Emma Miller
El cuerpo humano produce vitamina D en respuesta a la exposición al sol. Las personas también pueden aumentar su ingesta de vitamina D a través de ciertos alimentos o suplementos.
¿Por qué necesito beber vitamina D? La vitamina D es esencial para mantener huesos y dientes sanos. También desempeña muchas otras funciones importantes en el cuerpo, incluida la regulación de la inflamación y la función inmunológica.
A pesar de su nombre, la vitamina D no es una vitamina, sino una hormona o prohormona.
En este artículo, el editor en jefe discutirá los beneficios de la vitamina D para el cuerpo, lo que le sucede al cuerpo cuando las personas no obtienen suficiente y cómo aumentar la ingesta de vitamina D.
La vitamina D para adultos y su papel en el cuerpo humano
La vitamina D juega un papel importante en muchas funciones corporales.
Huesos sanos
La vitamina D promueve la absorción de calcio en los intestinos y ayuda a mantener niveles adecuados de calcio y fósforo en la sangre, lo cual es necesario para una mineralización ósea saludable.
La deficiencia de vitamina D en los niños puede causar raquitismo, lo que conduce al pie zambo debido al ablandamiento de los huesos. Asimismo, en adultos, la deficiencia de vitamina D se manifiesta como osteomalacia o reblandecimiento de los huesos. La osteomalacia conduce a una disminución de la densidad ósea y debilidad muscular.
La deficiencia de vitamina D a largo plazo también puede manifestarse como osteoporosis.
función inmune
La ingesta adecuada de vitamina D puede apoyar una buena función inmunológica y reducir el riesgo de enfermedades autoinmunes.
Investigadores de fuentes confiables sugieren que la vitamina D juega un papel importante en la función inmunológica. Creen que puede haber un vínculo entre la deficiencia de vitamina D a largo plazo y el desarrollo de enfermedades autoinmunes como la diabetes, el asma y la artritis reumatoide, pero se necesita más investigación para confirmar este vínculo.
Aunque los estudios in vitro han demostrado que la vitamina D tiene un efecto positivo en la respuesta inmunitaria de las células humanas, los investigadores todavía tienen que replicar estos resultados en ensayos controlados en humanos.
Aunque el cuerpo puede producir vitamina D, algunas personas tienen más riesgo de deficiencia de vitamina D que otras. Los factores que pueden afectar esto incluyen:
Color de la piel: la pigmentación de la piel reduce la capacidad del cuerpo para absorber los rayos ultravioleta B (UVB) del sol. La absorción de la luz solar es necesaria para que la piel produzca vitamina D.
Falta de exposición al sol: las personas que viven en latitudes del norte o áreas con altos niveles de contaminación, trabajan en turnos de noche o están en casa deben esforzarse por obtener vitamina D de fuentes alimenticias siempre que sea posible.
Lactancia materna: La Academia Estadounidense de Pediatría recomienda que todos los bebés amamantados reciban 400 unidades internacionales de vitamina D por día por vía oral.
Adultos mayores: La capacidad de la piel para sintetizar vitamina D disminuye con la edad. Las personas mayores también pueden pasar más tiempo en el interior.
Aquellos con condiciones que limitan la absorción de grasa: la vitamina D es liposoluble, lo que significa que la ingesta depende de si los intestinos absorben la grasa de la dieta. Las condiciones que limitan la absorción de grasas pueden reducir la ingesta de vitamina D de los alimentos.
Personas obesas: los altos niveles de grasa corporal pueden limitar la capacidad del cuerpo para absorber la vitamina D de la piel.
Personas después de una cirugía de derivación gástrica: esta cirugía evita la parte del intestino superior que absorbe grandes cantidades de vitamina D. Esta derivación puede causar deficiencia de vitamina D.
Cómo entender que al cuerpo le falta vitamina D
La mayoría de las personas con deficiencia de vitamina D no presentan síntomas. Sin embargo, la deficiencia crónica puede causar hipocalcemia, enfermedad por deficiencia de calcio e hiperparatiroidismo, cuando las glándulas paratiroides crean un desequilibrio hormonal que aumenta los niveles de calcio en la sangre.
Estas condiciones pueden llevar a síntomas secundarios, incluyendo
- huesos quebradizos, especialmente en los ancianos
- osteoporosis
- dolor de huesos
- fatiga
- espasmos musculares
- debilidad muscular
- mialgias o dolor muscular
- artralgia o rigidez de las articulaciones
Si la deficiencia de vitamina D continúa durante mucho tiempo, puede provocar complicaciones como
- enfermedades cardiovasculares
- problemas autoinmunes
- enfermedades neurológicas
- infección
- complicaciones del embarazo
- algunos tipos de cáncer, incluidos el cáncer de mama, de próstata y de colon
Suele ocurrir que los padres quieren ayudar a sus hijos a “estar sanos” y comprar vitaminas para sus hijos en las farmacias sin pensar si es realmente necesario.
De hecho, hay casos en que un niño necesita vitaminas, pero la mayoría de las veces los niños comen una dieta equilibrada y obtienen todas las vitaminas y minerales necesarios de los alimentos.
“Siempre que un niño tenga una dieta completa, variada y saludable, es probable que reciba todas las vitaminas y minerales necesarios. Además, un aumento de la dosis de vitaminas sin receta médica puede causar síntomas desagradables y trastornos metabólicos”, dicen los médicos.
Cabe recordar que muchas veces los padres quieren ayudar a sus hijos a “estar sanos” y comprar vitaminas para sus hijos en las farmacias sin pensar si es realmente necesario.
