Σπόροι κολοκύθας – Ένα σνακ με υψηλή περιεκτικότητα σε πρωτεΐνη

Οι σπόροι κολοκύθας – είτε ψημένοι είτε ωμοί – έχουν ξηρούς καρπούς, τραγανούς και αρωματικούς. Τρώγονται ως σνακ, πασπαλίζονται με σαλάτες, προστίθενται σε πιάτα με ρύζι ή αναμιγνύονται σε ζύμη ψωμιού και ρολού.

Πράσινοι σπόροι κολοκύθας – Φυσική θεραπεία για την ουροδόχο κύστη και τον προστάτη

Οι πράσινοι σπόροι κολοκύθας που μπορούν να αγοραστούν παντού είναι οι σπόροι της (Στυριανής) κολοκύθας λαδιού (Cucurbita pepo). Από αυτά συμπιέζεται επίσης λάδι κολοκυθόσπορου. Οι πυρήνες δεν χρειάζεται να ξεφλουδιστούν καθώς είναι χωρίς κέλυφος λόγω μιας μετάλλαξης που συνέβη πριν από περίπου έναν αιώνα.

Οι πράσινοι σπόροι κολοκύθας έχουν πολύ πικάντικη γεύση, επομένως η κατανάλωσή τους – είτε ως τροφή είτε ως φάρμακο – είναι πραγματική απόλαυση. Και δεδομένου ότι οι σπόροι κολοκύθας είναι παραδοσιακές θεραπείες για παθήσεις της ουροδόχου κύστης και του προστάτη, σε αυτή την περίπτωση, το φάρμακο δεν είναι καθόλου πικρό, αλλά πολύ, πολύ νόστιμο.

Η θρεπτική αξία των κολοκυθόσπορων

Όπως συμβαίνει συνήθως με τους σπόρους, οι σπόροι κολοκύθας περιέχουν επίσης πολύ λίπος. Ωστόσο, αυτά είναι κυρίως υγιή λιπαρά οξέα που έχουν θετική επίδραση στην καρδιά, τα αιμοφόρα αγγεία και τον εγκέφαλο. Οι σπόροι κολοκύθας έχουν επίσης υψηλή περιεκτικότητα σε πρωτεΐνες υψηλής ποιότητας και χαμηλούς υδατάνθρακες. Οι διατροφικές αξίες 100g αποξηραμένων σπόρων κολοκύθας είναι οι εξής:

• 1.1 γραμμάρια νερού
• 48.4 γραμμάρια λίπους
• 37.1 πρωτεΐνη g
• 2.9 g υδατάνθρακες (εκ των οποίων 1 g Ζάχαρη: 85 mg γλυκόζης και 71 mg φρουκτόζης)
• 9 g φυτικές ίνες (1.8 g υδατοδιαλυτές και 7.2 g αδιάλυτες στο νερό φυτικές ίνες)

Οι θερμίδες των σπόρων κολοκύθας

100 γραμμάρια σπόρων κολοκύθας έχουν 590 kcal (2,468 kJ), γι' αυτό δεν προκαλεί έκπληξη το γεγονός ότι για καιρό χαρακτηρίζονταν ως παχυντικά τρόφιμα. Φυσικά, δύσκολα θα φάτε 100 γραμμάρια κολοκυθόσπορους και αν φάτε 30 γραμμάρια είναι «μόνο» 177 kcal. Ωστόσο, οι σπόροι κολοκύθας έχουν περίπου την ίδια περιεκτικότητα σε θερμίδες με τα πατατάκια, αλλά είναι πολύ πιο υγιεινοί!

Οι σπόροι κολοκύθας δεν είναι παχυντικές τροφές

Παρά την υψηλή περιεκτικότητά τους σε θερμίδες, οι σπόροι κολοκύθας δεν είναι παχυντικές τροφές. Για παράδειγμα, μια 5ετής διεθνής μελέτη στην οποία συμμετείχαν 373,293 άτομα ηλικίας 25 έως 70 ετών έδειξε ότι η υψηλότερη πρόσληψη ξηρών καρπών στην πραγματικότητα συσχετίστηκε με χαμηλότερη αύξηση βάρους και χαμηλότερο κίνδυνο υπέρβαρων ή παχύσαρκων.

Ο λόγος για αυτό δεν έχει ακόμη αποσαφηνιστεί πλήρως. Οι ερευνητές εικάζουν ότι οι ξηροί καρποί και οι σπόροι σας κρατούν χορτάτους για ιδιαίτερα μεγάλο χρονικό διάστημα. Επιπλέον, έως και το 20 τοις εκατό των λιπών στους σπόρους μπορεί να μην απορροφηθεί καθόλου από το σώμα, επομένως στην πράξη, δεν είναι σε καμία περίπτωση τόσο υψηλές σε θερμίδες όσο φαίνονται στο χαρτί.

Το γλυκαιμικό φορτίο των κολοκυθόσπορων

Ο γλυκαιμικός δείκτης (GI) για τους σπόρους κολοκύθας είναι 25. Οι τιμές μέχρι 55 θεωρούνται χαμηλές, πράγμα που σημαίνει ότι οι σπόροι κολοκύθας δεν έχουν σχεδόν καμία επίδραση στα επίπεδα σακχάρου στο αίμα. Στην πράξη, ωστόσο, η τιμή ΓΔ δεν έχει ιδιαίτερη σημασία, καθώς αναφέρεται πάντα σε 100 g υδατανθράκων στο αντίστοιχο φαγητό – ανεξάρτητα από το πόσο υψηλή είναι η περιεκτικότητα σε υδατάνθρακες ανά 100 g τροφής και πόσες διαιτητικές ίνες περιέχει.

Οι τιμές του γλυκαιμικού φορτίου (GL), από την άλλη πλευρά, είναι πιο ρεαλιστικές. Επειδή αυτά αναφέρονται στον αριθμό των υδατανθράκων που περιέχονται ανά μερίδα και περιλαμβάνεται και η περιεκτικότητα σε φυτικές ίνες. Οι σπόροι κολοκύθας έχουν μόνο GL 3.6, ενώ οι μάρκες που αναφέρθηκαν προηγουμένως είναι περίπου 30. Οι βαθμολογίες έως το 10 θεωρούνται χαμηλές, οι βαθμολογίες από 11 έως 19 είναι μέτριες και οι βαθμολογίες 20 και άνω είναι υψηλές. Ως αποτέλεσμα, οι σπόροι κολοκύθας είναι επίσης το ιδανικό σνακ για τους διαβητικούς τύπου 2 και για όλους τους ανθρώπους που εκτιμούν ένα ισορροπημένο επίπεδο σακχάρου στο αίμα, το οποίο πρέπει να ισχύει κατά την απώλεια βάρους και με όλες τις χρόνιες ασθένειες.

Σπόροι κολοκύθας για διαβητικούς τύπου 2

Βραζιλιάνοι ερευνητές διεξήγαγαν μια ελεγχόμενη με εικονικό φάρμακο μελέτη το 2018 για να διερευνήσουν εάν οι σπόροι κολοκύθας και οι λιναρόσποροι οδηγούν σε βελτίωση των επιπέδων σακχάρου στο αίμα μετά το γεύμα (σάκχαρο στο αίμα μετά από ένα γεύμα).

Η μία ομάδα έλαβε μικτά γεύματα πλούσια σε υδατάνθρακες χωρίς σπόρους (ομάδα ελέγχου ή εικονικό φάρμακο) για τρεις ημέρες και η άλλη έλαβε γεύματα με 65 g σπόρους κολοκύθας ή λιναρόσπορο. Τα γεύματα δοκιμής είχαν παρόμοια θρεπτική σύνθεση. Αποδείχθηκε ότι οι σπόροι κολοκύθας δεν αύξησαν το επίπεδο σακχάρου στο αίμα με κανέναν τρόπο, αλλά μπορούσαν ακόμη και να το μειώσουν σημαντικά και επομένως είναι ιδανικά σνακ για διαβητικούς ή μπορούν επίσης να αναμειχθούν ως συστατικό σε άλλα γεύματα.

Οι σπόροι κολοκύθας παρέχουν πρωτεΐνη υψηλής ποιότητας

Ένα μικρό σνακ με σπόρους κολοκύθας (30 g) σας δίνει ήδη περίπου 10 g πρωτεΐνης. Αυτό είναι ήδη περισσότερο από το 15 τοις εκατό της ημερήσιας απαίτησης πρωτεΐνης για ένα άτομο 70 κιλών. Ωστόσο, οι σπόροι κολοκύθας δεν προσφέρουν μόνο ποσότητα, αλλά και ποιότητα. Επειδή η πρωτεΐνη σπόρων κολοκύθας έχει εξαιρετικά υψηλή βιολογική αξία το πολύ 816 για μια φυτική πρωτεΐνη. Για σύγκριση: Η βιολογική αξία των αυγών κοτόπουλου είναι 100, του βοείου κρέατος 92 και του τυριού 85.

Η βιολογική αξία μιας πρωτεΐνης είναι τόσο μεγαλύτερη, όσο πιο παρόμοια είναι η αντίστοιχη πρωτεΐνη με την ανθρώπινη πρωτεΐνη, δηλαδή τόσο πιο παρόμοια είναι οι ποσότητες αμινοξέων και οι αναλογίες ανάμειξης των αμινοξέων που περιέχονται.

Η πρωτεΐνη στους σπόρους κολοκύθας παρέχει επίσης πολλές λυσίνες, ένα αμινοξύ που περιέχεται ελάχιστα σε πολλούς τύπους δημητριακών. Οι σπόροι κολοκύθας είναι επομένως ένα εξαιρετικό συμπλήρωμα στην πρωτεΐνη δημητριακών – π.χ. Β. με τη μορφή ψωμιού κολοκυθόσπορου.

Το απαραίτητο αμινοξύ τρυπτοφάνη βρίσκεται επίσης σε περίσσεια στους σπόρους κολοκύθας, κάτι που αποτελεί πραγματική εξαίρεση επειδή ακόμη και πολλές ζωικές τροφές πλούσιες σε πρωτεΐνες δεν παρέχουν τόση τρυπτοφάνη όσο οι σπόροι κολοκύθας.

Οι βιταμίνες των σπόρων κολοκύθας

Ένας άλλος λόγος για τον οποίο οι σπόροι κολοκύθας είναι τόσο υγιεινοί μπορεί να αποδοθεί στον πλούτο ορισμένων βιταμινών της ομάδας Β, όπως οι βιταμίνες Β1 και Β3.

Τα μέταλλα των σπόρων κολοκύθας

Η περιεκτικότητα σε ανόργανα άλατα των σπόρων κολοκύθας είναι επίσης ενδιαφέρουσα. Επειδή οι πράσινοι σπόροι είναι οι πιο αγνές «ταμπλέτες ορυκτών». Αυτό σημαίνει ότι εάν τρώτε αρκετούς σπόρους κολοκύθας τακτικά, υπάρχει μεγάλη πιθανότητα να είστε πολύ καλά εφοδιασμένοι με τα τέσσερα μέταλλα που βρίσκονται σε ιδιαίτερα υψηλές ποσότητες στους σπόρους κολοκύθας: μαγνήσιο, ψευδάργυρος, χαλκός και σίδηρος. Μια μερίδα σπόρων κολοκύθας (30 g) ήδη καλύπτει:

• 23 τοις εκατό της απαίτησης ψευδάργυρου (30 g περιέχουν 1.9 mg ψευδάργυρου)
• 12 τοις εκατό της απαίτησης σιδήρου (30 g περιέχει 1.5 mg σιδήρου)
• 26 τοις εκατό της απαίτησης σε μαγνήσιο (30 g περιέχει 89.4 mg μαγνησίου)
• 21 τοις εκατό της απαίτησης χαλκού (30 g περιέχει 261 μg χαλκού)

Οι φυτοχημικές ουσίες στους σπόρους κολοκύθας

Εκτός από θρεπτικά συστατικά όπως η βιταμίνη Β1 και το μαγνήσιο, μια μεγάλη ποικιλία αντιοξειδωτικών δευτερογενών φυτικών ουσιών είναι υπεύθυνη για τη θεραπευτική δύναμη των σπόρων κολοκύθας. Αυτό περιλαμβάνει:

• φαινολικά οξέα (π.χ. κουμαρικό οξύ, φερουλικό οξύ, σιναπικό οξύ, βανιλικό οξύ, συριγγικό οξύ)
• Λιγνάνες (φυτοοιστρογόνα)
• Φυτοστερόλες (π.χ. βήτα-σιτοστερόλη, σιτοστανόλη και αβεναστερόλη)
• Καροτενοειδή (π.χ. βήτα-καροτίνη, λουτεΐνη, φλαβοξανθίνη, λουτεοξανθίνη)

Οι σπόροι κολοκύθας προστατεύουν από τη στειρότητα που προκαλείται από τη χημειοθεραπεία

Το κοκτέιλ των βοτανικών που αναφέρονται είναι τόσο ισχυρό που μπορεί ακόμη και -μαζί με το εκχύλισμα τζίντζερ- να παρέχει στον οργανισμό κάποια προστασία από τις αρνητικές επιπτώσεις ορισμένων φαρμάκων που χρησιμοποιούνται στη χημειοθεραπεία.

Για παράδειγμα, το φάρμακο κυκλοφωσφαμίδη (CP) είναι γνωστό ότι καθιστά τους ασθενείς υπογόνιμους. Στους άνδρες, ένας μεγάλος αριθμός σπερματοζωαρίων πεθαίνει κατά τη διάρκεια αυτής της θεραπείας και τα υπόλοιπα χάνουν την κινητικότητά τους. Μελέτες σε ζώα έχουν δείξει ότι ένας συνδυασμός σπόρων κολοκύθας και εκχυλίσματος τζίντζερ βελτιώνει την ποιότητα και τη ζωτικότητα του σπέρματος.

σπόρους κολοκύθας και κολοκυθόσπορο

Οι σπόροι κολοκύθας είναι ένας υψηλής ποιότητας προμηθευτής βασικών λιπαρών οξέων. Το λάδι στους σπόρους κολοκύθας αποτελείται από 80 τοις εκατό ακόρεστα λιπαρά οξέα. Περίπου το 35 τοις εκατό αυτού είναι μονοακόρεστα λιπαρά οξέα (ελαϊκό οξύ) και 45 τοις εκατό πολυακόρεστα λιπαρά οξέα (λινελαϊκό οξύ, ένα ωμέγα-6 λιπαρό οξύ). Η περιεκτικότητα σε άλφα-λινολενικό οξύ, ένα ωμέγα-3 λιπαρό οξύ, είναι 2 τοις εκατό.

Οι φυτοστερόλες που έχουν τόσο ευεργετική επίδραση στον προστάτη και τη γενετική (ανδρογενετική) τριχόπτωση βρίσκονται στο λάδι των κολοκυθόσπορων. Λέγεται ότι η DHT (διυδροτεστοστερόνη) είναι υπεύθυνη και για τα δύο προβλήματα. Επειδή όσο υψηλότερη είναι η τιμή του ορού DHT, τόσο περισσότερο ο προστάτης μεγεθύνεται και τόσο πιο γρήγορα πέφτουν τα μαλλιά σε γενετική προδιάθεση.

Ωστόσο, οι φυτοστερόλες αναστέλλουν τη δραστηριότητα της λεγόμενης 5-άλφα-ρεδουκτάσης, ενός ενζύμου που φυσιολογικά μετατρέπει την τεστοστερόνη σε DHT (διυδροτεστοστερόνη), δηλαδή αυξάνει το επίπεδο της DHT. Εάν το ένζυμο ανασταλεί, το επίπεδο DHT πέφτει, ο προστάτης μπορεί να ανακάμψει και να σταματήσει η τριχόπτωση.

Λάδι κολοκυθόσπορου κατά της γυναικείας τριχόπτωσης

Το έλαιο κολοκυθόσπορου μπορεί να είναι χρήσιμο όχι μόνο για την ανδρική τριχόπτωση αλλά και για τη γυναικεία τριχόπτωση, όπως έδειξε μια μελέτη με εξήντα άτομα που δοκιμάζονται το 2021. Τριάντα από αυτούς έκαναν μασάζ με λάδι από σπόρους κολοκύθας στο τριχωτό της κεφαλής τους για 3 μήνες και οι άλλοι τριάντα 5% αφρός μινοξιδίλης (πωλείται ως Rogaine). Στο τέλος της μελέτης, διαπιστώθηκε ότι το λάδι από σπόρους κολοκύθας ήταν εξίσου καλό στην τόνωση της ανάπτυξης των μαλλιών με τη μινοξιδίλη. Ωστόσο, το τελευταίο είχε πολυάριθμες παρενέργειες σε σύγκριση με το έλαιο κολοκύθας, π.χ. Β. Πονοκέφαλοι, κνησμός και αυξημένη τριχοφυΐα σε άλλα μέρη του σώματος.

Πώς να χρησιμοποιήσετε το έλαιο σπόρων κολοκύθας για την τριχόπτωση

Κάντε απαλό μασάζ με το λάδι από σπόρους κολοκύθας στις πληγείσες περιοχές του τριχωτού της κεφαλής και των μαλλιών. Στη συνέχεια, βάλτε ένα σκουφάκι μπάνιου και αφήστε τη μάσκα μαλλιών να δράσει για 3 ώρες. Στη συνέχεια, τα μαλλιά πλένονται ως συνήθως. Το λάδι πρέπει να χρησιμοποιείται τουλάχιστον 2 φορές την εβδομάδα για τουλάχιστον 2 μήνες. Παρεμπιπτόντως, τα καλύτερα αποτελέσματα μπορούν να επιτευχθούν εάν το έλαιο κολοκύθας χρησιμοποιείται τόσο εξωτερικά όσο και εσωτερικά.

Σπόροι κολοκύθας κατά της τριχόπτωσης

Όπως ήδη εξηγήθηκε παραπάνω, θα πρέπει επίσης να είναι η διυδροτεστοστερόνη (DHT) που είναι υπεύθυνη για την τριχόπτωση στην περίπτωση της γενετικής τριχόπτωσης. Δεδομένου ότι το έλαιο κολοκύθας μειώνει τα επίπεδα DHT, συνιστάται να παίρνετε ένα κουταλάκι του γλυκού έλαιο κολοκυθόσπορου ψυχρής έκθλιψης τρεις φορές την ημέρα ή να τρώτε μια μικρή χούφτα σπόρους κολοκύθας τρεις φορές την ημέρα για να βοηθήσετε στην αντιμετώπιση της τριχόπτωσης.

Μια τυχαιοποιημένη ελεγχόμενη με εικονικό φάρμακο μελέτη του 2014 - την οποία αναλύσαμε εδώ - διαπίστωσε ότι η λήψη ελαίου από σπόρους κολοκύθας θα μπορούσε να οδηγήσει σε 40 τοις εκατό αύξηση της πληρότητας των μαλλιών.

Σε περίπτωση γενετικής τριχόπτωσης, θα μπορούσατε να παίρνετε μια κουταλιά έλαιο από σπόρους κολοκύθας κάθε μέρα ή απλά να ετοιμάζετε την καθημερινή σας σαλάτα με ένα dressing από σπόρους κολοκύθας.

Εκτός από το θεραπευτικό λάδι, οι σπόροι κολοκύθας περιέχουν επίσης μια πρωτεΐνη εξαιρετικά υψηλής ποιότητας: την πρωτεΐνη των σπόρων κολοκύθας.

Οι σπόροι κολοκύθας βοηθούν στην καλοήθη διόγκωση του προστάτη

Οι σπόροι κολοκύθας μπορούν επίσης να είναι χρήσιμοι στην περίπτωση της καλοήθους διόγκωσης του προστάτη (BPH = καλοήθης υπερπλασία του προστάτη), δηλαδή να αποτρέψουν κάτι τέτοιο ή να ανακουφίσουν σημαντικά μια υπάρχουσα BPH - όπως έχουν δείξει τώρα διάφορες κλινικές μελέτες.

Στην ΚΥΠ, ο προστάτης είναι διευρυμένος, γεγονός που μπορεί να οδηγήσει σε δυσκολία στην ούρηση (τραύλισμα), συχνές παρορμήσεις για ούρηση (συμπεριλαμβανομένης της νύχτας) και επαναλαμβανόμενες λοιμώξεις της ουροδόχου κύστης.

Το 2009, Κορεάτες ερευνητές απέδειξαν τα θετικά αποτελέσματα του ελαίου κολοκύθας στον προστάτη σε μια ελεγχόμενη με εικονικό φάρμακο μελέτη (1). Σχεδόν 50 ασθενείς με ΚΥΠ παρακολουθήθηκαν για περισσότερο από ένα χρόνο. Οι ασθενείς είχαν αρχικά περισσότερους από 8 βαθμούς στο International Prostate Symptom Score (IPSS).

Το IPSS είναι μια λίστα συμπτωμάτων στα οποία μπορούν να δοθούν 0 έως 5 βαθμοί ανάλογα με τη βαρύτητά τους. Όταν κάποιος έχει συνολικά περισσότερους από 7 βαθμούς στο IPSS, η BPH θεωρείται αρκετά σοβαρή για να ξεκινήσει θεραπεία.

Οι συμμετέχοντες έλαβαν τώρα:

• είτε ένα εικονικό φάρμακο (ομάδα Α),
• Έλαιο από σπόρους κολοκύθας (320 mg την ημέρα – Ομάδα Β),
• Saw Palmetto Oil (320 mg την ημέρα – Ομάδα Γ) ή
• Λάδι κολοκυθόσπορου σε συνδυασμό με έλαιο πριονιού παλμέτο (320 mg κάθε ημέρα - ομάδα Δ)

Αν και δεν παρατηρήθηκε μείωση του μεγέθους του προστάτη, οι βαθμολογίες στο IPSS στις ομάδες Β, Γ και Δ έπεσαν μετά από μόλις τρεις μήνες. Η ποιότητα ζωής αυξήθηκε αισθητά και στις τρεις ομάδες το αργότερο μετά από έξι μήνες, αλλά όχι στην ομάδα του εικονικού φαρμάκου. Στην ομάδα D, η τιμή του PSA μειώθηκε επίσης - μια τιμή που όχι μόνο υποδεικνύει καλοήθη προβλήματα προστάτη αλλά μπορεί επίσης να υποδεικνύει φλεγμονή του προστάτη ή καρκίνο του προστάτη.

Τον Ιούνιο του 2011, οι ερευνητές έγραψαν στο περιοδικό Urologia Internationalis ότι οι σπόροι κολοκύθας στο 15 τοις εκατό της ημερήσιας θερμιδικής πρόσληψης μπόρεσαν να συρρικνώσουν τον προστάτη μετά από 28 ημέρες σε αρουραίους. Η κατανάλωση των σπόρων κολοκύθας ήταν επίσης σε θέση να μειώσει την τιμή του PSA σε αυτή τη μελέτη.

Πιο πρόσφατη είναι μια μελέτη του 2016 που πραγματοποιήθηκε στο Kurpark Klinik στο Bad Nauheim της Γερμανίας. Περισσότεροι από 1,400 άνδρες με BPH συμμετείχαν και έλαβαν είτε 5 g σπόρους κολοκύθας δύο φορές την ημέρα, 500 mg κάψουλες εκχυλίσματος σπόρων κολοκύθας δύο φορές την ημέρα ή ένα συμπλήρωμα εικονικού φαρμάκου.

Μετά από 12 μήνες, αποδείχθηκε ότι το εκχύλισμα σπόρων κολοκύθας δεν είχε ιδιαίτερο αποτέλεσμα. Ωστόσο, στην ομάδα που έτρωγε μόνο σπόρους κολοκύθας κάθε μέρα, οι συμμετέχοντες τα πήγαν πολύ καλύτερα από ό,τι στην ομάδα του εικονικού φαρμάκου.

Σπόροι κολοκύθας για ευερέθιστη κύστη

Οι σπόροι κολοκύθας μπορούν επίσης να χρησιμοποιηθούν για τη λεγόμενη ευερέθιστη κύστη (υπερδραστήρια κύστη) με συχνή επιθυμία για ούρηση. Ιδιαίτερα οι γυναίκες υποφέρουν από αυτό το πρόβλημα, το οποίο συνήθως ξεκινά μεταξύ της τρίτης και της πέμπτης δεκαετίας της ζωής. Το 2014, μια μελέτη διαπίστωσε ότι η λήψη 10 g ελαίου από σπόρους κολοκύθας την ημέρα μπορεί ήδη να οδηγήσει σε σημαντική βελτίωση στην ευερέθιστη κύστη μετά από 12 εβδομάδες.

Οι σπόροι κολοκύθας αυξάνουν τα επίπεδα σεροτονίνης

Ένα τεράστιο ποσό 535 mg τρυπτοφάνης (απαραίτητο αμινοξύ) βρίσκεται σε 100 g σπόρους κολοκύθας. Ακόμα και το κρέας, με την υψηλή του περιεκτικότητα σε πρωτεΐνες, δεν παρέχει τόση τρυπτοφάνη (π.χ. το βοδινό κρέας περιέχει μόνο 242 mg τρυπτοφάνης ανά 100 g). Η σεροτονίνη παράγεται στο σώμα από την τρυπτοφάνη. Αυτή η αγγελιοφόρος ουσία είναι υπεύθυνη για τη διάθεσή μας, επομένως τα χαμηλά επίπεδα σεροτονίνης μπορούν να οδηγήσουν σε κατάθλιψη. Και μάλιστα, το 2018, μια μελέτη στο Πανεπιστήμιο του Κέμπριτζ έδειξε ότι οι σπόροι κολοκύθας μπορούν να καταπολεμήσουν την κατάθλιψη.

Τη νύχτα, η ορμόνη μελατονίνη παράγεται από τη σεροτονίνη. Ονομάζεται και ορμόνη του ύπνου και διασφαλίζει ότι κουραζόμαστε το βράδυ, χαλαρώνουμε και περάσουμε τη νύχτα με έναν ξεκούραστο ύπνο. Εάν ο οργανισμός έχει πολύ λίγη σεροτονίνη, γίνεται φυσικά δύσκολη η παραγωγή μελατονίνης και ο ύπνος είναι πολύ καιρός.

Η πλήρης παροχή τρυπτοφάνης είναι επομένως σημαντική προϋπόθεση τόσο για ισορροπημένη διάθεση όσο και για καλό ύπνο. Οι σπόροι κολοκύθας μπορούν να είναι εκπληκτικά χρήσιμοι εδώ, π.χ. εάν φάτε μερικούς σπόρους κολοκύθας μαζί με εύπεπτους υδατάνθρακες (π.χ. ένα μικρό κομμάτι φρούτου) λίγες ώρες πριν τον ύπνο.

Μια μελέτη που δημοσιεύτηκε στο περιοδικό Nutritional Neuroscience το 2005 έδειξε ότι οι σπόροι κολοκύθας, όταν καταναλώνονται με πηγή υδατανθράκων, ήταν εξίσου αποτελεσματικοί στην πρόκληση ύπνου με ένα φαρμακευτικό βοήθημα ύπνου με βάση την τρυπτοφάνη.

Οι ίδιοι ερευνητές ανακάλυψαν δύο χρόνια αργότερα ότι οι σπόροι κολοκύθας —και πάλι, που τρώγονται με υδατάνθρακες (στη μελέτη με καθαρή γλυκόζη)— μπορούν να χρησιμοποιηθούν ακόμη και σε άτομα με κοινωνική αγχώδη διαταραχή, μειώνοντας σημαντικά το άγχος. Οι επιστήμονες κατέληξαν λέγοντας:

«Η τρυπτοφάνη από μια πηγή πρωτεΐνης όπως οι σπόροι κολοκύθας σε συνδυασμό με έναν υψηλό γλυκαιμικό υδατάνθρακα αντιπροσωπεύει ένα πιθανό αγχολυτικό για όσους υποφέρουν από κοινωνικό άγχος».

Πρωτεΐνη από σπόρους κολοκύθας: Καλή για το συκώτι

Η πρωτεΐνη των σπόρων κολοκύθας έχει και άλλα οφέλη: μπορεί να είναι εξαιρετικά ευεργετική για την υγεία του ήπατος. Σύμφωνα με μια ανασκόπηση που δημοσιεύτηκε το 2020, η κατανάλωση πρωτεΐνης σπόρων κολοκύθας μπορεί να βελτιώσει τα ηπατικά ένζυμα που ήταν αυξημένα ως αποτέλεσμα δηλητηρίασης. Επιπλέον, η πρωτεΐνη στους σπόρους κολοκύθας αυξάνει τα επίπεδα των αντιοξειδωτικών ενζύμων του σώματος, βελτιώνει την αντιοξειδωτική ικανότητα και αποτρέπει το οξειδωτικό στρες, το οποίο φυσικά ωφελεί και το συκώτι.

Οι σπόροι κολοκύθας μειώνουν τον κίνδυνο καρκίνου του μαστού

Όπως αναφέρθηκε παραπάνω, οι σπόροι κολοκύθας περιέχουν φυτοοιστρογόνα (λιγνάνες), τα οποία μπορεί να μειώσουν τον κίνδυνο καρκίνου του μαστού στις γυναίκες, σύμφωνα με μια μελέτη του Μαΐου 2012 στο περιοδικό Nutrition and Cancer. Οι ερευνητές εξέτασαν τη διατροφή περισσότερων από 9,000 γυναικών και διαπίστωσαν ότι όσες έτρωγαν πολλές τροφές πλούσιες σε φυτοοιστρογόνα είχαν πολύ λιγότερες πιθανότητες να αναπτύξουν καρκίνο του μαστού. Εκτός από τους σπόρους κολοκύθας, οι τροφές πλούσιες σε φυτοοιστρογόνα περιλαμβάνουν επίσης ηλιόσπορους, λιναρόσπορο και προϊόντα σόγιας.

Οι σπόροι κολοκύθας διώχνουν τα παράσιτα

Οι σπόροι κολοκύθας είναι επίσης γνωστοί στη λαϊκή ιατρική για τον καθαρισμό των εντέρων - σε ανθρώπους και ζώα, έτσι μερικοί ιδιοκτήτες κατοικίδιων αναμιγνύουν τακτικά λεπτοαλεσμένους σπόρους κολοκύθας στην τροφή των αλόγων και των σκύλων τους για να αποτρέψουν τα εντερικά παράσιτα.

Οι σπόροι κολοκύθας δεν έχουν μόνο προληπτική δράση στην προσβολή από σκουλήκια αλλά έχουν και άμεση θεραπευτική δράση. Σε μια μελέτη του 2012 (Acta Tropica), οι ερευνητές ανακάλυψαν ότι οι σπόροι κολοκύθας, μαζί με το καρύδι, τελείωσαν τη μόλυνση από ταινία στο 79 τοις εκατό των συμμετεχόντων και οδήγησαν σε αποβολή ταινίας. Επιπλέον, μέσα σε δύο ώρες, οι ασθενείς ήταν απαλλαγμένοι από όλα τα άλλα είδη σκουληκιών με τα οποία είχαν μολυνθεί.

Εάν οι ασθενείς έπαιρναν τους σπόρους κολοκύθας μόνοι τους, τουλάχιστον το 75 τοις εκατό των συμμετεχόντων ήταν σε θέση να εκκρίνουν τις ταινίες τους. Χρειάστηκαν 14 ώρες για να εξαλειφθούν όλα τα σκουλήκια.

Η μελέτη διεξήχθη επειδή ένα από τα δύο πιο αποτελεσματικά φαρμακευτικά φάρμακα κατά της ταινίας (πραζικουαντέλη) μπορεί να προκαλέσει επιληπτικές κρίσεις και το άλλο (νικλοσαμίδη) δεν είναι διαθέσιμο σε πολλές επιρρεπείς σε παράσιτα περιοχές, επομένως το ένα έψαχνε για ανεκτά και ευρέως διαθέσιμα, αλλά ταυτόχρονα πραγματικά αποτελεσματικές εναλλακτικές λύσεις.

Ειδικά για τα παιδιά, οι σπόροι κολοκύθας είναι ένα αντίθετο πλάγιο ενδιαφέρον. Επειδή στα παιδιά αρέσει να μολύνονται από σκουλήκια καρφίτσας – και οι σπόροι κολοκύθας έχουν νόστιμη γεύση, ώστε να μπορούν εύκολα να τσιμπηθούν προληπτικά.

Σπόροι κολοκύθας ως φύτρα

Τα φρέσκα λάχανα μπορούν εύκολα να καλλιεργηθούν από σπόρους κολοκύθας. Είναι σημαντικό να χρησιμοποιούνται πράσινοι σπόροι κολοκύθας χωρίς κέλυφος για καλλιέργεια. Προχωρήστε ως εξής κατά την αναπαραγωγή:

• Μουλιάστε τους σπόρους κολοκύθας για 8 έως 12 ώρες και στη συνέχεια στραγγίστε το νερό.
• Τοποθετήστε τους σπόρους κολοκύθας σε ένα βάζο που φυτρώνει.
• Αφήστε τους σπόρους να φυτρώσουν στους 18 με 20 °C και ποτίστε τους 2 με 3 φορές την ημέρα.
• Συγκομίστε τα λάχανα μετά από 2 έως το πολύ 3 ημέρες, διαφορετικά, θα έχουν πικρή γεύση.
• Μπορείτε να αποθηκεύσετε τα λάχανα στο ψυγείο για 1 έως 2 ημέρες.

Τα λάχανα κολοκύθας με ξηρούς καρπούς έχουν ιδιαίτερα νόστιμη γεύση σε βουτυρωμένο ψωμί (ολικής αλέσεως), σε σαλάτα, σε πιάτα λαχανικών ή σε κουάρκ με βότανα.

Αγορά σπόρων κολοκύθας

Με ή χωρίς το κέλυφος, ωμοί, ψημένοι ή αλατισμένοι: Οι σπόροι κολοκύθας είναι διαθέσιμοι σε όλα τα είδη των ποικιλιών σε σούπερ μάρκετ, καταστήματα υγιεινής διατροφής και καταστήματα υγιεινής διατροφής όλο το χρόνο. Όταν ψωνίζετε, βεβαιωθείτε ότι η συσκευασία είναι άθικτη και ότι η ημερομηνία λήξης δεν έχει παρέλθει ακόμα. Εάν θέλετε να κάνετε χωρίς επιβλαβείς ουσίες, θα πρέπει να βασιστείτε στην οργανική ποιότητα.

Οι σπόροι κολοκύθας αποθηκεύουν φυτοφάρμακα

Η κολοκύθα έχει την ιδιότητα να απορροφά τοξίνες όπως το ρυπογόνο και καρκινογόνο μυκητοκτόνο εξαχλωροβενζόλιο (HCB) και άλλες λιποδιαλυτές χημικές ουσίες από το έδαφος και τον αέρα. Δεδομένου ότι τα φυτοφάρμακα αποθηκεύονται κατά προτίμηση στο λίπος των σπόρων, τελικά βρίσκονται επίσης στο έλαιο σπόρων κολοκύθας.

Αν και το HCB δεν έχει εγκριθεί στην ΕΕ και την Ελβετία εδώ και πολύ καιρό, οι κολοκύθες, από τις οποίες προέρχονται οι σπόροι και στη συνέχεια το έλαιο σπόρων κολοκύθας, καλλιεργούνται πλέον σε όλο τον κόσμο, αλλά κυρίως στην Κίνα και την Ινδία, όπου η χρήση των φυτοφαρμάκων είναι γνωστό ότι δεν αγνοούνται.

Αυστριακό έλαιο από σπόρους κολοκύθας από την Κίνα

Όπως είναι γνωστό εδώ και καιρό από το ιταλικό ελαιόλαδο, υπάρχουν και έλαια από σπόρους κολοκύθας στην αγορά που λέγεται ότι προέρχονται από την Αυστρία, κάτι που τελικά δεν κάνουν. Το 2012, το αυστριακό περιοδικό δοκιμών Verbraucher ανέλυσε 30 έλαια από σπόρους κολοκύθας και διαπίστωσε ότι ακόμη και το λάδι με προστατευόμενη γεωγραφική προέλευση δεν εγγυάται απαραίτητα την αυστριακή ποιότητα.

Για τα περισσότερα από τα έλαια που εξετάστηκαν, οι σπόροι κολοκύθας που επεξεργάστηκαν για το σκοπό αυτό είτε δεν προέρχονταν καθόλου είτε ήταν μόνο εν μέρει από την Αυστρία. Μόνο 11 από τα λάδια ήταν «γνήσια Αυστριακά». Επιπλέον, αποκαλύφθηκαν 3 έλαια κολοκύθας με προστατευόμενη γεωγραφική προέλευση, τα οποία σίγουρα δεν προέρχονταν από την Αυστρία και περιείχαν ακόμη και φυτοφάρμακα που δεν επιτρέπονται στην Αυστρία.

Αναγνωρίστε την ποιότητα του ελαίου από σπόρους κολοκύθας

Πώς μπορείτε να διακρίνετε το υψηλής ποιότητας κολοκυθέλαιο από μια κακή απομίμηση από το εξωτερικό; Εάν έχετε απολαύσει ποτέ ένα premium έλαιο από σπόρους κολοκύθας, τότε ξέρετε πώς πρέπει να έχει τη γεύση και την εμφάνιση:

• Χρώμα: σκούρο πράσινο
• Συνοχή: παχιά
• Γεύση: Καρυδιού (καθόλου πικρή!)

Ως καταναλωτής, μπορείτε επίσης να χρησιμοποιήσετε την τιμή ως οδηγό. Για παράδειγμα, οι ανταγωνιστικές τιμές δείχνουν συνήθως κινεζική προέλευση. Αναμένετε να πληρώσετε περίπου 30 ευρώ ανά λίτρο για ένα εξαιρετικό τοπικό προϊόν.

Αποθήκευση σπόρων κολοκύθας

Σε σύγκριση με άλλους σπόρους, οι σπόροι κολοκύθας είναι μάλλον ευαίσθητοι και ευαίσθητοι σε τοξικές μούχλες. Αν τα κρατήσετε για πολύ, η υψηλή περιεκτικότητα των πυρήνων σε λιπαρά σημαίνει επίσης ότι ταγγίζουν και έτσι χαλάνε. Επομένως, κατά την αποθήκευση, θα πρέπει να βεβαιωθείτε ότι οι σπόροι κολοκύθας αποθηκεύονται σε σχετικά σκοτεινό, δροσερό και ξηρό μέρος.

Καλό είναι επίσης να τα κρατάτε αεροστεγώς (σε κλειστό δοχείο όπως δοχείο αποθήκευσης τροφίμων ή βάζο αποθήκευσης). Με αυτόν τον τρόπο διασφαλίζετε ότι οι σπόροι κολοκύθας παραμένουν φρέσκοι περισσότερο και δεν χάνουν το άρωμά τους. Η περίοδος αποθήκευσης είναι μεταξύ 3 και 4 μηνών.

Αποθήκευση ελαίου κολοκυθόσπορου

Ακριβώς όπως οι σπόροι, έτσι και το έλαιο από σπόρους κολοκύθας είναι ευαίσθητης φύσης. Όσον αφορά την αποθήκευση, λάβετε υπόψη τα εξής:

• Αποθηκεύστε το έλαιο κολοκύθας σε δροσερό και σκοτεινό μέρος.
• Ένα μη ανοιγμένο μπουκάλι μπορεί να αποθηκευτεί έως και 1 έτος.
• Το ανοιχτό έλαιο σπόρων κολοκύθας πρέπει να χρησιμοποιηθεί εντός 6 έως 12 εβδομάδων.
• Το λάδι από σπόρους κολοκύθας είναι καλύτερο για κρύα πιάτα.
• Εάν το λάδι θερμανθεί πάνω από 120 °C, τα ακόρεστα λιπαρά οξέα υποφέρουν.

Οι καβουρδισμένοι σπόροι κολοκύθας είναι επίσης υγιεινοί

Οι καβουρδισμένοι σπόροι κολοκύθας έχουν ιδιαίτερα νόστιμη γεύση. Όμως τίθεται το ερώτημα αν το ψήσιμο δεν έχει αρνητική επίδραση στα συστατικά. Το 2021, Κινέζοι ερευνητές ερεύνησαν τις συνέπειες του ψησίματος (στους 120, 160 και 200 ​​°C για 10 λεπτά), π.χ. στην περιεκτικότητα σε φυτοχημικά, τα οποία έχουν αντιοξειδωτικές ιδιότητες, λιπαρά οξέα και πρωτεΐνες.

Οι αναλύσεις έδειξαν ότι η συνολική περιεκτικότητα σε δευτερογενείς φυτικές ουσίες (π.χ. φλαβονοειδή) και, ως εκ τούτου, η αντιοξειδωτική ικανότητα αυξήθηκε με την αύξηση της θερμοκρασίας ψησίματος. Η σύνθεση και η περιεκτικότητα σε λιπαρά οξέα δεν έχουν αλλάξει σημαντικά μετά το ψήσιμο. Όσον αφορά την πρωτεΐνη, η βέλτιστη θερμοκρασία ψησίματος ήταν 160°C για να ληφθεί πρωτεΐνη με καλύτερη διατροφική ποιότητα. Εάν η θερμοκρασία ήταν υψηλότερη, η μετουσίωση (δομική αλλαγή) είχε ως αποτέλεσμα την απώλεια της βιολογικής δραστηριότητας.

Οι ψημένοι πυρήνες και οι ξηροί καρποί συχνά γενικά αποθαρρύνονται επειδή η τοξική ουσία ακρυλαμίδιο μπορεί να παραχθεί κατά το ψήσιμο. Ωστόσο, το ακρυλαμίδιο παράγεται κυρίως κατά την παρασκευή αμυλούχων τροφών όπως οι πατάτες ή τα δημητριακά. Δεδομένου ότι η περιεκτικότητα σε υδατάνθρακες των σπόρων κολοκύθας είναι χαμηλή, παράγεται λίγο ή καθόλου ακρυλαμίδιο κατά το ψήσιμο.