Florentina Lewis
Roheline tee hävitab vähirakke – seda on näidanud arvukad uuringud. Kuidas aga õnnestub eristada terveid ja haigeid rakke? USA teadlased suutsid sellele küsimusele vastata.
Roheline tee alandab veresuhkru taset, kaitseb nakkuste eest, peletab kurnatuse – ja on tõhus erinevate vähivormide vastu. Kuid kuidas see kasvaja kasvu peatab, oli pikka aega ebaselge.
Alusmehhanismi otsimisel on teadlased keskendunud juba pikka aega rohelise tee konkreetsele koostisosale. Teadaolevalt hävitab niinimetatud epigallokatehhiingallaat (EGCG) vähirakke, säästes samal ajal terveid rakke. Pikka aega jäi arusaamatuks, miks ainel on nii sihipärane toime. See on küsimus, mille leidsid Pennsylvania osariigi ülikooli teadlased 2015. aastal avaldatud rohelise tee uuringus.
Kas roheline tee teeb vahet heal ja halval?
Teadlased keskendusid EGCG mõjule suuõõne vähile. Uuringu alguses oli selge: EGCG ründab vähirakkude mitokondreid (elektrijaamu), jättes need oksüdatiivsele stressile. See tähendab: vabastab nn reaktiivseid hapniku liike – teatud hapniku vorme, mis on organismile kahjulikud. Mitokondrid annavad selle oksüdatiivse stressi edasi ülejäänud rakule – kuni rakk end lõpuks täielikult hävitab. Samal ajal aktiveeruvad raku kaitsereaktsioonid oksüdatiivse stressi vastu – see kiirendab seda hävimisprotsessi veelgi.
Tervetes rakkudes seevastu vallandab EGCG vastupidise efekti: siin isegi suureneb raku enesekaitse oksüdatiivse stressi eest.
Selle nähtuse põhjuse väljaselgitamiseks kultiveeris teadlane laboris suuõõne vähirakke ja terveid rakke. Seejärel puutusid nad kokku EGCG-ga ja jälgisid arengut.
Valk mängib võtmerolli
Eksperimendi tulemus: Rohelise tee vähivastase toime tuum seisneb spetsiifilises proteiinis, nn sirtuiinis 3 (SIRT3). Selle valgu ülesanne on kaitsta rakku oksüdatiivse stressi eest.
Erinevates uuringutes muudes kontekstides on juba märgatud, et sirtuiin 3 käitub vähirakkudes teisiti kui tervetes rakkudes. Nii on ka siin: Vähirakkudes peatub selle kaitsev toime kokkupuutel EGCG-ga – tervetel rakkudel seevastu suureneb. Sirtuiinide erinevat käitumist vähirakkudes ja tervetes rakkudes on uuritud pikka aega ja pole veel lõplikult selgunud.
