Kelly Turner
La vitamina B12 es una vitamina importante para la sangre, el corazón, el cerebro y los nervios. La vitamina también está involucrada en la desintoxicación. Explicamos qué es la vitamina B12 y presentamos las tareas y funciones de la vitamina.
La vitamina B12 es en realidad un grupo de vitaminas
La vitamina B12 es una vitamina esencial, lo que significa que el cuerpo no puede producir la vitamina por sí mismo. En cambio, debe ingerirse con alimentos. B12 se encuentra particularmente en alimentos de origen animal, muy raramente en alimentos vegetales.
El término “vitamina B12” es el nombre de todo un grupo de las llamadas cobalaminas. Esto incluye:
- Adenosilcobalamina: La adenosilcobalamina es la forma activa de la vitamina y también es la forma más común de B12 en los órganos.
- Metilcobalamina: La metilcobalamina es otra forma activa de la vitamina y, junto con la hidroxocobalamina, es la forma más común de B12 en la sangre.
- Hidroxocobalamina: La hidroxocobalamina es la forma de almacenamiento de B12, que constituye aproximadamente la mitad de la vitamina B12 que se encuentra en la sangre, pero también se encuentra en muchos alimentos. Por un lado, la hidroxocobalamina tiene que convertirse en una de las dos formas activas en tres pasos de conversión, pero también tiene tareas importantes antes de la conversión (por ejemplo, en la desintoxicación y en la eliminación del nitroestrés).
- Cianocobalamina: La cianocobalamina es una forma sintética de cobalamina que no se produce de forma natural, pero se usa comúnmente en suplementos vitamínicos. La cianocobalamina primero debe convertirse en una forma activa en el cuerpo, difícilmente se puede almacenar, no es muy biodisponible y, por lo tanto, no es muy recomendable en general.
- Análogos: Los análogos también se denominan pseudovitamina B12. Estos son compuestos que tienen una estructura similar a la vitamina B12 (sin tener sus efectos positivos) y por lo tanto bloquean las moléculas transportadoras de B12 real y por lo tanto inhiben la absorción de B12 real. Los análogos son, por lo tanto, formas B12 que no están biodisponibles y, por lo tanto, se clasifican como nocivos.
Vitamina B12: Un producto de microorganismos
La vitamina B12 es producida exclusivamente por ciertos microorganismos. Las plantas no pueden producir B12. Si la vitamina se encuentra en las plantas es porque en ellas se han asentado los correspondientes microorganismos.
La carne, especialmente la carne de rumiantes, solo contiene B12 porque los microorganismos productores de vitamina B12 viven en el estómago del animal y el animal absorbe la vitamina B12 de estos microorganismos. Recién ahora se puede distribuir en el tejido y también en la leche.
La carne de otros animales (que por lo tanto no son rumiantes) es significativamente más pobre en vitamina B12, por ejemplo B. la de cerdos o aves.
Las plantas marinas unicelulares o algas (fitoplancton) viven en estrecha simbiosis con bacterias productoras de vitamina B12. Por lo tanto, cuando los peces comen plancton, también absorben la vitamina, por lo que la carne de pescado (y otros mariscos) también contiene B12.
Las tareas y funciones de la vitamina B12.
La vitamina B12 es una vitamina extremadamente importante. Interviene en la formación de la sangre y de las células, en el metabolismo energético y en la desintoxicación del propio organismo; también protege el sistema cardiovascular y es esencial para el cerebro y el sistema nervioso. Las tareas y funciones más importantes de la vitamina B12 incluyen las siguientes:
División celular y formación de ADN
La vitamina B12 (cobalamina) interviene en la división celular y el crecimiento celular, así como en la formación de ADN (material genético). Por lo tanto, los niños con una deficiencia sufren graves trastornos del desarrollo, lo que, por supuesto, también puede ocurrir durante el embarazo si la futura madre tiene una deficiencia. Por lo tanto, una deficiencia de B12 debe evitarse a toda costa, especialmente durante el embarazo, e incluso se dice que una deficiencia de B12 en la madre puede promover la diabetes en el niño.
Protección contra el daño de los vasos sanguíneos en la diabetes
Dado que los diabéticos son particularmente susceptibles al daño de los vasos sanguíneos y una deficiencia de B12 promueve el daño de los vasos sanguíneos, la vitamina B12 es muy importante en la diabetes. Además, junto con otras vitaminas B, previene el daño a los nervios (polineuropatía) que a menudo ocurre con la diabetes. Por el contrario, un estudio de 2019 encontró que los diabéticos con polineuropatía muy a menudo tienen una deficiencia de vitamina B12.
Por lo tanto, si es diabético, controle sus niveles de vitamina B12, especialmente si está tomando metformina, un medicamento para la diabetes que causa deficiencia de vitamina B12 en los diabéticos.
Formación y regeneración de nervios.
B12 es muy importante para el sistema nervioso ya que ayuda en la formación y regeneración de las vainas de fibras nerviosas. Los trastornos neurológicos, como la polineuropatía descrita anteriormente, pero también los trastornos neuropsiquiátricos se encuentran, por lo tanto, entre los síntomas de la deficiencia de B12. Estos pueden escalar a la depresión y la demencia.
No es de extrañar que también se descubriera en un estudio publicado en enero de 2016 que las personas con autismo y las personas con esquizofrenia tienen niveles extremadamente bajos de B12. Los trastornos neuropsiquiátricos pueden aparecer incluso antes de que aparezca la anemia que se describe a continuación.
También debe tenerse en cuenta que algunos trastornos neurológicos son irreversibles, es decir, no pueden retroceder después de la ingesta de B12 si el suministro de B12 llega demasiado tarde.
Prevención del alzhéimer
La deficiencia de vitamina B12 hace que los cerebros de las personas mayores se encojan, según un estudio de 2008 presentado en nuestro artículo sobre la importancia de la vitamina B12 para el cerebro. Otro estudio (de 2012) mostró que incluso una deficiencia leve de vitamina B12 puede acelerar el deterioro mental. Por lo tanto, en el caso de la demencia y el Alzheimer, la vitamina B12 siempre es parte de la terapia, especialmente, por supuesto, si se ha determinado una deficiencia después de que se haya determinado el valor.
Ayuda con el insomnio
En el caso del insomnio, la vitamina B12 puede, junto con otras vitaminas, mejorar significativamente el sueño. Porque la B12 está implicada en la regulación de la hormona del sueño melatonina y, por tanto, del ciclo sueño-vigilia. También calma los nervios. Los estudios han demostrado que la calidad del sueño se deteriora a medida que caen los niveles de B12. Dado que la vitamina B6 también mejora la calidad del sueño y la deficiencia de vitamina D puede causar trastornos del sueño, estas dos vitaminas también deben controlarse si no duerme bien.
Descomposición de la homocisteína
Junto con la vitamina B6 y el ácido fólico, la vitamina B12 descompone la homocisteína tóxica, que se produce naturalmente como parte del metabolismo de las proteínas, en una sustancia no tóxica. En el caso de una deficiencia de B12, la homocisteína no se puede descomponer por completo. El nivel de homocisteína en la sangre ahora está aumentando y representa una seria amenaza para los vasos sanguíneos allí. La homocisteína daña las paredes de los vasos sanguíneos, por lo que allí deben tener lugar procesos de reparación, lo que a su vez puede conducir a depósitos arterioescleróticos. Por lo tanto, los niveles altos de homocisteína se consideran un factor de riesgo para la enfermedad cardiovascular.
Formación de sangre
Dado que la vitamina B12 también participa en la formación de sangre, una deficiencia de B12 conduce a una forma especial de anemia. Se trata de la denominada anemia perniciosa, que te explicamos detalladamente en nuestro artículo sobre el déficit de B12 y cómo solucionarlo.
En la enfermedad inflamatoria intestinal crónica
En el caso de las enfermedades inflamatorias intestinales crónicas (EII), suelen producirse carencias vitamínicas, ya que por un lado la mucosa intestinal inflamada tiene problemas de absorción y por otro lado las vitaminas se excretan más rápido de lo que se pueden absorber debido a la diarrea crónica. La vitamina B12 también suele ser deficiente en la EII y, por lo tanto, debe complementarse con otras vitaminas y minerales para evitar consecuencias graves de las deficiencias correspondientes.
La deficiencia de vitamina B12 es más común de lo que se pensaba
En 2018, investigadores irlandeses demostraron que la deficiencia de vitamina B12 está más extendida de lo que se pensaba. En su estudio correspondiente, escribieron que no solo la deficiencia de B12 está muy extendida (cada 8 personas mayores de 50 años), sino que al mismo tiempo, a menudo también hay una deficiencia de ácido fólico (cada 7 personas mayores de 50 años).
En Alemania, la situación a veces es aún peor: aquí, hasta el 25 por ciento de los hombres y hasta el 50 por ciento de las mujeres se ven afectados por una deficiencia de vitamina B12.
Deficiencia de vitamina B12 debido a bloqueadores de ácido
Por último, pero no menos importante, la deficiencia de vitamina B12 está tan extendida porque la deficiencia puede desarrollarse como resultado de los bloqueadores de ácido, y muchas personas toman bloqueadores de ácido durante largos períodos de tiempo. Los bloqueadores de ácido bloquean la producción de ácido en las células del revestimiento del estómago. Sin embargo, estas células no solo producen el ácido estomacal, sino también el factor intrínseco, que se requiere para la absorción de B12 pero que ahora falta debido a los medicamentos estomacales.
Deficiencia de vitamina B12 especialmente en los ancianos
Las personas mayores en particular sufren de deficiencias vitamínicas. La razón de esto se explica rápidamente. La población de más de 50 a menudo toma medicamentos (como bloqueadores de ácido o metformina (medicamento antidiabético) o ambos) que promueven la deficiencia de vitamina B12. Los antibióticos, la cortisona, los psicotrópicos y muchos otros también afectan el estómago, alteran la digestión y empeoran la absorción de vitaminas.
Deficiencia de vitamina B12: consecuencias y síntomas
Los posibles síntomas y consecuencias de una deficiencia de vitamina B12 ya se pueden estimar a partir de las tareas y funciones anteriores de la vitamina B12. Estos no deben tomarse a la ligera.
Identificar la deficiencia de vitamina B12
Cualquier médico de familia puede diagnosticar una deficiencia de vitamina B12 sin ningún problema. Ahora también hay pruebas caseras que se pueden pedir en línea y se pueden usar para determinar una deficiencia de vitamina B12 en la orina.
Vitamina B12 en los alimentos
La mayoría de las vitaminas se pueden absorber fácilmente a través de ciertos alimentos. Con la vitamina B12 esto no es tan fácil. Porque la vitamina se encuentra casi exclusivamente en alimentos de origen animal, que para muchas personas ya no son una opción por razones ecológicas y éticas.
Vitamina B12 vegana: soja, tempeh, espino amarillo
Por "vitamina B12 vegana" se entiende B12 en alimentos vegetales, por ejemplo, B. en soja, tempeh o espino amarillo. En nuestro artículo sobre la soya, aclaramos si la vitamina está contenida en los productos de soya o si los productos de soya, como a veces se afirma, pueden incluso aumentar la deficiencia de vitamina B12. Por ejemplo, el tempeh es un producto de soja fermentado que durante mucho tiempo se ha considerado una buena fuente de vitamina B12.
Vitamina B12 durante el embarazo y la lactancia
Dado que la vitamina B12, como se mencionó al principio, está involucrada en la formación de la sangre, la división celular, el crecimiento celular y la formación de material genético, debe prestar mucha atención a un buen suministro de B12 durante el embarazo y la lactancia. De lo contrario, puede haber trastornos en el desarrollo del bebé y, en casos extremos, daños neurológicos o psicológicos permanentes.
Las mujeres que amamantan proporcionan a sus bebés suficiente vitamina B12 a través de la leche materna, siempre que ellas mismas estén bien provistas de la vitamina. Un complemento de B12 que se combina con ácido fólico, por ejemplo B. el preparado vitamina B12 + ácido fólico activo de efectiva naturaleza, que aporta 1000 µg de B12 y 400 µg de ácido fólico por dosis diaria.
Sobredosis
La vitamina B12 a menudo se ofrece en preparaciones de dosis altas. Por lo tanto, los principales medios de comunicación advierten repetidamente contra la sobredosis.
Efectos secundarios
Como leyó en el artículo anterior sobre la sobredosis de B12 (que es casi imposible), no existe un límite máximo para la vitamina, simplemente porque no se conoce ningún efecto tóxico. Sin embargo, los expertos en nutrición advirtieron en un documental de televisión sobre los posibles efectos secundarios de la vitamina B12 y afirmaron que altas dosis de vitamina B12 podrían aumentar el riesgo de fracturas óseas y cáncer de pulmón.
Corregir la deficiencia de vitamina B12
Entonces, mientras que la sobredosis de B12 es rara, la deficiencia de vitamina B12 es mucho más común. A menudo se dice que esto afecta principalmente a las personas veganas. Eso no es cierto. Ahora sabemos que una deficiencia de B12 también ocurre a menudo en personas que comen carne, etc. con regularidad. En nuestro artículo Resolver una deficiencia de vitamina B12, explicamos cómo puede identificar una deficiencia de B12, cómo interpretar los valores correctamente y qué preparados de B12 están disponibles para corregir la deficiencia.
