John Myers
O azeite parece ser capaz de proteger os vasos sanguíneos dos efeitos nocivos do material particulado e da poluição do ar, prevenindo assim problemas cardiovasculares. Em um estudo, cientistas americanos descobriram que o azeite protegeu as cobaias das consequências usuais do estresse oxidativo ambiental e, assim, pode contribuir para a prevenção de problemas cardíacos e arteriosclerose.
A poluição do ar prejudica o sistema cardiovascular
Os radicais livres são moléculas agressivas que podem atacar todas as células e levar ao chamado estresse oxidativo.
Os danos causados pelos radicais livres não poderiam ser mais diversos: o estresse oxidativo aumenta o risco de várias doenças, incluindo problemas cardiovasculares e câncer. Nem mesmo o material genético das células está a salvo dos radicais livres.
Grande parte do estresse oxidativo a que estamos expostos todos os dias vem do ar: poeira fina entra no corpo através do ar respirável poluído e enfraquece a função endotelial, entre outras coisas.
A parede interna dos vasos sanguíneos é chamada de endotélio. Sua alteração patológica desempenha um papel no desenvolvimento de pressão alta e arteriosclerose, por exemplo.
Alguns alimentos contêm antioxidantes – substâncias que tornam os radicais livres inofensivos. Estes incluem polifenóis e vitaminas C e E.
Azeite tem efeito antioxidante
Um alimento que há muito é conhecido por suas propriedades antioxidantes é o azeite. Óleo de krill, OPC e astaxantina também são considerados auxiliares eficazes no combate aos radicais livres.
A equipe em torno do Dr. Haiyan Tong da Agência de Proteção Ambiental dos Estados Unidos (Agência de Proteção Ambiental dos EUA) agora investigou até que ponto os óleos de oliva e de peixe podem realmente prevenir os efeitos do estresse oxidativo no endotélio.
Para fazer isso, eles dividiram 42 adultos saudáveis participantes do estudo em três grupos.
Um grupo foi suplementado com três gramas de azeite diariamente por quatro semanas, e outro grupo tomou a mesma quantidade de óleo de peixe. O terceiro e último foi o grupo controle, esses participantes não receberam suplementação.
Azeite contra a poluição por poeira fina
Ao final das quatro semanas, os participantes foram expostos ao ar misturado com radicais livres – ou seja, poeira fina – em uma câmara de teste controlada.
Os cientistas então verificaram os valores sanguíneos dos participantes. Com a ajuda de um aparelho de ultrassom, eles também examinaram a função endotelial das cobaias.
Imediatamente após a exposição ao ar poluído, os vasos sanguíneos dos participantes que não receberam suplementos ou óleo de peixe só conseguiram se ajustar ao fluxo sanguíneo de forma limitada. Este efeito foi muito mais fraco naqueles que receberam suplementação de azeite.
De acordo com a análise de sangue, o azeite também foi capaz de reduzir significativamente o risco de trombose. O óleo de peixe, por outro lado, não teve nenhum efeito.
Azeite previne AVC
Além disso, o azeite também ajuda a prevenir o derrame, de acordo com um estudo de 2011 com idosos franceses.
Mais de 7,500 participantes informaram a Dra. Cécilia Samieri e sua equipe da Université Bordeaux e do instituto de pesquisa francês Institut national de la santé et de la recherche médicale sobre seu consumo de azeite.
Os cientistas acompanharam os participantes do estudo por cinco anos. Eles descobriram que o risco de derrame diminuiu em % quando os participantes usaram regularmente azeite de oliva tanto na culinária quanto em molhos para salada.
Azeite inibe genes inflamatórios
Uma possível explicação para os efeitos benéficos do azeite na saúde humana foi fornecida por Francisco Perez-Jimenez e seus colegas da Universidad de Córdoba, na Espanha.
Eles descobriram que o azeite alterou a atividade de 98 genes em pacientes com síndrome metabólica. Isso também incluiu vários genes que promovem processos inflamatórios no corpo e, assim, aumentam o risco de doenças cardiovasculares, entre outras coisas.
Para aproveitar ao máximo os efeitos positivos do azeite, você deve comprar azeite virgem ou extra virgem de alta qualidade da agricultura orgânica.
