Fjöldaútrýming í Noregi: Hvers vegna þurftu átta milljónir laxa að kafna

Mikill fjöldi norskra eldislaxa hefur drepist af kvölum. Laxaiðnaðurinn gæti líka átt sök á því að hluta. Enn er ekki séð fyrir endann á dauðanum.

Hræðileg örlög hafa orðið fyrir átta milljónum laxa í norskum eldisstöðvum. Þetta er vegna örþörunga sem nú eru að breiðast út meðfram ströndum Norður-Noregs. Þörungarnir festast við tálkn fisksins og valda skelfilegum dauða vegna köfnunar. Þar sem eldislax er í kvíum í eldisstöðvum, ólíkt villtum laxi, getur hann ekki synt í burtu.

Þörungablómi leiðir til fjöldadauða í eldislaxi

Í sjálfu sér eru blómþörungarnir Chryschomulina laedbaeteri skaðlausir og mikilvægur hluti af fæðukeðjunni. Hins vegar hefur hlýtt veður undanfarið valdið því að þangið hefur blómstrað á norðurströnd Noregs. „Þrátt fyrir að þörungablóminn sé náttúrulegur atburður er hann sjaldan eins einbeittur og banvænn og í ár,“ sagði Aleksander Balteskard, talsmaður Northern Lights Salmon og Sorrollnesfisk, við The New York Times. Þarastofnar geta sprungið þegar vatnið hitnar eða straumurinn veikist. Loftslagsbreytingar stuðla einnig að fjöldaútrýmingarhættu í Noregi.

Héruðin Troms og Norðurland verða fyrir áhrifum af banvænum þörungablóma. „Það er of snemmt að segja til um hversu mikið tapið verður fyrir framleiðendur. Bráðabirgðatölur benda til þess að átta milljónir dauðra fiska, jafnvirði 40,000 tonna af laxi komist ekki á markaði,“ sagði Paul Aandahl, sérfræðingur Seafood Council. Óheimilt er að koma kæfðum fiski á markað og aðeins hægt að vinna hann í dýrafóður. Að sögn Fiskistofu Noregs er enn ekki séð fyrir endann á laxadrápinu.

Eru fiskeldisstöðvar að kenna um mikla þörungablóma?

Laxeldi stuðlar að offrjóvgun sjávar og stuðlar þannig að þörungavexti, eru sérfræðingar sammála um. Skiptar skoðanir eru um hversu stórt framlag til vandans er.

Norska hafrannsóknastofnunin vísar til rannsókna sem sýna að fiskeldi er ekki orsök þörungablómsins. Hins vegar segir Vivian Husa, sem hefur rannsakað losun frá fiskeldi: „Við getum ekki útilokað að ólífræn næringarefni frá fiskeldisstöðvum hjálpi til við að lengja blómgun eftir gangsetningu.

Laxeldi er enn afar umdeilt og verksmiðjueldi hefur marga ókosti: dýrin eru stressuð og bíta hvert annað. Laxaprófið okkar sýndi að eldislax er oft mengaður rotvarnarefninu ethoxyquin sem grunur leikur á að sé krabbameinsvaldandi.

Að undanförnu hefur laxalús einnig ógnað eldislaxastofnum. Þangflóðið er enn eitt stórt áfall fyrir laxaiðnaðinn í Noregi – þar sem landið er stærsti laxaútflytjandi í heimi.