Піднімаються гази, які подразнюють слизову оболонку очей, викликають сльози при нарізанні цибулі. Вода є ефективним засобом запобігання цьому небажаному ефекту. Він зупиняє хімічну реакцію, яка в першу чергу спричиняє утворення дратівливого газу.
Тому, коли ви чистите цибулю під проточною водою, вам точно не доведеться плакати. Так само ефективно, якщо перед нарізкою коротко промити водою весь необхідний посуд: ніж, обробну дошку і саму цибулю. Попередньо овочі краще нарізати під проточною водою.
Половину цибулі викласти зрізаною стороною на мокру дошку і час від часу змочувати ніж. Також важливо, щоб ніж був максимально гострим. З тупим ножем через вищий тиск виділялася б більша кількість подразнюючої речовини. Концентрація особливо велика в корені цибулі. Тому ви повинні обрізати їх лише на кінці.
Подразнюючий газ утворюється, коли клітини цибулі руйнуються під час різання. Ферменти, що виділяються, реагують із сірковмісними сполуками, і продукт реакції піднімається у вигляді газу. Сльози є захисною реакцією ока і водночас моделлю згаданого трюку, за допомогою якого можна нарізати цибулю без сліз.