John Myers
Olijfolie blijkt de bloedvaten te kunnen beschermen tegen de schadelijke effecten van fijnstof en luchtvervuiling en daarmee cardiovasculaire problemen te voorkomen. In een onderzoek ontdekten Amerikaanse wetenschappers dat olijfolie de proefpersonen beschermde tegen de gebruikelijke gevolgen van oxidatieve stress in de omgeving en zo kan bijdragen aan het voorkomen van hartproblemen en aderverkalking.
Luchtvervuiling beschadigt het cardiovasculaire systeem
Vrije radicalen zijn agressieve moleculen die elke cel kunnen aanvallen en leiden tot zogenaamde oxidatieve stress.
De schade veroorzaakt door de vrije radicalen kan niet meer divers zijn: Oxidatieve stress verhoogt het risico op verschillende ziekten, waaronder hart- en vaatziekten en kanker. Zelfs het genetisch materiaal in de cellen is niet veilig voor vrije radicalen.
Een groot deel van de oxidatieve stress waaraan we dagelijks worden blootgesteld, komt uit de lucht: fijnstof komt het lichaam binnen via vervuilde ademlucht en verzwakt onder andere de endotheelfunctie.
De binnenwand van de bloedvaten wordt het endotheel genoemd. Hun pathologische verandering speelt bijvoorbeeld een rol bij het ontstaan van hoge bloeddruk en arteriosclerose.
Sommige voedingsmiddelen bevatten antioxidanten – stoffen die vrije radicalen onschadelijk maken. Deze omvatten polyfenolen en vitamine C en E.
Olijfolie heeft een antioxiderende werking
Een voedingsmiddel dat al lang bekend staat om zijn antioxiderende eigenschappen is olijfolie. Krillolie, OPC en astaxanthine worden ook beschouwd als effectieve helpers bij het bestrijden van vrije radicalen.
Het team rond Dr. Haiyan Tong van de United States Environmental Protection Agency (US Environmental Protection Agency) onderzocht nu in hoeverre olijf- en visoliën de effecten van oxidatieve stress op het endotheel daadwerkelijk kunnen voorkomen.
Om dit te doen, verdeelden ze 42 gezonde volwassen deelnemers aan de studie in drie groepen.
De ene groep kreeg vier weken lang dagelijks drie gram olijfolie en een andere groep slikte dezelfde hoeveelheid visolie. De derde en laatste was de controlegroep, deze deelnemers kregen geen suppletie.
Olijfolie tegen fijnstofvervuiling
Aan het einde van de vier weken werden de deelnemers in een gecontroleerde testkamer blootgesteld aan lucht vermengd met vrije radicalen, oftewel fijnstof.
De wetenschappers controleerden vervolgens de bloedwaarden van de deelnemers. Met behulp van een ultrageluidapparaat onderzochten ze ook de endotheelfunctie van de proefpersonen.
Direct na blootstelling aan de vervuilde lucht konden de bloedvaten van de deelnemers die geen supplementen of visolie hadden gekregen zich slechts in beperkte mate aanpassen aan de bloedstroom. Dit effect was veel zwakker bij degenen die olijfoliesuppletie kregen.
Volgens de bloedanalyse kon olijfolie ook het risico op trombose aanzienlijk verminderen. Visolie daarentegen had helemaal geen effect.
Olijfolie voorkomt beroerte
Bovendien helpt olijfolie ook om een beroerte te voorkomen, volgens een onderzoek uit 2011 onder Franse senioren.
Meer dan 7,500 deelnemers informeerden Dr. Cécilia Samieri en haar team van de Université Bordeaux en het Franse onderzoeksinstituut Institut national de la santé et de la recherche médicale over hun olijfolieconsumptie.
De wetenschappers volgden de studiedeelnemers vijf jaar lang. Ze ontdekten dat het risico op een beroerte met veertig procent afnam wanneer deelnemers regelmatig olijfolie gebruikten in zowel kook- als saladedressings.
Olijfolie remt ontstekingsgenen
Een mogelijke verklaring voor de gunstige effecten van olijfolie op de menselijke gezondheid werd gegeven door Francisco Perez-Jimenez en zijn collega's van de Spaanse Universidad de Córdoba.
Ze ontdekten dat olijfolie de activiteit van 98 genen bij patiënten met het metabool syndroom veranderde. Daaronder vielen ook verschillende genen die ontstekingsprocessen in het lichaam bevorderen en zo de kans op onder meer hart- en vaatziekten vergroten.
Om zoveel mogelijk te profiteren van de positieve effecten van olijfolie, moet u ervoor zorgen dat u hoogwaardige olijfolie van eerste persing of extra vergine van biologische landbouw koopt.
