Botulisme: symptomen en behandeling

Botulisme: deze symptomen duiden op voedselvergiftiging

Botulisme wordt veroorzaakt door bacteriën. De eerste symptomen verschijnen tussen 12 en 36 uur na inname van het gif.

• De bacterie Clostridium botulinum is verantwoordelijk voor botulisme. Het is echter niet de kiem zelf die ziekte veroorzaakt, maar een metaboliet van de bacterie, het zeer giftige botulinumtoxine. Botulisme is dus geen infectie, maar een vergiftiging.
• Deze bacteriën vermenigvuldigen zich in afwezigheid van lucht en groeien graag in eiwitrijke voedingsmiddelen zoals vlees en worst. Hier komt overigens ook de naam voedselvergiftiging vandaan: het Latijnse woord voor “worst” is “botulus”.
• Botulinetoxine is een zeer sterk neurotoxine. Trouwens, je kent het waarschijnlijk onder een andere naam uit de schoonheidsindustrie: Botox is niets meer dan botulinumtoxine.
• Botulinumtoxinevergiftiging manifesteert zich door vrij duidelijke symptomen. In het begin treden misselijkheid en braken op, vaak gepaard met buikkrampen en diarree. Diarree wordt later gevolgd door hardnekkige constipatie door verlamming van de darmen.
• Omdat botulinumtoxine een neurotoxine is dat de signaaloverdracht tussen zenuwen en spieren remt, volgen symptomen van verlamming geleidelijk door het hele lichaam.
• Deze verlamming begint meestal in de spieren in het hoofd-halsgebied en manifesteert zich in slik- en spraakstoornissen. Ook de oogleden worden aangetast. Vaak hangen de oogleden aan één of beide kanten.
• Daarna verspreidde de verlamming zich naar het hele lichaam. Zowel armen als benen kunnen worden aangetast, maar ook de spieren van de luchtwegen.
• Dubbelzien en verwijde pupillen zijn ook kenmerkend voor botulisme, waarbij de pupilreflex verzwakt of afwezig is. Er is ook een droge mond.
• Overigens mogen kinderen onder de een jaar geen honing eten omdat er eigenlijk altijd de bacterie Clostridium botulinum in zit. Dit kan bij jonge kinderen leiden tot wat bekend staat als infantiel botulisme.
• Of honing gezond is lees je in een ander artikel.

Als botulisme wordt vermoed, moet het worden behandeld op een intensive care-afdeling

Botulisme is een levensbedreigende voedselvergiftiging. Hoe korter de tijd tussen inname van het gif en het verschijnen van de eerste symptomen, hoe hoger het sterftecijfer. Alleen al het vermoeden van voedselvergiftiging maakt onmiddellijke behandeling op de intensive care absoluut noodzakelijk.

• De behandeling bestaat voornamelijk uit het toedienen van een tegengif. Dit botulisme-antiserum kan het vrij in het bloed aanwezige toxine neutraliseren. Het werkt echter niet tegen het botulinumtoxine dat al aan zenuwstructuren is gebonden.
• Aangezien het meeste gif binnen 24 uur is gebonden, is het belangrijk om het tegengif zo vroeg mogelijk toe te dienen. Aangezien het tegengif ook gevaarlijk kan zijn en in het ergste geval ernstige allergische reacties kan veroorzaken, moet het eerst worden getest op verenigbaarheid met een kleine dosis in de huid.
• Daarnaast wordt getracht om eventueel nog aanwezig botulinumtoxine in het spijsverteringskanaal met behulp van maagspoeling en klysma's uit het lichaam te verwijderen.
• Als de ademhalingsspieren verlamd raken, moet de betrokkene kunstmatig worden geventileerd. We leggen trouwens ook uit wat een interdisciplinaire intensive care is.