หญ้าหวาน – ความหวานปราศจากน้ำตาล

ใบหญ้าหวานถือเป็นอาหารใหม่ในสหภาพยุโรป ใบไม้ไม่สามารถใช้เป็นอาหารได้ ข้อยกเว้นคือการใช้ชาสมุนไพรและผลไม้และการแปรรูปเป็นสารให้ความหวาน

ข้อมูลสำคัญโดยย่อ:

• ต้นหญ้าหวานและใบของมันถือเป็นอาหารใหม่ในสหภาพยุโรปและยังไม่ได้รับการอนุมัติเช่นนี้
• ข้อยกเว้นคือการใช้ใบหญ้าหวานเป็นส่วนผสมในชาผสม เนื่องจากใบหญ้าหวานถูกนำมาใช้ในชาในสหภาพยุโรปก่อนปี 1997
• สารสกัดจากพืชหญ้าหวาน (สตีวิออลไกลโคไซด์) ได้รับอนุญาตให้เป็นสารให้ความหวาน E 960 โดยมีปริมาณสูงสุดตามที่กฎหมายกำหนด สารให้ความหวานไม่อยู่ภายใต้ข้อกำหนดของ Novel Food จึงสามารถนำไปใช้กับอาหารได้หลากหลาย
• E 960 มีความหวานมากกว่าน้ำตาลทรายโต๊ะประมาณ 200-400 เท่า

เบื้องหลังคำมั่นโฆษณาสำหรับหญ้าหวานหรือสตีวิออลไกลโคไซด์คืออะไร?

ผู้บริโภคมักนึกถึง “ความหวานที่ดีต่อสุขภาพจากธรรมชาติ”

แม้ว่าหญ้าหวานเป็นพืชธรรมชาติที่มีโครงสร้างที่ซับซ้อน แต่สตีวิออลไกลโคไซด์จะถูกแยกออกจากพืชโดยใช้กระบวนการสกัดแบบเคมีหลายขั้นตอน และต้องเป็นไปตามข้อกำหนดด้านความบริสุทธิ์ที่กำหนดไว้ตามกฎหมาย แม้ว่าวัตถุดิบจะเป็นพืช แต่กระบวนการผลิตและสารสกัดที่ได้นั้นไม่ได้เกี่ยวข้องกับ "ความเป็นธรรมชาติ" มากนักอีกต่อไป

ดังนั้น สารให้ความหวานจึงเป็นผลิตภัณฑ์อุตสาหกรรม เช่นเดียวกับน้ำตาลทรายขาวบริสุทธิ์ที่เป็นผลิตภัณฑ์อุตสาหกรรมที่ได้มาจากพืช "ธรรมชาติ" ของหัวบีทหรืออ้อย

สารให้ความหวานกล่าวกันว่าเป็น “ทางเลือกที่ดีต่อสุขภาพแทนน้ำตาล”

เมื่อประมาณ 10 ปีที่แล้ว หญ้าหวานได้ก่อให้เกิดกระแสฮือฮาในประเทศนี้ มีความหวังอย่างยิ่งว่าปัญหาทั้งหมดที่เกี่ยวข้องกับโรคเบาหวานและการบริโภคน้ำตาลจะได้รับการแก้ไข แต่ความปรารถนาดีนี้ไม่เป็นจริง

ในความเป็นจริง สตีวิออลไกลโคไซด์ไม่ได้ให้แคลอรี่เนื่องจากมนุษย์ไม่สามารถย่อยได้ เนื่องจากคุณสมบัติพิเศษทางประสาทสัมผัส เช่น การให้ความหวานค่อนข้างช้าและรสขมที่ค้างอยู่ในคอเหมือนชะเอมเทศ สารให้ความหวานจึงถูกแทนที่ด้วยน้ำตาลได้ในปริมาณเล็กน้อยในอาหารเท่านั้น นอกจากนี้ จะต้องชดเชยปริมาตรที่หายไปของน้ำตาลในระหว่างการอบ หากน้ำตาลถูกแทนที่ด้วยสตีวิออลไกลโคไซด์

หญ้าหวานเป็นที่รู้จักมานานแล้วว่าเป็นสมุนไพรในอเมริกาใต้ และใช้ในการรักษาโรคต่างๆ ว่ากันว่าหญ้าหวานมีน้ำตาลในเลือดและความดันโลหิตลดลง ขยายหลอดเลือด ยับยั้งคราบพลัค และมีฤทธิ์ต้านจุลชีพ อย่างไรก็ตาม ผลกระทบเหล่านี้ยังไม่ได้รับการพิสูจน์ทางวิทยาศาสตร์ ดังนั้นจึงไม่อนุญาตให้มีการกล่าวถึงผลกระทบต่อสุขภาพของหญ้าหวานหรือสตีวิออลไกลโคไซด์ในอาหาร

“สารให้ความหวานจากหญ้าหวาน”

สารให้ความหวาน/สารให้ความหวานสูตรนี้ทำให้ผู้บริโภคเข้าใจผิดเกี่ยวกับส่วนประกอบตามที่คาดหวัง ปราศจากแคลอรี่ ผลิตภัณฑ์ที่ทำจากสตีวิออลไกลโคไซด์โดยเฉพาะ แต่นั่นไม่ใช่กรณีส่วนใหญ่

สารที่มีแคลอรี่ เช่น พอลิแซ็กคาไรด์มอลโตเด็กซ์ตรินหรือน้ำตาลทรายแดง มักถูกใช้เป็นสารตัวเติม ผู้ผลิตบางรายยังใช้อิริทริทอลทดแทนน้ำตาลไร้แคลอรี่แทน หากคุณต้องการที่จะทำโดยไม่แคลอรี่ทั้งหมดคุณควรศึกษารายการส่วนผสมอย่างรอบคอบ

ความเสี่ยงต่อสุขภาพของหญ้าหวานหรือสตีวิออลไกลโคไซด์มีอะไรบ้าง?

หน่วยงานความปลอดภัยด้านอาหารแห่งยุโรป (EFSA) ขจัดข้อกังวลก่อนหน้านี้ที่ว่าหญ้าหวานเป็นสารก่อมะเร็งและก่อกลายพันธุ์ ตราบใดที่ยังคงรักษาระดับสูงสุดไว้

สามารถใช้ในอาหารได้ในปริมาณเล็กน้อยเท่านั้นเพื่อให้แน่ใจว่าจะไม่เกินปริมาณการบริโภคประจำวัน (ค่า ADI) ที่กำหนดโดย EFSA

ค่า ADI (ปริมาณที่ยอมรับได้ในแต่ละวัน) ระบุปริมาณของสารที่สามารถบริโภคได้ทุกวันตลอดช่วงชีวิตโดยไม่คาดว่าจะมีความเสี่ยงต่อสุขภาพ

สำหรับสตีวิออลไกลโคไซด์ ค่า ADI คือ สี่มิลลิกรัมต่อน้ำหนักตัวหนึ่งกิโลกรัม สิ่งนี้สามารถเกินได้ง่ายๆ โดยเฉพาะในเด็กเนื่องจากมีน้ำหนักตัวน้อย ดังนั้นระดับสูงสุดที่ต่ำกว่าจึงมีผลกับน้ำอัดลม สตีวิออลไกลโคไซด์ได้รับการอนุมัติสำหรับอาหารมากกว่า 30 ประเภทในสหภาพยุโรป ดังนั้นระดับการบริโภคที่เพิ่มขึ้นอาจเกิดขึ้นได้หากบริโภคผลิตภัณฑ์ที่มีรสหวานจากหญ้าหวานหลายชนิด

หญ้าหวานคืออะไรและมีอะไรอยู่ในนั้น?

พืช Stevia rebaudiana มีอีกชื่อหนึ่งว่า sweetweed หรือ honeyweed และมีพื้นเพมาจากอเมริกาใต้ แต่ปัจจุบันได้รับการปลูกฝังในประเทศจีนด้วย ใบของพืชมีสารประกอบจากพืชที่มีรสหวานเรียกว่าสตีวิออลไกลโคไซด์ ตามเนื้อผ้า ใบหญ้าหวานบดแห้งจะใช้ในอเมริกาใต้เพื่อทำให้ชาและอาหารหวาน

ส่วนผสมของสตีวิออลไกลโคไซด์ต่างๆ ซึ่งสกัดจากใบ มักเรียกกันว่าหญ้าหวาน ซึ่งไม่ถูกต้องนัก ไกลโคไซด์เป็นสารประกอบจากพืชที่เกาะติดกับกากน้ำตาลเพื่อการละลายน้ำและการขนส่งภายในโรงงาน จนถึงขณะนี้มีการรู้จักสตีวิออลไกลโคไซด์ประมาณสิบเอ็ดชนิดซึ่งมีรสหวาน

ส่วนประกอบอื่นๆ ในใบ ได้แก่ สารทุติยภูมิจากพืช วิตามินซี วิตามินบี 1 เหล็ก แมกนีเซียม ซีลีเนียม สังกะสี และกรดไขมันไม่อิ่มตัว

หญ้าหวานใช้ทำอะไร?

เมื่อใช้หญ้าหวาน จะต้องแยกความแตกต่างระหว่างใบหญ้าหวานและสารสกัดจากหญ้าหวาน

ใบของพืชหญ้าหวานจัดเป็น “อาหารใหม่” ภายใต้สิ่งที่เรียกว่ากฎระเบียบอาหารใหม่ ซึ่งหมายความว่าสมุนไพรไม่สามารถขายเป็นอาหารได้จนกว่าจะได้รับการพิสูจน์แล้วว่าไม่เป็นอันตรายต่อสุขภาพ จนถึงตอนนี้สิ่งนี้ยังไม่เกิดขึ้น

อย่างไรก็ตาม มีข้อยกเว้นสองประการ:

• ตั้งแต่ปี 2017 เป็นต้นมา คุณสามารถเพิ่มใบหญ้าหวานเป็นส่วนผสมในส่วนผสมของชาสมุนไพรและชาผลไม้ได้ อย่างไรก็ตาม ห้ามใช้กับอาหารอื่นๆ ทั้งหมด
• ในทางกลับกันสารสกัดจากใบ ได้แก่ สตีวิออลไกลโคไซด์ได้รับการอนุมัติให้เป็นสารให้ความหวาน E 960 ในสหภาพยุโรป สตีวิออลไกลโคไซด์ใช้ในอาหารมากกว่า 30 ประเภท ซึ่งส่วนใหญ่เป็นผลิตภัณฑ์แคลอรี่ต่ำ

ตัวอย่างเช่น คุณสามารถหาน้ำอัดลม แยม โยเกิร์ต ซอสมะเขือเทศ ลูกอม ชะเอมเทศ และแม้แต่ช็อกโกแลตที่ให้ความหวานด้วยสตีวิออลไกลโคไซด์ในตลาด สารให้ความหวานนี้ได้รับการอนุมัติสำหรับอาหารทั่วไปเท่านั้น ดังนั้นจึงไม่พบในผลิตภัณฑ์ที่ผลิตแบบออร์แกนิก

สารให้ความหวานบนโต๊ะ เช่น โรย สารให้ความหวานชนิดน้ำ หรือยาเม็ดสำหรับเครื่องดื่มให้ความหวาน หรืออาหารที่มีสตีวิออลไกลโคไซด์ ก็มีจำหน่ายในท้องตลาดเช่นกัน

สำหรับการเตรียมเครื่องสำอาง การเตรียมน้ำจะทำโดยใช้ผงจากใบหญ้าหวานซึ่งกวนให้เป็นครีม โลชั่น หรือสารเติมแต่งในการอาบน้ำ เป็นต้น มักเสนอผงสำหรับการดูแลทันตกรรมด้วย

สิ่งที่ควรพิจารณาเมื่อบริโภคหญ้าหวาน?

เมื่อบริโภคอาหารที่มีรสหวานด้วย E 960 เป็นประจำทุกวัน ผู้บริโภคควรตรวจสอบให้แน่ใจว่าเป็นไปตามปริมาณที่ยอมรับได้ในแต่ละวันที่ 4 มก. ต่อน้ำหนักตัว กิโลกรัม ควรใช้ความระมัดระวังเป็นพิเศษเมื่อใช้สารให้ความหวานบนโต๊ะร่วมกับสตีวิออลไกลโคไซด์ เนื่องจากบรรจุภัณฑ์มักจะ ขาดข้อมูลที่เกี่ยวข้อง

• สารให้ความหวานบนโต๊ะที่มีสตีวิออลไกลโคไซด์มีราคาแพงกว่าปริมาณน้ำตาลในครัวเรือนหรือสารให้ความหวานอื่น ๆ หลายเท่าซึ่งเทียบเคียงได้ในแง่ของพลังการให้ความหวาน
• ใบหญ้าหวานต้องเดินทางไกลเพื่อมาหาเรา การคมนาคมขนส่งเป็นภาระต่อสิ่งแวดล้อมและสภาพอากาศโดยไม่จำเป็น
• การใช้สารให้ความหวานยังช่วยให้เกิดความเคยชินต่อรสหวานอีกด้วย
• ใบหญ้าหวานที่วางตลาดเป็นผลิตภัณฑ์เครื่องสำอางต้องไม่ติดฉลากว่าเป็นอาหารหรือให้ความรู้สึกว่าเป็นอาหาร