Emma Miller
I genitori dovrebbero essere consapevoli dei rischi associati a una dieta vegana. Uno studio ha dimostrato che sottoporre i bambini a una dieta vegana alla moda li farà crescere più bassi e con ossa più deboli. I ricercatori hanno scoperto che i bambini dai cinque ai dieci anni che seguivano una dieta a base vegetale erano in media tre centimetri più bassi di quelli che mangiavano carne.
Le loro ossa erano anche più piccole e meno forti, mettendo i bambini a rischio di fratture o osteoporosi più avanti nella vita. Lo studio, condotto dal Great Ormond Street Institute of Child Health presso l'University College di Londra, afferma che i genitori dovrebbero essere consapevoli dei rischi associati a una dieta vegana.
Gli autori ritengono che ai bambini vegani dovrebbero essere somministrati integratori di vitamina B12 e vitamina D per ridurre i potenziali effetti a lungo termine sulla salute derivanti dalla crescita solo sulle piante. I vegani escludono tutti i prodotti animali, inclusi latticini, uova e persino miele. Ma ci sono poche prove che ciò possa danneggiare la salute dei bambini.
L'autore principale, il professor Jonathan Wells dell'Università della California, a Los Angeles, ha dichiarato: “Sappiamo che le persone stanno sempre più abbracciando diete a base vegetale per diversi motivi, tra cui aiutare a proteggere gli animali e ridurre il nostro impatto sul clima.
“In effetti, il passaggio globale a una dieta a base vegetale è ora riconosciuto come cruciale per prevenire la perturbazione climatica e sosteniamo fortemente questi sforzi. Sappiamo anche che fino ad ora la ricerca sugli effetti sulla salute di queste diete sui bambini è stata in gran parte limitata alle valutazioni di altezza e peso ed è stata condotta solo tra i bambini vegetariani.
“Il nostro studio fornisce informazioni significative sulle conseguenze sulla salute dei bambini che seguono diete vegetariane e vegane”.
Il nuovo studio ha coinvolto 187 bambini sani dai cinque ai dieci anni in Polonia. Di questi, 63 erano vegetariani, 52 vegani e 72 onnivori. I bambini a dieta vegana erano in media tre centimetri più bassi. Avevano anche il 4-6% in meno di minerali ossei e avevano una probabilità tre volte maggiore di avere una carenza di vitamina B-12 rispetto agli onnivori.
La co-autrice, la professoressa Mary Futrell, ha aggiunto: “Si raccomanda di massimizzare la salute delle ossa nei bambini per ridurre il rischio di osteoporosi e fratture in futuro. Abbiamo scoperto che i bambini vegani avevano una massa ossea inferiore anche tenendo conto dei loro corpi più piccoli e delle dimensioni ossee. Ciò significa che potrebbero entrare nell'adolescenza, una fase in cui il fabbisogno di nutrienti ossei è più elevato e le carenze ossee sono già stabilite.
"Se questo deficit è causato da una dieta che persiste durante l'adolescenza, può aumentare il rischio di esiti ossei avversi più avanti nella vita", afferma. Tuttavia, d'altra parte, i bambini vegani hanno livelli inferiori del 25% di colesterolo LDL "cattivo" e livelli inferiori di grasso corporeo.
La coautrice, la dott.ssa Malgorzata Desmond, ha dichiarato: “Abbiamo scoperto che i vegani consumavano più nutrienti, indicativi di un tipo di dieta a base vegetale 'non trasformata', che a sua volta è associata a una riduzione del grasso corporeo e a un migliore profilo di rischio cardiovascolare.
D'altra parte, minori assunzioni di proteine, calcio e vitamine B12 e D possono spiegare le loro concentrazioni di minerali ossei e di vitamine sieriche meno favorevoli.
“All'inizio siamo rimasti sorpresi dallo scarso profilo di salute cardiovascolare dei bambini vegetariani, ma i loro dati dietetici hanno mostrato che mangiavano un tipo di dieta a base vegetale relativamente elaborata con livelli di fibre e zuccheri meno salutari rispetto ai vegani.
