Af hverju er hnetan ekki hneta?

Hnetan er ekki talin með hnetunum því grasafræðilega er hún ekki hneta heldur belgjurt. Þó að raunverulegar hnetur innihaldi ávexti þar sem bolurinn er tærður og umlykur eitt fræ, eru jarðhnetur skyldar belgjurtum eins og ertum eða baunum. Eftir að blómin eru frjóvguð beygjast stilkar hnetuplöntunnar niður og þvinga ávextina efst í jörðina. Þar liggja jarðhneturnar þar til þær eru þroskaðar.

Mikið magn af ætum jarðhnetum er framleitt í Bandaríkjunum. Frá helstu framleiðslulöndunum Kína og Indlandi berst aðeins hluti til Evrópu til neyslu. Umtalsvert magn er notað til að búa til jarðhnetuolíu.

Bragðið af hráum hnetum minnir meira á baunir. Þessi próteinbirgir, sem er mikilvægur í mörgum menningarheimum, missir aðeins beiskjuna eftir steikingu og heldur sínum dæmigerða ilm.

Hnetur í grasafræðilegum skilningi eru valhnetur, heslihnetur og macadamia hnetur, en einnig beykihnetur og sætar kastaníuhnetur. Eins og jarðhnetur, eru ýmsir aðrir hnetulíkir ávextir með harðri skel ekki taldir til hneta. Til dæmis kókoshnetur, möndlur og pistasíuhnetur, sem hver um sig er steinkjarni steinaldins.