John Myers
Portulaks ir dārzeņu un garšvielu augs. Eiropā to kultivē kopš viduslaikiem, taču pamazām aizmirst. Lapu zaļumus var izmantot svaigus salātos vai mērcēs vai pagatavot kā spinātus. Portulaku izmanto kā garšvielu buljonos un zupās, bet labi sader arī ar karstām un aukstām mērcēm. Ziedpumpurus var izmantot arī kā kaperus virtuvē.
Portulakam raksturīgi gaļīgi kāti un sulīgi zaļas lapas. Jaunībā tas garšo sulīgs un atsvaidzinošs ar nedaudz skābenu noti. Pateicoties tā īsajai augšanas sezonai, portulaku var audzēt visu gadu, un tāpēc tas ir komerciāli pieejams visu gadu. Kamēr portulaku vasarā audzē ārā, ziemā tas aug siltumnīcās. Atkarībā no tā, portulaks attīsta citu garšu: vasaras šķirne garšo stiprāk un nedaudz sāļāk, savukārt ziemā pieejamā šķirne ir riekstaināka. Galvenās lapu zaļumu audzēšanas vietas ir Francija, Beļģija un Nīderlande.
Portulaks ir ar zemu kaloriju daudzumu un ar aptuveni 70 miligramiem uz 100 gramiem bagāts arī ar C vitamīnu. Ja pērkat svaigu portulaku, tas jāizlieto pēc iespējas ātrāk – tā lielā ūdens satura dēļ lapu dārzenis var uzglabāt ledusskapī ne ilgāk kā divas dienas. Ideālā gadījumā portulaka lapām, pērkot to, jābūt spīdīgām un sulīgām, un kātu galiem joprojām vajadzētu izskatīties nedaudz mitriem.
Pirms portulaka gatavošanas vienkārši nogriež kātu galus un rūpīgi nomazgā lapas – pēc tam nosusina vai liek salātu vērptā. Tad portulaku var izmantot svaigu kā jēra salātus. To var arī marinēt sālī vai etiķī vai tvaicēt kā spinātus un pagatavot ar nedaudz krējuma. Sasmalcinātu to izmanto kā garšvielu.
Portulaks bieži tiek sajaukts ar parasto šķīvju garšaugu jeb posteleīnu. Par to galvenokārt ir atbildīgs Postelein alternatīvais apzīmējums kā “ziemas portulaks”. Nosaukums cēlies no tā, ka auga sēklas tiek sētas ziemas mēnešos no septembra līdz martam. Virtuvē parasto šķīvju garšaugu izmanto līdzīgi kā dārzeņu portulaku: lielās, gaļīgās lapas var ēst neapstrādātas salātos vai pagatavot kā spinātus.
