John Myers
Θα το σκεφτόσασταν; Η κολοκύθα είναι μούρο! Γνωρίστε τα κλασικά φθινοπωρινά λαχανικά με τρεις τρόπους μαζί μας. Γιατί όχι μόνο ο νόστιμος πολτός με την υψηλή περιεκτικότητά του σε αντιοξειδωτικό βήτα-καροτένιο μπορεί να ανακατέψει τη διατροφή σας. Οι σπόροι κολοκύθας και το έλαιο από σπόρους κολοκύθας είναι επίσης πολύτιμες τροφές με θεραπευτικές δυνατότητες.
Κολοκύθα – ένα λαχανικό με μούρα
Η κολοκύθα δείχνει τα πολλά της πρόσωπα όχι μόνο ως διακόσμηση για το Halloween αλλά και στο πιάτο. Όπως το αγγούρι και το καρπούζι, η κολοκύθα ανήκει στην οικογένεια της κολοκύθας (Cucurbitaceae) και είναι βοτανικά στην πραγματικότητα ένα μούρο. Είναι ένα από τα παλαιότερα καλλιεργούμενα φυτά στον κόσμο.
Τα είδη που καλλιεργούνται από τον άνθρωπο περιλαμβάνουν, για παράδειγμα, τη γιγάντια κολοκύθα (Cucurbita maxima), την κολοκύθα βουτύρου (Cucurbita moschata) και την κολοκύθα κήπου (Cucurbita pepo). Ένα υποείδος της κολοκύθας κήπου είναι τα κολοκυθάκια.
Γνωστές ποικιλίες κολοκύθας
Οι πολυάριθμες ποικιλίες κολοκύθας διαφέρουν ως προς το σχήμα, το μέγεθος και τη γεύση τους:
- Hokkaido (Είδος: Giant Pumpkin)
- Μοσχοκάρυδο (Είδος: Musk Squash)
- Butternut ή Butternut Squash (Είδος: Musk Squash)
- Yellow Hundredweight (Είδος: Giant Pumpkin)
- Spaghetti Squash (Είδος: Garden Squash)
- Patisson (είδος: κολοκυθάκια κήπου)
- Ghost Rider (Είδος: Pumpkin)
Ιδιαίτερα η κολοκύθα Χοκάιντο με λεπτό δέρμα, πορτοκαλί απολαμβάνει μεγάλη γαστρονομική δημοτικότητα, επειδή δεν χρειάζεται να την ξεφλουδίσετε. Το δέρμα τρώγεται και έχει την ίδια τρυφερή γεύση με τη σάρκα.
Εκτός από το πολύ γλυκό Hokkaido, τα πιο γνωστά μέλη αυτής της οικογένειας βοτανικών μούρων είναι η κολοκύθα με γεύση μοσχοκάρυδο με ραβδώσεις, το βουτυρόκοκκο σε σχήμα αχλαδιού με τη γλυκιά καρυδάτη γεύση του και το βαρέων βαρών κίτρινο εκατοντάδων βάρους. Το βάρος τους κυμαίνεται από περίπου 50 g (διακοσμητικές κολοκύθες) έως 600 kg (ρεκόρ κολοκύθες).
Η κολοκύθα σπαγγέτι πήρε το όνομά της επειδή οι ίνες μέσα μοιάζουν με μακαρόνια. Η γεύση του είναι μάλλον ήπια και παρόμοια με αυτή του κολοκυθιού. Το Patisson είναι συνήθως πράσινο, κίτρινο ή λευκό και μοιάζει λίγο με UFO, γι 'αυτό ονομάζεται επίσης κολοκύθα UFO.
Το Ghost Rider είναι ο τύπος κολοκύθας που σκέφτονται οι περισσότεροι όταν σκέφτονται τις κολοκύθες. Είναι η τυπική πορτοκαλί κολοκύθα του Halloween. Η ποικιλία εκτράφηκε για σκάλισμα και δεν έχει τόσο αρωματική γεύση όσο άλλες ποικιλίες κολοκύθας – επιπλέον, οι κολοκύθες είναι κυρίως κούφιες. Είναι όμως κατάλληλα π.χ. Β. παρόλα αυτά για σούπες ή λαζάνια κολοκύθας.
Οι κολοκύθες ως ασπίδα κατά των ασθενειών
Ο αρωματικός πολτός της κολοκύθας δεν χρησιμοποιείται μόνο για την παρασκευή νόστιμων πιάτων όπως σούπες, κατσαρόλες, τσάτνεϊ, κέικ και μαρμελάδες. Οι πυρήνες τους είναι επίσης μια υγιεινή εναλλακτική λύση για τσιπς και άλλα παρόμοια. Από το έλαιό τους εξάγεται επίσης υψηλής ποιότητας έλαιο σπόρων κολοκύθας.
Είτε πολτός, σπόροι ή λάδι, η κολοκύθα είναι πλούσια σε πολλές ζωτικές ουσίες. Πάνω από όλα, τα αντιοξειδωτικά του καθιστούν το λαχανικό ενεργό προστατευτική ασπίδα ενάντια στις ασθένειες του πολιτισμού. Μελέτες έχουν επιβεβαιώσει τις προληπτικές και καταπραϋντικές επιδράσεις της κολοκύθας σε φλεγμονώδεις και μολυσματικές ασθένειες, καρκίνο, πέτρες στα νεφρά, δερματικές παθήσεις και κατάθλιψη. Καλοί λόγοι για να απολαύσετε την εποχή της κολοκύθας στο έπακρο.
Κολοκύθα για διαβήτη
Η χαμηλής περιεκτικότητας σε θερμίδες σάρκα κολοκύθας (περίπου 26 kcal ανά 100 g) όχι μόνο έχει καλή γεύση, αλλά παρέχει επίσης άφθονες χορταστικές φυτικές ίνες που υποστηρίζουν την πέψη και την απώλεια βάρους, αποβάλλουν τις τοξίνες και εξισορροπούν τα επίπεδα σακχάρου στο αίμα. Αυτό κάνει το λαχανικό μια εξαιρετικά χρήσιμη επιλογή για τους διαβητικούς.
Ήδη από το 2007, μια μελέτη από το East China Normal University έδειξε ότι π.χ. Β. η κολοκύθα από φύλλα συκής (C. ficifolia) διεγείρει την ανανέωση των κατεστραμμένων παγκρεατικών κυττάρων. Οι επιστήμονες που συμμετείχαν κατέληξαν στο συμπέρασμα ότι ένα εκχύλισμα από κολοκύθα από φύλλα συκής εξουδετερώνει τόσο τα προκαρκινικά στάδια του διαβήτη τύπου 2 όσο και τον διαγνωσμένο διαβήτη στον άνθρωπο.
Μια ιαπωνική μελέτη του 2009 βρήκε παρόμοια αποτελέσματα. Μια ερευνητική ομάδα από το Πανεπιστήμιο Iwate επιβεβαίωσε την αποτελεσματικότητα του συμπυκνώματος πολτού κολοκύθας (από κολοκύθα) για βελτιωμένη ανοχή στη γλυκόζη και αντίσταση στην ινσουλίνη. Τελευταίο αλλά εξίσου σημαντικό, η κολοκύθα παρέχει ευεργετικά παγκρεατικά ένζυμα με χαμηλό γλυκαιμικό φορτίο (GL) μόλις 3.
Κολοκύθα για εξασθενημένη όραση
Το έντονο πορτοκαλί της κολοκύθας Hokkaido, καθώς και πολλών άλλων ποικιλιών κολοκύθας, δείχνει ξεκάθαρα ότι περιέχει βήτα-καροτίνη, μια φυτική χρωστική ουσία με πολυάριθμα οφέλη για την υγεία.
Η βήτα-καροτίνη μπορεί να μετατραπεί σε βιταμίνη Α στο σώμα εάν απαιτείται, και η βιταμίνη Α με τη σειρά της είναι μια ευρέως γνωστή βιταμίνη για τα μάτια, τα οστά και τους υγιείς βλεννογόνους. Η καλή παροχή βιταμίνης Α και άλλων φυτικών ουσιών (λουτεΐνη και ζεαξανθίνη) εξηγεί τις παρατηρήσεις των ερευνητών στο Κρατικό Πανεπιστήμιο του Κολοράντο, σύμφωνα με τις οποίες η κολοκύθα μπορεί να μειώσει τον κίνδυνο εμφάνισης ηλικιακής εκφύλισης της ωχράς κηλίδας (AMD). Διαφορετικά, αυτή η βλάβη του αμφιβληστροειδούς οδηγεί σε σοβαρή βλάβη της όρασης και ακόμη και σε τύφλωση.
Οι ζωτικές ουσίες στην κολοκύθα
Οι κολοκύθες περιέχουν έναν αριθμό ζωτικών ουσιών σε σχετικές ποσότητες, πράγμα που σημαίνει ότι μπορείτε να καλύψετε ένα σημαντικό μέρος της καθημερινής σας ανάγκης σε ζωτικές ουσίες με μόλις 150 g λαχανικών κολοκύθας ή μια σούπα από 150 g κολοκύθας.
Βήτα καροτίνη στην κολοκύθα
Υπάρχει πολύ βήτα-καροτίνη στην κολοκύθα, μια δευτερεύουσα φυτική ουσία από την ομάδα των καροτενοειδών. Εκτός από το γεγονός ότι η βήτα-καροτίνη –όπως εξηγήθηκε παραπάνω– μπορεί να μετατραπεί στην πολύτιμη βιταμίνη Α, έχει επίσης εξαιρετικά υγιεινά αποτελέσματα: η βήτα-καροτίνη έχει αντιφλεγμονώδη δράση, προστατεύει το δέρμα από την υπεριώδη ακτινοβολία από το εσωτερικό και υποστηρίζει την αναγέννηση του δέρματος μετά από βλάβη του δέρματος από τον ήλιο.
Με 1,400 μg ανά 100 γρ., 150 γρ κολοκύθας μπορούν εύκολα να καλύψουν τις ημερήσιες ανάγκες σε βήτα-καροτίνη, που είναι 2,000 μg.
Το άλφα-καροτένιο είναι ένα άλλο καροτενοειδές που βρίσκεται σε αφθονία στις κολοκύθες. Αυτή η φυτική ουσία έχει επίσης πολλά οφέλη για την υγεία, αναστέλλοντας την ανάπτυξη του όγκου, επιβραδύνοντας τη διαδικασία γήρανσης και μειώνοντας τον κίνδυνο καταρράκτη. Επιπλέον, τα καροτενοειδή μειώνουν τον κίνδυνο καρδιαγγειακών παθήσεων και βελτιώνουν τη λειτουργία του ανοσοποιητικού.
Μια μελέτη σε πάνω από 15,000 ανθρώπους έδειξε ακόμη ότι η άλφα-καροτίνη μπορεί να αυξήσει τη διάρκεια ζωής.
Η βιταμίνη C είναι η κολοκύθα
Οι κολοκύθες περιέχουν περίπου 14 mg βιταμίνης C, που είναι το 14 τοις εκατό της επίσημα συνιστώμενης ημερήσιας απαίτησης σε βιταμίνη C. Η βιταμίνη C καταπολεμά τις ελεύθερες ρίζες και έχει αντιφλεγμονώδη, αντιβακτηριακή και αντιική δράση. Η βιταμίνη διεγείρει επίσης την παραγωγή κολλαγόνου, το οποίο είναι αισθητό στο σφριγηλό και υγιές δέρμα. Ενισχύει επίσης τον οργανισμό στην καταπολέμηση του καρκίνου και υποστηρίζει το ανοσοποιητικό σύστημα.
Βιταμίνες Β στην κολοκύθα
Ορισμένες βιταμίνες του συμπλέγματος Β (Β1, Β3, Β5, Β6) υπάρχουν στην κολοκύθα σε σχετικές ποσότητες, επομένως 100 γραμμάρια κολοκύθας καλύπτουν ήδη το 7 έως 11 τοις εκατό της αντίστοιχης απαίτησης. Αυτές οι βιταμίνες είναι σημαντικές για τα νεύρα, επομένως σας βοηθούν να αντιμετωπίσετε καλύτερα το στρες, υποστηρίζουν τον μεταβολισμό, το ανοσοποιητικό σύστημα και την αποτοξίνωση – και επιπλέον εξασφαλίζουν μια ισορροπημένη ορμονική ισορροπία.
Το κάλιο είναι κολοκύθα
Ο πολτός της κολοκύθας είναι πλούσιος σε κάλιο (350 mg ανά 100 g), ένα μέταλλο που υποστηρίζει την υγεία της καρδιάς και καταπολεμά την υψηλή αρτηριακή πίεση. Η ημερήσια απαίτηση για κάλιο είναι 4,000 mg, επομένως μια μερίδα 150 γραμμαρίων κολοκύθας καλύπτει ήδη περισσότερο από το 13 τοις εκατό του.
Σπόροι κολοκύθας: μικρά πακέτα ζωτικών ουσιών για τον προστάτη και την ουροδόχο κύστη
Οι σπόροι κολοκύθας είναι γεμάτοι με βιταμίνες, μέταλλα και ιχνοστοιχεία. Παρέχουν επίσης πρωτεΐνη υψηλής ποιότητας και ευεργετικές ουσίες για τον προστάτη και την ουροδόχο κύστη.
Έλαιο κολοκυθόσπορου κατά της γενετικής τριχόπτωσης
Το έλαιο κολοκύθας είναι ένα υπέροχα νόστιμο βρώσιμο λάδι που πρέπει να χρησιμοποιείται μόνο για ωμά τρόφιμα λόγω των πολυακόρεστων λιπαρών οξέων του. Το προφίλ των λιπαρών οξέων μοιάζει με το ωμέγα-6 λιπαρό οξύ (λινελαϊκό οξύ) να αποτελεί το 50 τοις εκατό. Το άλλο μισό αποτελείται από περίπου τα δύο τρίτα ωμέγα-9 λιπαρών οξέων (μονοακόρεστο ελαϊκό οξύ) και το ένα τρίτο κορεσμένων λιπαρών οξέων.
Τα ωμέγα-3 λιπαρά οξέα περιέχονται μόνο σε μικρές ποσότητες, επομένως η αναλογία ωμέγα-6-ωμέγα-3 δεν είναι η βέλτιστη και το έλαιο κολοκύθας δεν πρέπει να καταναλώνεται σε μεγάλες ποσότητες κάθε μέρα – και αν είναι, είναι ίση με Συμπληρώματα διατροφής πλούσια σε ωμέγα-3 από ή με τροφές πλούσιες σε ωμέγα-3, π.χ. λιναρόσπορο Β. ή λινέλαιο.
