Kas marjadel ja mustikatel on vahet?

(Kultiveeritud) mustikad erinevad mustikatest, isegi kui marjade välimus on väga sarnane. Mõlemad kuuluvad aga samasse perekonda: Vaccinium on kanarbikuliste sugukonda kuuluv perekond (bot. Ericaceae) ja kuni 500 liiki leidub enamasti põhjapoolkeral. Selle väikeseid tumesiniseid vilju iseloomustab peenelt magus marjalaadne maitse ja need eraldavad tumepunast mahla.

Kahel tüübil, mis on sageli üheks marjaks ühendatud, on järgmised omadused:

Ameerika ehk kultuurmustikas (Vaccinium corymbosum) on suuremate viljakehadega – kuni 3 cm, heleda viljalihaga, tugevate marjadega. Kultuurmustikad on pärit Põhja-Ameerikast ja neid on seal kasutatud sama kaua kui Euroopas metsmustikat. Selle suur erinevus: nad ei värvi. Kultiveeritud mustikad ei ole seest sinised ja isegi koor sisaldab vaid üksikuid pigmente (antotsüaniine).

Metsmustika (Vaccinium myrtillus) viljad on väiksemad, kuni 1 cm, mis on tumesinised kuni lillad tänu viljas olevale suurele pigmendisisaldusele. Liik esineb kogu Euroopas, mida saab ära tunda selliste nimede järgi nagu prantsuse "mürtille" või itaalia "mirtillo". Siin on aga säilivusaeg äärmiselt piiratud, kuna viljad ei ole kõvad. Kui hõredas metsas saab metsamustikaid koguda juunist septembrini, siis kultuurmustikaid on aastaringselt saadaval impordina või kohalikust toodangust.

Marju süüakse reeglina värskelt, näiteks piima või jogurtiga või tehakse neist kompotte. Meie mustikamoosi retsepti abil saad valmistada ka imelise puuviljamääre. Mustikad sobivad hästi ka kookidele, pannkookidele või erinevatele magustoitudele nagu mustikamuffinid, clafoutis või mustikapannkoogid. Tumedad marjad annavad mustikasmuutile tugeva värvi ja marjase aroomi. Survetundlikud marjad tuleks taldrikule laiali laotada ja enne tarvitamist vaid korraks loputada ning seejärel köögirätikuga ettevaatlikult kuivaks tupsutada.

Kui soovite ise mustikaid koguda, peaksite olema hästi kursis. Vastasel juhul on oht segi ajada nn rabamustika või joodikuga. Seegi kuulub mustikate perekonda, kuid erinevalt mustikatest või mustikatest võib see põhjustada joobeseisundit ja mürgistusnähte.