บทนำ: อาหารอียิปต์โบราณ
อาหารอียิปต์โบราณขึ้นชื่อในเรื่องรสชาติที่เข้มข้นและหลากหลายซึ่งได้รับอิทธิพลจากภูมิศาสตร์และประวัติศาสตร์ของประเทศ ชาวอียิปต์สามารถเข้าถึงส่วนผสมได้หลากหลาย รวมถึงธัญพืช ผัก ผลไม้ เนื้อสัตว์ และปลา อาหารของอารยธรรมโบราณนี้ยังได้รับอิทธิพลอย่างมากจากความเชื่อทางศาสนา ซึ่งกำหนดให้ต้องบริโภคอาหารบางชนิดในระหว่างพิธีกรรมและการเฉลิมฉลองที่เฉพาะเจาะจง
ขนมปังข้าวบาร์เลย์: อาหารหลัก
ขนมปังข้าวบาร์เลย์เป็นอาหารหลักในอียิปต์โบราณ เนื่องจากปลูกได้ง่ายในสภาพอากาศที่แห้งแล้งของประเทศ ขนมปังมักทำโดยการผสมแป้งข้าวบาร์เลย์กับน้ำแล้วอบในเตาอบหรือบนไฟแบบเปิด ขนมปังข้าวบาร์เลย์เป็นอาหารพื้นฐานสำหรับชาวอียิปต์โดยเฉลี่ย และมักรับประทานร่วมกับผักและถั่วเลนทิล ในบางกรณี ขนมปังข้าวบาร์เลย์ถูกใช้เป็นรูปแบบการชำระเงินหรือเป็นภาษี
เบียร์: เครื่องดื่มที่ต้องการ
เบียร์เป็นเครื่องดื่มที่ได้รับความนิยมมากที่สุดในอียิปต์โบราณและบริโภคโดยคนทุกชนชั้นทางสังคม ชาวอียิปต์เชื่อว่าเบียร์มีสรรพคุณทางยา และมักใช้เป็นรูปแบบการจ่ายเงินสำหรับคนงาน เบียร์ทำโดยการหมักข้าวบาร์เลย์หรือธัญพืชอื่นๆ และปรุงรสด้วยผลไม้ เครื่องเทศ และสมุนไพรต่างๆ เบียร์ยังมีบทบาทสำคัญในพิธีกรรมทางศาสนาในอียิปต์โบราณอีกด้วย
ปลาไนล์: แหล่งโปรตีนอันทรงคุณค่า
แม่น้ำไนล์เป็นแหล่งอาหารที่สำคัญของชาวอียิปต์ และปลาก็เป็นหนึ่งในแหล่งโปรตีนที่มีคุณค่ามากที่สุด แม่น้ำไนล์เป็นที่อยู่อาศัยของปลานานาชนิด รวมทั้งปลานิล ปลาดุก และปลาคอน ปลามักถูกจับโดยใช้อวนหรือกับดัก จากนั้นนำมาปรุงหรือบ่มเพื่อใช้ในภายหลัง ปลายังเป็นส่วนสำคัญของพิธีกรรมทางศาสนามากมาย
ผัก: จำเป็นสำหรับอาหาร
ผักเป็นส่วนสำคัญของอาหารอียิปต์โบราณ และมักปรุงด้วยสมุนไพรและเครื่องเทศเพื่อเพิ่มรสชาติ ผักบางชนิดที่บริโภคกันมากที่สุดในอียิปต์โบราณ ได้แก่ หัวหอม กระเทียม ต้นหอม ผักกาดหอม แตงกวา และหัวไชเท้า ผักยังถูกนำมาใช้ในอาหารต่างๆ เช่น สตูว์และซุป
น้ำผึ้ง: สารให้ความหวานของชาวอียิปต์โบราณ
น้ำผึ้งเป็นสารให้ความหวานหลักในอียิปต์โบราณ และใช้ในการปรุงรสอาหารและเครื่องดื่มต่างๆ ชาวอียิปต์เชื่อว่าน้ำผึ้งมีสรรพคุณทางยา และมักใช้รักษาบาดแผลและการติดเชื้อ น้ำผึ้งยังใช้ในการถวายเครื่องบูชาทางศาสนาและเป็นค่าตอบแทนสำหรับคนงานด้วย
กระเทียมและหัวหอม: เครื่องเทศอเนกประสงค์
กระเทียมและหัวหอมเป็นเครื่องเทศสองชนิดที่ใช้กันมากที่สุดในอาหารอียิปต์โบราณ เชื่อกันว่าทั้งสองชนิดนี้มีสรรพคุณทางยา และมักใช้ปรุงรสสตูว์ ซุป และอาหารอื่นๆ กระเทียมยังใช้ในพิธีกรรมทางศาสนาด้วย และเชื่อกันว่ามีคุณสมบัติในการปกป้องและชำระล้าง
เนื้อสัตว์: สงวนไว้สำหรับชนชั้นสูงผู้มั่งคั่ง
เนื้อสัตว์เป็นสินค้าฟุ่มเฟือยในอียิปต์โบราณและสงวนไว้สำหรับชนชั้นสูงที่ร่ำรวย เนื้อสัตว์ที่บริโภคกันมากที่สุด ได้แก่ เนื้อวัว แพะ และแกะ เนื้อสัตว์มักถูกย่างหรือย่างและเสิร์ฟพร้อมผักและธัญพืช ในบางกรณี เนื้อยังถูกนำมาใช้ในพิธีทางศาสนาเพื่อเป็นการบูชายัญหรือเครื่องบูชาอีกด้วย
โดยสรุป ชาวอียิปต์โบราณมีอาหารที่อุดมสมบูรณ์และหลากหลายซึ่งได้รับอิทธิพลจากภูมิศาสตร์ ประวัติศาสตร์ และความเชื่อทางศาสนา ขนมปังข้าวบาร์เลย์ เบียร์ ปลาไนล์ ผัก น้ำผึ้ง กระเทียม หัวหอม และเนื้อสัตว์ เป็นอาหารที่บริโภคกันมากที่สุดในอียิปต์โบราณ ปัจจุบัน อาหารอียิปต์โบราณยังคงมีอิทธิพลต่ออาหารสมัยใหม่ทั่วโลก