John Myers
Cuando los intestinos están lentos, vaciarlos suele ser difícil y doloroso: alrededor de una de cada cinco personas sufre de estreñimiento. Una dieta adecuada y el ejercicio ayudan a resolver el estreñimiento.
Predominantemente las mujeres y las personas mayores sufren ocasionalmente de estreñimiento. Se habla de estreñimiento (o médicamente estreñimiento) cuando no hay movimiento intestinal durante cuatro días, se requiere un esfuerzo fuerte para vaciar el intestino y hay una sensación persistente de vaciado incompleto. Si esto sucede regularmente durante más de tres meses, entonces tiene una forma crónica de estreñimiento. En casos severos, puede que no haya movimientos intestinales por hasta dos semanas.
Causas comunes de estreñimiento
La forma más común de estreñimiento (estreñimiento congénito o estreñimiento de tránsito lento) se caracteriza por que el intestino se mueve muy poco y su contenido se empuja hacia adelante solo lentamente. Las heces se vuelven apretadas y duras.
Este trastorno del movimiento intestinal puede estar basado en trastornos metabólicos, como diabetes mellitus, hipotiroidismo, o cambios patológicos en el intestino, como un mayor almacenamiento de colágeno en la pared intestinal. Las enfermedades nerviosas y del tejido conectivo o los efectos secundarios de los medicamentos también son posibles causas. Los medicamentos psicotrópicos, los bloqueadores beta, los analgésicos, los somníferos y los sedantes, los aglutinantes de ácido que contienen aluminio, los diuréticos y los preparados de hierro (que solo se toman una o dos horas después de una comida) pueden afectar la digestión. Cualquiera que use laxantes con frecuencia puede entorpecer sus intestinos contra los estímulos nerviosos. La lentitud intestinal también se ve agravada por una dieta baja en fibra, ingesta insuficiente de líquidos y falta de ejercicio.
Los cambios en la dieta o el tiempo causan estreñimiento
Hay otras formas de estreñimiento con otras causas: un trastorno de evacuación, por ejemplo, se debe a cambios o trastornos en el área del recto y el ano, como un estrechamiento del ano, abultamiento del recto o problemas de coordinación. de los esfínteres interno y externo. Con frecuencia, no se puede encontrar ninguna causa: los médicos entonces hablan de estreñimiento idiopático. Muchas personas sufren de estreñimiento durante dos o tres días al comienzo de un viaje, pero esto no debe considerarse crónico, incluso si ocurre en todos los viajes. La razón aquí suele ser solo un trastorno de adaptación temporal a una rutina diaria desconocida y alimentos o especias extraños. Incluso después del ayuno o la diarrea, pueden pasar algunos días antes de que regresen las deposiciones normales.
Síntomas de estreñimiento
Muchas personas sufren primero de una sensación de saciedad, malestar general, escalofríos y estómago hinchado. Los movimientos intestinales son difíciles y, a menudo, dolorosos. Las porciones pequeñas y duras de heces ("empanadillas de oveja", "empanadas de conejo") generalmente solo se excretan mediante una fuerte presión. Los movimientos intestinales muy poco frecuentes pueden causar dolor de estómago y náuseas.
El estreñimiento persistente puede tener consecuencias graves
Las complicaciones temidas son las hemorroides y la incontinencia. Si el equilibrio de potasio se altera debido a una digestión alterada, pueden ocurrir arritmias cardíacas. También existe la posibilidad de que la presión crónica provoque pequeños agujeros en la pared intestinal y se formen protuberancias que pueden inflamarse (diverticulitis). Otras posibles consecuencias del estreñimiento crónico incluyen:
- fisuras anales
- Prolapso rectal (recto prolapsado)
- Íleo (parálisis intestinal, obstrucción intestinal)
- Formación de bolas fecales endurecidas (Skybala), impactación fecal (etapa final del estreñimiento severo)
Un diagnóstico médico de estreñimiento
Debido a un gran número de posibles causas, la historia clínica es particularmente extensa. Dado que el estreñimiento puede estar relacionado con el estrés, se hacen preguntas sobre las condiciones de vida y la situación familiar, profesional o escolar. Es importante registrar los hábitos alimentarios y preguntar sobre la toma de medicamentos.
El examen físico incluye escucha, percusión y palpación del abdomen y palpación del recto. Se toman muestras de sangre y orina para aclarar el estado de minerales y electrolitos; pueden proporcionar indicaciones de enfermedades metabólicas, posible deficiencia de potasio o consumo excesivo de laxantes. Un análisis de sangre en las heces puede indicar inflamación o tumores intestinales. Con una ecografía abdominal (ecografía del abdomen), el médico trata de detectar cambios patológicos como el estrechamiento del intestino o la acumulación de aire. Si hay sospecha de pólipos intestinales, estenosis o tumores, es inevitable una colonoscopia. En raras ocasiones, se necesita un examen de rayos X con enema de contraste, tomografía computarizada (TC) o imágenes por resonancia magnética (MRT/MRI), o una prueba de tránsito colónico para la aclaración. Los exámenes ginecológicos, urológicos o neurológicos pueden completar el cuadro.
Resuelve el estreñimiento: fibra, mucho líquido y ejercicio
La terapia depende de la causa. Si se descartan factores desencadenantes como enfermedades o medicamentos, existen dos palabras mágicas para eliminar el estreñimiento: fibra dietética y ejercicio.
Se recomiendan alrededor de 35 gramos de fibra dietética al día para los síntomas de estreñimiento. En casos severos, incluso debería ser de 40 a 50 gramos. Eso significa: los productos integrales, la linaza, las verduras y las frutas pertenecen al menú. El cambio no debe hacerse abruptamente de poco a mucho forraje, sino que los intestinos deben acostumbrarse suavemente al "trabajo extra". Asegúrese de beber lo suficiente, porque la fibra dietética se hincha y requiere líquido para hacerlo.
Las fibras de acacia o psyllium son agentes hinchantes naturales. Una cucharada, tomada con un vaso de agua antes de una comida, también puede ayudar a alcanzar el requerimiento diario de fibra.
