John Myers
Olivolja verkar kunna skydda blodkärlen från de skadliga effekterna av partiklar och luftföroreningar och därigenom förhindra hjärt-kärlproblem. I en studie fann amerikanska forskare att olivolja skyddade testpersonerna från de vanliga konsekvenserna av oxidativ stress i miljön och kan därmed bidra till att förebygga hjärtproblem och åderförkalkning.
Luftföroreningar skadar det kardiovaskulära systemet
Fria radikaler är aggressiva molekyler som kan attackera varenda cell och leda till så kallad oxidativ stress.
Skadorna som orsakas av de fria radikalerna kunde inte vara mer mångsidig: Oxidativ stress ökar risken för olika sjukdomar, inklusive hjärt-kärlproblem och cancer. Inte ens det genetiska materialet i cellerna är säkert från fria radikaler.
En stor del av den oxidativa stress som vi utsätts för varje dag kommer från luften: fint damm kommer in i kroppen genom förorenad andningsluft och försvagar bland annat endotelfunktionen.
Den inre väggen i blodkärlen kallas endotelet. Deras patologiska förändring spelar en roll i utvecklingen av till exempel högt blodtryck och åderförkalkning.
Vissa livsmedel innehåller antioxidanter – ämnen som gör fria radikaler ofarliga. Dessa inkluderar polyfenoler och vitamin C och E.
Olivolja har en antioxidant effekt
Ett livsmedel som länge varit känt för sina antioxidantegenskaper är olivolja. Krillolja, OPC och astaxantin anses också vara effektiva hjälpare för att bekämpa fria radikaler.
Teamet runt Dr Haiyan Tong från USA:s miljöskyddsmyndighet (US Environmental Protection Agency) undersökte nu i vilken utsträckning oliv- och fiskoljor faktiskt kan förhindra effekterna av oxidativ stress på endotelet.
För att göra detta delade de in 42 friska vuxna studiedeltagare i tre grupper.
En grupp kompletterades med tre gram olivolja dagligen i fyra veckor, och en annan grupp tog samma mängd fiskolja. Den tredje och sista var kontrollgruppen, dessa deltagare fick inget tillskott.
Olivolja mot fina dammföroreningar
I slutet av de fyra veckorna exponerades deltagarna för luft blandad med fria radikaler – dvs fint damm – i en kontrollerad testkammare.
Forskarna kontrollerade sedan deltagarnas blodvärden. Med hjälp av en ultraljudsapparat undersökte man även testpersonernas endotelfunktion.
Omedelbart efter exponering för den förorenade luften kunde blodkärlen hos deltagarna som inte fått några tillskott eller fiskolja endast anpassa sig till blodflödet i begränsad utsträckning. Denna effekt var mycket svagare hos dem som fick tillskott av olivolja.
Enligt blodanalysen kunde olivolja också minska risken för trombos avsevärt. Fiskolja hade däremot ingen effekt alls.
Olivolja förhindrar stroke
Dessutom hjälper olivolja också till att förhindra stroke, enligt en studie från 2011 av franska seniorer.
Över 7,500 deltagare informerade Dr. Cécilia Samieri och hennes team från Université Bordeaux och det franska forskningsinstitutet Institut national de la santé et de la recherche médicale om deras konsumtion av olivolja.
Forskarna följde studiedeltagarna i fem år. De fann att risken för stroke minskade med fyrtio procent när deltagarna regelbundet använde olivolja i både matlagning och salladsdressingar.
Olivolja hämmar inflammatoriska gener
En möjlig förklaring till de gynnsamma effekterna av olivolja på människors hälsa gavs av Francisco Perez-Jimenez och hans kollegor från Spaniens Universidad de Córdoba.
De fann att olivolja förändrade aktiviteten hos 98 gener hos patienter med metabolt syndrom. Här ingick även olika gener som främjar inflammatoriska processer i kroppen och därmed ökar risken för bland annat hjärt- och kärlsjukdomar.
För att dra så mycket som möjligt nytta av olivoljans positiva effekter bör du se till att köpa högkvalitativ jungfruolja eller extra jungfruolja från ekologiskt jordbruk.
