John Myers
Foi comprovado que o azeite de oliva protege a saúde. Os pesquisadores estão descobrindo cada vez mais substâncias com efeitos às vezes esmagadores no óleo da fruta mediterrânea, por exemplo, no câncer de mama, doenças cardíacas, diabetes e, recentemente, também na depressão e na chamada síndrome metabólica.
Menos doenças graças ao azeite
Nos países do Mediterrâneo, as pessoas são mais saudáveis. Muito menos pessoas desenvolvem arteriosclerose e ataques cardíacos lá do que em nossas latitudes do norte. A taxa de mortalidade por câncer de cólon também é significativamente menor lá. As investigações científicas, ao procurarem o fator de proteção destas pessoas, encontraram no azeite o principal componente da dieta mediterrânica.
Em países como Grécia, Espanha e sul da Itália, o azeite é a principal fonte de gordura. As gorduras animais, por outro lado, raramente são usadas. Uma vez que existe uma conexão inegável entre a ingestão de gorduras animais e o risco de morrer não apenas de câncer de cólon, mas também de câncer de mama, câncer de próstata ou câncer de ovário, aqueles que consomem fontes de gordura vegetal de alta qualidade, especialmente azeite, claramente ter uma vantagem.
Azeite reduz o colesterol “ruim”
O azeite contém principalmente ácidos graxos monoinsaturados. Os óleos de sementes, como óleo de girassol e óleo de cártamo, por outro lado, consistem principalmente em ácidos graxos poliinsaturados. As gorduras animais, por outro lado, geralmente contêm ácidos graxos saturados em particular. Com relação ao nível de colesterol, por muito tempo se acreditou que os ácidos graxos saturados (manteiga, banha, linguiça, carne gordurosa, queijo gorduroso) o faziam disparar, enquanto os poliinsaturados o reduziam novamente.
Enquanto isso, no entanto, diz-se que os ácidos graxos poliinsaturados apenas reduzem o colesterol total (ou seja, não apenas o colesterol LDL “ruim”, mas também o colesterol HDL “bom” e, portanto, muito útil).
Os ácidos graxos monoinsaturados do azeite, por outro lado, apenas reduzem o colesterol LDL, ou seja, o colesterol que, em certas condições, pode contribuir para depósitos indesejados nos vasos sanguíneos. O bom colesterol HDL, que contribui para a remoção de depósitos vasculares nocivos, permanece intocado.
O azeite reduz o risco de formação de tumores e depressão
Em estudos, uma maior ingestão de ácidos graxos monoinsaturados também teve um efeito extremamente positivo sobre úlceras gástricas e intestinais e cálculos biliares. A secreção de ácido gástrico é reduzida pelo azeite e a formação de cálculos biliares é evitada.
Pesquisas posteriores mostraram que mesmo o risco de câncer pancreático pode ser reduzido pelos múltiplos usos do azeite. E, finalmente, diz-se que a culinária mediterrânea rica em azeite ajuda a prevenir a depressão.
Azeite para uma pele macia e saudável
O alto teor de vitamina E e antioxidantes, juntamente com os ácidos graxos insaturados, retarda o processo de envelhecimento das células humanas, especialmente as células da pele. Esse efeito também é perceptível quando o azeite é usado externamente como óleo para a pele. Aplicado logo após o banho de sol, demonstrou reduzir o risco de câncer de pele.
Ideal para diabetes, obesidade e hipertensão
Os cientistas também descobriram que os polifenóis presentes no azeite suprimem os genes responsáveis por causar inflamação.
São justamente esses genes inflamatórios que atuam na chamada síndrome metabólica. Essa síndrome se manifesta em quatro problemas de saúde muito comuns: diabetes, obesidade (principalmente na região abdominal), colesterol alto e pressão alta.
Portanto, é um resumo dos sintomas que podem levar à aterosclerose, doenças cardíacas, derrame e muitos outros eventos que encurtam a vida. Estudos já demonstraram que o consumo regular de azeite em diabéticos leva a um perfil favorável de açúcar no sangue.
Estudo espanhol sobre o azeite
Um estudo publicado na revista BMC Genomics analisou as mudanças genéticas desencadeadas pelos polifenóis do azeite. (Os fenóis são encontrados em quantidades significativas apenas no verdadeiro azeite extra virgem). O estudo randomizado e duplo-cego foi conduzido na Espanha por Francisco Perez Jimenez, da Universidade de Córdoba, e incluiu 20 participantes, todos sofrendo de síndrome metabólica.
Por um período de seis semanas, os pacientes não tomaram nenhum suplemento alimentar ou medicação e todos comeram a mesma dieta com baixo teor de gordura e alto teor de carboidratos. O café da manhã do grupo de teste foi preparado com azeite de oliva extra virgem rico em polifenóis. O grupo de controle, por outro lado, teve uma refeição com um teor de polifenóis muito baixo no café da manhã.
O azeite tem uma influência positiva em 100 genes
Após as refeições, o sangue dos participantes foi examinado. Eles verificaram 15,000 genes e suas alterações. O azeite rico em polifenóis obviamente teve um impacto regulatório em quase 100 genes. Curiosamente, a maioria desses cem genes estava diretamente relacionada com o desenvolvimento da síndrome metabólica, ou seja, com diabetes, obesidade, colesterol alto, pressão alta e, consequentemente, também com doenças coronarianas e arteriosclerose.
A conexão entre esses problemas de saúde e nutrição não pode mais ser negada. Portanto, se mesmo pequenas mudanças no comportamento alimentar – como o uso de azeite extra virgem de alta qualidade – trazem resultados tão positivos, isso deve realmente motivar todos a mudar sua dieta para uma “dieta mediterrânea”.
O azeite é um anticoagulante natural
Diz-se que o azeite de oliva reduz a atividade plaquetária (ou seja, uma menor tendência de coagulação do sangue). Uma menor tendência de coagulação do sangue significa que o risco de coágulos sanguíneos é reduzido e o sangue pode fluir melhor através dos vasos.
Diz-se que o azeite tem um efeito anti-Alzheimer
A última descoberta a esse respeito foi feita por cientistas do Departamento de Ciências Farmacêuticas Básicas da Universidade de Louisiana em Monroe. Assim, o consumo de azeite extra virgem pode ajudar a reduzir o risco de Alzheimer.
Dieta mediterrânea – muito diferente no passado do que é hoje
No entanto, neste ponto, deve-se definir o que se entende por uma dieta tipicamente mediterrânea. Fast food e pizza pronta, leite UHT e o consumo de muita carne gordurosa também estão se tornando cada vez mais populares no sul, então a dieta atual dessas pessoas dificilmente pode servir de modelo hoje. Na realidade, a ideia de “cozinha mediterrânea” decorre de observações que ocorreram na Grécia na década de 1960.
Naquela época, os habitantes de Creta e muitas outras regiões gregas e do sul da Itália viviam de muitos vegetais frescos, frutas recém-colhidas e quantidades moderadas de laticínios na forma de iogurte e queijo de leite cru feito de leite de ovelha ou cabra.
Eles consumiam apenas pequenas quantidades de peixe e raramente aves ou algum carneiro. Havia tantos ovos por semana quanto você poderia contar em uma mão. As refeições eram preparadas com azeite e acompanhava um pouco de vinho tinto.
Hoje, a região mediterrânica também se abastece quase exclusivamente de produtos transformados da indústria alimentar, consome massas de carne e lacticínios da pecuária industrial, e o azeite que ainda se usa à tonelada já não é tão saudável como era há alguns anos décadas atrás. Portanto, os povos mediterrâneos estão atualmente no bom caminho para alcançar as regiões do norte em termos de suscetibilidade a doenças.
Fique atento à qualidade do azeite
O azeite só pode ter todos os efeitos positivos no organismo humano listados acima se for da melhor qualidade. As qualidades baixas, por outro lado, não apenas contêm poucos ou nenhum ingrediente útil, mas também substâncias nocivas.
