John Myers
Beta-caroteen kwam in de jaren negentig terecht in het kruisvuur van kritiek, maar onterecht. Als bron van vitamine A is inname essentieel voor ons organisme en is absoluut veilig via de inname van voedsel of via voedingssupplementen. Een vitamine A-tekort kan verstrekkende gezondheidsrisico's met zich meebrengen.
Prof. Hans-Konrad Biesalski over beta-caroteen
“We moeten ons niet beschermen tegen te veel bètacaroteen, maar juist tegen te weinig! We kunnen bètacaroteen uit voedsel, verrijkte sappen of correct gedoseerde supplementen als veilig beschouwen.
Deze conclusie trok prof. Hans-Konrad Biesalski van de Universiteit van Hohenheim in Stuttgart onlangs tijdens de 2e Hohenheim Nutrition Talks, die hij organiseerde. Omdat de Duitsers niet genoeg bèta-caroteen via hun voeding binnenkrijgen. Ze kunnen niet profiteren van de belangrijke beschermende functies van provitamine A voor de gezondheid.
De veganistische kookschool
Wist je dat onze vegan kookschool in de winter van 2022 van start gaat? Laat je – uiteraard online – trainen door vegan kookprofessionals en kook voortaan de lekkerste vegan maaltijden: gezond, rijk aan vitale stoffen, gezond en waanzinnig lekker!
Biesalski en andere vooraanstaande experts uit de geneeskunde en voedingswetenschap deden een oproep aan het publiek om de aanvoer van bètacaroteen en vitamine A in Duitsland dringend te verbeteren. Vitaminesupplementen en de verrijking van voedingsmiddelen met beta-caroteen, zoals "ACE"-drankjes, leveren hier ook een zinvolle bijdrage aan met gezondheidsvoordelen, zolang de dosering van pro-vitamine A niet extreem overdreven is.
Dit werd opgemerkt door de internationaal bekende carotenoïde- en vitamine A-onderzoeker Dr. Georg Lietz van de Britse Universiteit van Newcastle.
Wat de herhaaldelijk besproken veiligheid van beta-caroteen betreft, legt Biesalski uit dat deze vraag zich alleen voordoet bij zeer hoge doseringen bij rokers, maar ook dagelijkse hoeveelheden tot 10 milligram zijn voor deze bevolkingsgroep ongevaarlijk.
Onvoldoende vitamine A-voorziening
Voor de algemene gezondheid van de bevolking daarentegen ziet de voedingsdeskundige het risico van een onvoldoende vitamine A-voorziening met negatieve gevolgen voor bijvoorbeeld het immuunsysteem op de voorgrond – en dit moet worden tegengegaan door een voldoende inname van bèta. -caroteen. De gemiddelde consumptie van zowel groenten en fruit als lever in dit land is hiervoor niet voldoende en een significante stijging van de consumptie is niet te voorzien.
Bèta-caroteen kwam in de jaren negentig in het kruisvuur van kritiek terecht, omdat in twee onderzoeken langdurige inname van zeer grote hoeveelheden van deze carotenoïde (1990 tot 10 keer de aanbevolen dagelijkse dosis) leidde tot een verhoogd risico op longkanker en sterfte onder zware rokers.
"De wetenschap, die destijds hoopte bèta-caroteen te hebben als wondermiddel tegen de schadelijke effecten van roken, kwam bedrogen uit."
volgens Biesalski. Roken zelf is natuurlijk het echte risico. Bij niet-rokers werden geen negatieve effecten waargenomen. Voor hen is provitamine A absoluut onschadelijk en gezondheidsbevorderend en ook voor rokers in gematigde doseringen tot 10 mg, wat ook door de verklaringen van de andere sprekers werd bevestigd.
Natuurlijke huidbescherming
In de huid beschermt bètacaroteen bijvoorbeeld tegen schade die kan ontstaan door intense blootstelling aan de zon. Volgens prof. Helmut Sies, Universitair Ziekenhuis Düsseldorf, kan deze foto-oxidatieve stress door deze carotenoïde worden geneutraliseerd.
dr. Andrea Krautheim – voorheen werkzaam aan de Universiteit van Göttingen – rapporteerde onder meer dat een mix van beta-caroteen en andere carotenoïden een positief effect kan hebben op het uiterlijk van de huid, maar dat beta-caroteen alleen geen “huidbescherming tegen binnen” tegen UV-straling worden.
Bèta-caroteen – cruciaal voor de aanvoer van vitamine A
Daarnaast is beta-caroteen erg belangrijk als voorloper (pro-vitamine) van vitamine A, die het lichaam onder andere nodig heeft voor een goed werkend immuunsysteem. De Duitsers halen bijna 50 procent van hun vitamine A-voorraad uit provitamine.
Uit onderzoeken zoals het meest recente landelijke consumptieonderzoek NVS II blijkt dat een groot deel van de Duitsers onvoldoende pure vitamine A bij de voeding binnenkrijgt. "Tot 70 procent van de vitamine A-voorziening in Duitsland moet daarom via bètacaroteen worden verzekerd", legt Biesalski uit.
De Duitse Voedingsmaatschappij (DGE) adviseert een dagelijkse inname van 0.8 tot 1.0 mg vitamine A (retinol) voor gezonde volwassenen – als zogenaamde retinolequivalenten, die ook pro-vitamine A bevatten. Om deze waarde te bereiken, Biesalski en Sies raadt aan dagelijks 2-4 mg beta-caroteen te consumeren.
De gemiddelde bevolking blijft ver onder deze aanbevelingen en neemt daardoor verregaande gezondheidsrisico's. Het merendeel van de Duitsers eet nog te weinig groente en fruit (bèta-caroteenbronnen) of lever- en andere vitamine A-leveranciers. Het is niet te voorzien in hoeverre de consumptie van deze voedingsmiddelen duurzaam verhoogd kan worden.
Vitamine A-tekorten door bèta-caroteen-afhankelijke genvariant
Hetzelfde geldt voor Groot-Brittannië, meldde Lietz. Zijn onderzoeksteam heeft ook eerste indicaties gegeven dat ongeveer 40 procent van alle Europeanen een genvariant heeft die bètacaroteen slechts in beperkte mate in het lichaam gebruikt, bv. B. kan worden omgezet in vitamine A. Veel experts betwijfelen of de momenteel geldige conversiefactor van 1:6 (om één molecuul vitamine A te vormen is de inname van 6 moleculen beta-caroteen nodig) realistisch.
Veel spreekt voor een verhouding van 1:12, wat overeenkomt met een aanbevolen inname van ca. 7 mg beta-caroteen per dag. Als men rekening zou houden met de genetisch beperkte benutting van beta-caroteen, zou volgens Lietz de aanbevolen dagelijkse inname zelfs 22 mg bedragen. Hier wordt momenteel nader onderzoek naar gedaan.
Voldoende bètacaroteen/vitamine A kan infectieziekten voorkomen
In de discussie die daarop volgde, werd gesuggereerd om vooral in de natte en koude seizoenen aandacht te besteden aan voldoende aanvoer van beta-caroteen en vitamine A om het immuunsysteem te versterken om met name verkoudheid te voorkomen. Het primaire doel is volgens Lietz een evenwichtige voeding, waarbij eventuele hiaten (bv. onvoldoende consumptie van fruit, groenten of lever) moeten worden opgevuld met geschikte voedingssupplementen.
Meer objectiviteit in plaats van ongegronde vitaminewaarschuwingen
Lietz voegde eraan toe dat het voorlichten van de bevolking over de behoeften en voordelen van micronutriënten zoals bètacaroteen vaak wordt gedaan door journalistieke voedingsdeskundigen die objectieve informatie verstrekken.
De sensationele berichtgeving die in dit verband in Duitsland de boventoon voert, die in het geval van beta-caroteen doorgaans waarschuwt voor het gebruik van supplementen in het algemeen – zonder beperking tot risicogroepen of dosering – zou veel mensen onnodig verontrusten en afschrikken.
De onderzoekers zijn niet in de laatste plaats verantwoordelijk voor de regelmatig terugkerende horrorberichten over gevaren die zouden uitgaan van vitamines. Die zouden steeds vaker een publicatie proberen te bewerkstelligen door middel van spectaculaire theorieën die gebaseerd zijn op pure observatiestudies of reageerbuisexperimenten zonder bewijs.
