John Myers
Oblikom i bojom njoki podsjećaju na tjesteninu. Međutim, razlikuju se od tradicionalnih vrsta tjestenine jer se ne rade od žitarica, već najčešće od krumpira. Po tome podsjećaju na okruglice od krumpira iz drugih regionalnih kuhinja. U talijanskoj kuhinji, međutim, postoje i varijante njoka koji se ne rade od krumpira nego, poput rezanaca, od durum pšenice.
Osim njoka od krumpira (gnocchi di patate), u regijama Friuli-Venezia Giulia, Veneto i Trentino-Južni Tirol popularni su i njoki slični krušnim okruglicama s krušnim mrvicama, takozvani gnocchi di pane. Zelena varijanta sa špinatom također je raširena u Južnom Tirolu. Čak i prije nego što je krumpir uveden u Europu u 16. stoljeću, u Italiji su navodno bile poznate razne okruglice male veličine koje su se zvale njoki.
Za proizvodnju klasičnih gnocchi di patate u Italiji se koristi voštani krumpir, dok se u Njemačkoj koristi brašnasti krumpir. Još vrući krumpir se zgnječi i potom, ovisno o receptu, umijesi u masu sa sastojcima kao što su jaje, brašno, krumpirov škrob ili parmezan. Od toga se oblikuju valjušci promjera jedan i pol do dva centimetra koji se režu na male ploške. U tradicionalnom proizvodnom procesu, komadi njoka se zatim pritišću na glatku površinu utrljanu brašnom, pritišćući ih u sredinu dajući im utore – to povećava površinu pojedinačnih okruglica. Njoke zatim kuhajte u lagano kipčaloj slanoj vodi oko 5 minuta. Tijesto možete oplemeniti i slatkim krumpirom, ciklom ili – kao u našem receptu za njoke od bundeve – bundevom.
Njoke možete poslužiti kao prilog raznim jelima – primjerice s nadjevom od oraha i gorgonzole po našem receptu za njoke – ili same, primjerice s maslacem od kadulje. Male okruglice od krumpira možete ispeći u tavi ili ih pripremiti kao gratin. Za složenac od njoka u vatrostalnu posudu stavite domaće ili kupovne njoke, prelijte ih vrhnjem, a ovaj temeljac pospite naribanim sirom. Zatim se njoki gratiniraju u pećnici dok sloj sira ne poprimi svijetlu zlatnosmeđu boju.
