John Myers
Portulak je povrtna i začinska biljka. U Europi se uzgaja od srednjeg vijeka, ali je postupno zaboravljen. Lisnato povrće može se koristiti svježe u salatama ili umacima ili se pripremati poput špinata. Portulak se koristi kao začin temeljcima i juhama, ali dobro se slaže i s toplim i hladnim umacima. Cvjetne pupoljke možete koristiti i kao kapare u kuhinji.
Portulak karakteriziraju mesnate stabljike i sočno zeleno lišće. U mladosti je sočnog i osvježavajućeg okusa s blago kiselkastom notom. Zahvaljujući kratkoj vegetacijskoj sezoni, portulak se može uzgajati tijekom cijele godine i stoga je komercijalno dostupan tijekom cijele godine. Dok se portulak ljeti uzgaja na otvorenom, zimi raste u staklenicima. Ovisno o tome, portulak razvija drugačiji okus: ljetna je sorta jačeg i blago slanog okusa, dok je zimi sorta više orašasta. Glavna područja uzgoja lisnatog povrća su Francuska, Belgija i Nizozemska.
Portulak je niskokaloričan, a s oko 70 miligrama na 100 grama bogat je i vitaminom C. Ako kupujete svježi portulak, potrošite ga što je moguće brže – zbog visokog udjela vode lisnato povrće može se čuvati u u hladnjaku najviše dva dana. Idealno bi bilo da listovi portulaka budu sjajni i sočni kada ga kupite, a krajevi stabljika još uvijek trebaju izgledati lagano vlažni.
Prije pripreme portulaka samo odrežete vrhove stabljika i pažljivo operete listove – potom ih otresete i osušite ili stavite u centrifugu za salatu. Tada se portulak može koristiti svjež kao janjeća salata. Može se i ukiseliti u soli ili octu ili kuhati na pari kao špinat i pripremiti s malo vrhnja. Usitnjena koristi se kao začin.
Portulak se često brka s običnom biljkom ili posteleinom. Za to je prvenstveno zaslužna alternativna oznaka Posteleina kao “zimskog portulaka”. Ime dolazi od činjenice da se sjeme biljke sije u zimskim mjesecima između rujna i ožujka. U kuhinji se obična biljka koristi na sličan način kao i portulak: veliki, mesnati listovi mogu se jesti sirovi u salati ili kuhani poput špinata.
