Olivolja för din hälsa

Olivolja har visat sig skydda hälsan. Forskare upptäcker allt fler ämnen med ibland överväldigande effekter i medelhavsfruktens olja, till exempel vid bröstcancer, hjärtsjukdomar, diabetes och på senare tid även vid depression och det så kallade metabola syndromet.

Färre sjukdomar tack vare olivolja

I Medelhavsländerna är människorna friskare. Mycket färre människor utvecklar åderförkalkning och hjärtinfarkt där än på våra nordliga breddgrader. Dödligheten i tjocktarmscancer är också betydligt lägre där. Vetenskapliga undersökningar, medan de sökte efter skyddsfaktorn hos dessa människor, fann olivolja som en huvudkomponent i medelhavskosten.

I länder som Grekland, Spanien och södra Italien är olivolja den främsta källan till fett. Animaliska fetter, å andra sidan, används sällan. Eftersom det finns ett obestridligt samband mellan intaget av animaliska fetter och risken att dö inte bara av tjocktarmscancer utan också av bröstcancer, prostatacancer eller äggstockscancer, är det klart att de som konsumerar högkvalitativa vegetabiliska fettkällor, särskilt olivolja har en fördel.

Olivolja sänker det "dåliga" kolesterolet

Olivolja innehåller huvudsakligen enkelomättade fettsyror. Fröoljor som solrosolja och safflorolja består däremot huvudsakligen av fleromättade fettsyror. Animaliska fetter däremot innehåller ofta framför allt mättade fettsyror. När det gäller kolesterolnivån trodde man länge att mättade fettsyror (smör, ister, korv, fett kött, fet ost) får det att skjuta i höjden, medan fleromättade minskar det igen.

Under tiden sägs det dock att de fleromättade fettsyrorna bara sänker totalkolesterolet (dvs inte bara det "dåliga" LDL-kolesterolet utan även det "goda" och därför mycket användbara HDL-kolesterolet).

De enkelomättade fettsyrorna i olivolja sänker däremot bara LDL-kolesterolet, alltså det kolesterol som under vissa förutsättningar kan bidra till oönskade avlagringar i blodkärlen. Det goda HDL-kolesterolet, som bidrar till att avlägsna skadliga vaskulära avlagringar, förblir orörda.

Olivolja minskar risken för tumörbildning och depression

I studier har ett ökat intag av enkelomättade fettsyror även haft en extremt positiv effekt på mag- och tarmsår samt gallsten. Magsyrasekretionen reduceras av olivoljan och bildningen av gallsten förhindras.

Ytterligare forskning visade att även risken för cancer i bukspottkörteln kan minskas genom flera användningar av olivolja. Och slutligen, olivolja-rik medelhavsmat sägs också hjälpa till att förebygga depression.

Olivolja för mjuk och frisk hud

Det höga innehållet av vitamin E och antioxidanter, tillsammans med de omättade fettsyrorna, fördröjer åldrandet av mänskliga celler, särskilt hudceller. Denna effekt märks även när olivolja används externt som hudvårdsolja. Applicerad direkt efter solbad har det visat sig minska risken för hudcancer.

Idealisk för diabetes, fetma och högt blodtryck

Forskare har nu också upptäckt att polyfenolerna som finns i olivolja undertrycker gener som är ansvariga för att orsaka inflammation.

Det är just dessa inflammatoriska gener som är aktiva i det så kallade metabola syndromet. Detta syndrom visar sig i fyra mycket vanliga hälsoproblem: diabetes, fetma (särskilt i buken), högt kolesterol och högt blodtryck.

Så det är en sammanfattning av de symtom som i slutändan kan leda till ateroskleros, hjärtsjukdomar, stroke och många andra livsförkortande händelser. Studier har redan visat att regelbunden konsumtion av olivolja hos diabetiker leder till en gynnsam blodsockerprofil.

Spansk studie om olivolja

En studie publicerad i tidskriften BMC Genomics tittade på genförändringarna som utlöses av polyfenolerna i olivolja. (Fenoler finns i betydande mängder endast i äkta extra virgin olivolja). Den randomiserade, dubbelblinda studien genomfördes i Spanien av Francisco Perez Jimenez från University of Cordoba och omfattade 20 deltagare, alla lider av metabolt syndrom.

Under en period av sex veckor tog patienterna inga kosttillskott eller mediciner och åt alla samma fettsnåla och kolhydratrika diet. Frukosten för testgruppen bereddes med extra virgin olivolja rik på polyfenoler. Kontrollgruppen, å andra sidan, hade en måltid med mycket låg polyfenolhalt till frukost.

Olivolja har en positiv inverkan på 100 gener

Efter måltider undersöktes försökspersonernas blod. De kontrollerade 15,000 100 gener och deras förändringar. Den polyfenolrika olivoljan hade uppenbarligen en reglerande inverkan på nästan gener. Intressant nog var majoriteten av dessa hundra gener direkt relaterade till utvecklingen av det metabola syndromet, det vill säga till diabetes, fetma, högt kolesterol, högt blodtryck, och följaktligen även till kranskärlssjukdom och åderförkalkning.

Sambandet mellan dessa hälsoproblem och näring kan inte längre förnekas. Så om även mindre förändringar i kostbeteendet – som att använda högkvalitativ extra virgin olivolja – ger så positiva resultat, borde det verkligen motivera alla att ändra sin kost mot en "Medelhavsdiet".

Olivolja är ett naturligt blodförtunnande medel

Olivolja sägs minska blodplättsaktiviteten (dvs en lägre tendens för blod att koagulera). En lägre benägenhet för blod att koagulera gör att risken för blodpropp minskar och att blodet istället kan rinna bättre genom kärlen.

Olivolja sägs ha en anti-Alzheimers effekt

Den senaste upptäckten i detta avseende gjordes av forskare från Department of Basic Pharmaceutical Science vid University of Louisiana i Monroe. Följaktligen kan konsumtion av extra virgin olivolja bidra till att minska risken för Alzheimers.

Medelhavskost – mycket annorlunda förr än idag

Men vid denna tidpunkt måste det definieras vad som menas med en typisk medelhavskost. Snabbmat och färdig pizza, UHT-mjölk och konsumtion av mycket fett kött blir nu också allt mer populärt i söder så dagens kost för dessa människor kan knappast tjäna som förebild idag. I verkligheten härrör idén om "medelhavsköket" från observationer som ägde rum i Grekland på 1960-talet.

På den tiden levde invånarna på Kreta och många andra grekiska och syditalienska regioner på massor av färska grönsaker, nyskördade frukter och måttliga mängder mejeriprodukter i form av yoghurt och råmjölksost gjord på får- eller getmjölk.

De åt bara små mängder fisk och sällan fågel eller något fårkött. Det blev ungefär så många ägg per vecka som man kunde räkna på en hand. Måltiderna var tillagade med olivolja och det var lite rött vin till måltiden.

Idag försörjer sig Medelhavsregionen nästan uteslutande av förädlade produkter från livsmedelsindustrin, konsumerar massor av kött och mejeriprodukter från fabriksodling, och olivoljan som fortfarande används av ton är inte längre så hälsosam som den var några få. Årtionden sedan. Därför är Medelhavsfolken för närvarande på god väg att komma ikapp de nordliga regionerna när det gäller mottaglighet för sjukdomar.

Var uppmärksam på kvaliteten på olivolja

Olivolja kan bara ha alla positiva effekter på den mänskliga organismen som anges ovan om den är av bästa kvalitet. Låga kvaliteter, å andra sidan, innehåller inte bara få eller inga användbara ingredienser utan även skadliga ämnen.