John Myers
Tuskin mikään ruoka on yhtä suosittua ja samalla kiistanalaista kuin liha. Keskimäärin saksalaiset syövät noin 60 kiloa vuodessa. Saksan ravitsemusyhdistys (DGE) puolestaan suosittelee lihan nauttimista enintään 600 grammaa viikossa. Se olisi maksimissaan noin 31 kiloa vuodessa. Kuluttajat suosivat sianlihaa, seuraavaksi siipikarjaa, naudanlihaa ja vasikanlihaa. Puolet siitä kuluu jalostettuna makkarana tai muina lihavalmisteina.
Nämä ravintoaineet ovat lihassa
Liha sisältää monia arvokkaita ravintoaineita. Se tarjoaa korkealaatuista proteiinia, rautaa, B-vitamiineja ja kivennäisaineita. Nykyään ei kuitenkaan enää tarvitse syödä lihaa, jos haluamme syödä terveellisesti, koska kaikki ravintoaineet löytyvät myös muista elintarvikkeista. Asiantuntijat ovat myös yhtä mieltä siitä, että liika lihan ja makkaran määrä voi olla haitallista terveydelle.
Paljon proteiinia, mutta myös paljon puriineja
Puhdas lihasliha sisältää yli 20 prosenttia proteiinia. Siksi se sisältää runsaasti välttämättömiä eli elintärkeitä aminohappoja ja on yhdessä muna- ja maitoproteiinin kanssa yksi biologisesti arvokkaimpia proteiineja. Eläinproteiini on hyvin samanlainen kuin ihmisen proteiini, ja siksi se imeytyy ja prosessoituu helposti kehossa. Korkean proteiinipitoisuuden vuoksi lihasta saa kuitenkin myös paljon puriineja. Nämä ovat proteiinien sivutuotteita, jotka hajoavat elimistössä virtsahapoksi ja jotka normaalisti erittyvät virtsaan. Ihmisillä, joilla on häiriintynyt virtsahapon aineenvaihdunta, runsas liharuokavalio voi aiheuttaa kihtikohtauksia.
Parempi valkoinen kuin punainen liha
Punainen liha, kuten naudan- ja sianliha, sisältää runsaasti rautaa, jota tarvitaan punasolujen muodostumiseen. Liika punainen liha kuitenkin edistää paksusuolen syövän, sydän- ja verisuonitautien sekä diabeteksen kehittymistä. Maailman terveysjärjestö (WHO) luokitteli sen "todennäköisesti syöpää aiheuttavaksi". Valkoinen liha eli siipikarjanliha on sulavampaa, vähemmän kaloreita ja vähemmän rasvaa.
Rasvapitoisuus vaihtelee
Lihan rasvapitoisuus vaihtelee lihalajin mukaan ja riippuu myös eläinten ruokinnasta. Kaiken kaikkiaan rasvapitoisuus on jatkanut laskuaan viime vuosina. Ratkaiseva tekijä on tässä rasvan tyyppi – terveelliset tyydyttymättömät rasvahapot ja epäterveelliset tyydyttyneet rasvahapot. Siipikarjanlihassa on yleensä enemmän tyydyttymättömiä rasvahappoja kuin punaisessa lihassa.
Kolesterolipitoisuus sen sijaan on suhteellisen vakio. Lihan ja palan tyypistä riippuen se vaihtelee 60–80 milligramman kolesterolia 100 grammaa kohden. Luomuliha on eettisistä syistä parempi, eikä se vaadi ennaltaehkäisevää lääkitystä, mutta se ei välttämättä ole laadultaan parempi.
