยในพืชในลำไส้
แบคทีเรียที่ไม่ดีต่อคนมีผลการอักเสบและนำไปสู่การซึมผ่านของเยื่อบุลำไส้ที่เพิ่มขึ้นทวีคูณมากขึ้น เยื่อบุลำไส้ที่ซึมผ่านได้และกระบวนการอักเสบเรื้อรังทำให้สมองส่วนท้องส่งสัญญาณที่ตื่นเต้นไปยังสมอง
ผลที่ได้คือคุณมีปฏิกิริยาตอบสนองต่อความเครียดรุนแรงขึ้น อ่อนไหวมากขึ้น และมีอาการวิตกกังวลและซึมเศร้ากะทันหัน โปรไบโอติกสามารถช่วยย้อนการพัฒนานี้และทำให้พืชในลำไส้ฟื้นตัวได้
โปรไบโอติกช่วยลดความวิตกกังวลและภาวะซึมเศร้า
ในช่วง 15 ปีที่ผ่านมา มีการศึกษาจำนวนมากเกี่ยวกับหัวข้อนี้ และกลไกการทำงานที่เป็นไปได้ของโปรไบโอติกช่วยบรรเทาความวิตกกังวลและภาวะซึมเศร้าผ่านอิทธิพลของโปรไบโอติกในลำไส้ก็เป็นที่ทราบกันดีอยู่แล้ว:
- โปรไบโอติกช่วยให้พืชในลำไส้มีแบคทีเรียสายพันธุ์ที่ดีต่อสุขภาพ และทำให้สามารถโต้ตอบระหว่างลำไส้กับสมองได้อีกครั้ง
- โปรไบโอติกจะกำจัดแบคทีเรียที่ก่อให้เกิดการอักเสบและทำลายลำไส้ ซึ่งมักจะหลั่งสารพิษซึ่งเป็นที่ทราบกันดีว่าทำให้เกิดความวิตกกังวลและภาวะซึมเศร้า
- โปรไบโอติกลดระดับของไซโตไคน์ที่ก่อการอักเสบ และระดับไซโตไคน์ที่สูงนั้นสัมพันธ์กับภาวะซึมเศร้า
- โปรไบโอติกสื่อสารโดยตรงกับระบบประสาทส่วนกลาง ส่งผลให้ระดับสารสื่อประสาทในสมองเปลี่ยนแปลงในทางบวก สารสื่อประสาทเช่นเซโรโทนินและโดปามีนมีหน้าที่ทำให้อารมณ์ดี
ปัจจุบัน โปรไบโอติกสามารถประกอบขึ้นจากแบคทีเรียหลายสายพันธุ์ — และไม่ใช่ว่าทุกคนจะทำงานได้ดีเท่ากันกับความเครียด ภาวะซึมเศร้า ความวิตกกังวล และสภาวะทางอารมณ์อื่นๆ
โปรไบโอติกชนิดใดที่ช่วยต่อต้านความเครียด?
ในการศึกษาข้างต้น ได้ใช้แบคทีเรียสายพันธุ์ L. casei มีการศึกษาเพิ่มเติมอย่างมีนัยสำคัญเกี่ยวกับผลการคลายความเครียดของแบคทีเรียสองสายพันธุ์ Lactobacillus helveticus และ Bifidobacterium longum พวกเขาทั้งสองมีความสามารถในการต้านการอักเสบในเซลล์เยื่อบุลำไส้
L. helveticus ยังสามารถปกป้องพืชในลำไส้จากการบุกรุกของแบคทีเรียที่เป็นอันตราย และทั้งสองสายพันธุ์จะลดการซึมผ่านของผนังลำไส้เนื่องจากการทำงานของสิ่งกีดขวางที่เรียกว่า
การรวมกันของผลกระทบเหล่านี้นำไปสู่การลดการอักเสบที่เกี่ยวข้องกับความเครียดและการอักเสบของเส้นประสาทในเยื่อบุลำไส้และจากนั้นจะมีการปรับปรุงสุขภาพอื่น ๆ อีกมากมายทั้งในระดับร่างกายและจิตใจ
การศึกษาต่อต้านความเครียดด้วยโปรไบโอติก
ในการศึกษาแบบสุ่มแบบ double-blind, placebo-controlled, อาสาสมัคร 75 คนที่มีอาการเครียดได้รับโปรไบโอติกทั้งสองชนิดที่กล่าวถึง (L. helveticus และ B. longum) หรือผลิตภัณฑ์ยาหลอกร่วมกัน
หลังจากสามสัปดาห์ ปัญหาการย่อยอาหารที่เกี่ยวข้องกับความเครียด (คลื่นไส้ ปวดท้อง) ลดลง 49 เปอร์เซ็นต์เมื่อเทียบกับกลุ่มที่ได้รับยาหลอก อาการทางประสาทเช่นหัวใจเต้นเร็วก็ดีขึ้นเช่นกันในกลุ่มโปรไบโอติก
การศึกษาทางคลินิกอีกชิ้นหนึ่ง (Messaoudi et al., France) ยังตรวจสอบอิทธิพลของการผสมผสานโปรไบโอติกพิเศษนี้ต่อความเครียด ความวิตกกังวล และภาวะซึมเศร้าในผู้ที่มีความเครียด 55 คน ไม่เพียงแต่อาการทางร่างกายที่เกี่ยวข้องกับความเครียดจะดีขึ้นเท่านั้น แต่ยังรวมถึงอาการซึมเศร้า วิตกกังวล และความรู้สึกโกรธด้วย การลดความเครียดสามารถแสดงให้เห็นได้อย่างเฉพาะเจาะจงตามระดับคอร์ติซอล (ระดับฮอร์โมนความเครียด) ซึ่งลดลงอย่างมากในกลุ่มโปรไบโอติก
โปรไบโอติกมีบทบาทสำคัญในการฟื้นฟูสุขภาพจิต
สิ่งพิมพ์โดย Ait-Belgnaoui et al. ตรวจสอบผลกระทบของการรวมกันของโปรไบโอติกในสมองโดยละเอียดมากขึ้น และยืนยันว่าอิทธิพลของโปรไบโอติกสามารถระบุได้อย่างชัดเจนที่ระดับสมอง 9 แสดงให้เห็นว่าโปรไบโอติกสามารถปรับปรุงความยืดหยุ่นของเซลล์ประสาทที่ผิดปกติที่เกี่ยวข้องกับความเครียดได้ ความเป็นพลาสติกของเซลล์ประสาทอธิบายถึงความสามารถของเซลล์ประสาทในการเปลี่ยนแปลงและปรับตัว มีการเปลี่ยนแปลงที่รุนแรงและบ่อยเกินไปในช่วงที่มีความเครียด ซึ่งเป็นสภาวะที่โปรไบโอติกดูเหมือนจะสามารถควบคุมได้อีกครั้ง
การศึกษาทั้งหมดนี้ยืนยันว่าโปรไบโอติกพิเศษสามารถส่งผลในเชิงบวกอย่างมากต่อแกนของลำไส้และสมอง ดังนั้นโปรไบโอติกหรือพืชในลำไส้ที่ดีต่อสุขภาพจึงมีบทบาทสำคัญในการฟื้นตัวจากอารมณ์แปรปรวนและความบกพร่องทางจิตใจทุกชนิด
โปรไบโอติกปกป้องระบบลิมบิก
โปรไบโอติกดูเหมือนจะมีผลทำให้สมองสงบโดยเฉพาะในส่วนที่เกี่ยวข้องกับความเครียด วิตกกังวล และซึมเศร้า ดังนั้นโปรไบโอติกอาจช่วยป้องกันไม่ให้ฮอร์โมนความเครียดหลั่งออกมา
มีการสังเกตด้วยซ้ำว่าโปรไบโอติกสามารถลดการตายของเซลล์ที่เกี่ยวข้องกับความเครียด (โปรแกรมการตายของเซลล์) ในระบบลิมบิก ซึ่งเป็นบริเวณในสมองที่มีการประมวลผลอารมณ์ เช่น
ดังนั้นโปรไบโอติกจึงถูกเรียกโดยนักวิทยาศาสตร์บางคนว่าไซโคไบโอติก (Dinan et al.) โดยอิงจากคำว่า "ไซโคโทรปิก" ซึ่งหมายถึงสารที่มีอิทธิพลต่อจิตใจ